— округлили он глаза, возмущенно всплеснув руками.

— … и в мои отношения с Райаном!

— Он отпустил тебя, — горячо возразил Марио. — И ему очень плохо. Если бы ты только видела…

— Выйди отсюда, — процедила сквозь зубы.

— Леа, пожалуйста…

— Отстань!

— Да что он в тебе нашел!!! — вспылил Марио и, развернувшись на каблуках, направился прочь, не скупясь на ругательства. Кажется, испанские. И знал же! Хотя, в последнее время изучение старых языков снова входило в моду.

— Позвони ему, — тон Дэйрана не оставил сомнений, чего ему стоил этот совет. — Чтобы не приехал лично.

Я шумно вздохнула и подхватила смарт.

— Леа, — услышала в трубке мрачный голос Райана. — Как ты?

— Лучше.

— Где ты сейчас?

— А ты не знаешь?

Последовала пауза, которую он явно использовал, чтобы перетерпеть неприязнь, пропитавшую мои слова.

— Мне есть, чем заняться, — прорычал наконец. — Не проще один раз ответить на звонок?!

Я болезненно сморщилась и прислонилась спиной к кабинке.

— В бутике с Марио. Он сказал, я обедаю с тобой завтра.

Общение с Райаном словно тянуло из меня силы. От хорошего настроения не осталось и следа.

— А потом?

Чем теплее становился его голос, тем больше меня продирал озноб.

— Хотела прогуляться с Эриком.

— Как он?

— Сложно сказать. Меня не было рядом, когда я была нужна. И сейчас он тоже сидит и ждет, пока Марио останется доволен.

— Марио написал, что вы закончили, и он уехал.

Удивленно вздернула брови.

— Да? — скривила губы. — Ну, тогда жизнь налаживается.

Но она ни черта не налаживалась! Я не хотела делать Райану больно, но не могла иначе. А он выискивал в моих словах хоть какую-то надежду, словно очередной зацеп на отвесной стене, чтобы не сорваться.

— Хорошо бы, если так, Леа. И еще: я не слежу за тобой постоянно. Только в экстренной ситуации будут подниматься записи с датчиков и камер. Теперь за тебя в ответе твой телохранитель. Поэтому, отдохни сегодня хорошо, пожалуйста.

И он прервал звонок, так и не дождавшись моего ответа.

— Леа, все хорошо? — голос Дэйрана подхватил меня вовремя, не позволяя снова сорваться в тяжелые мысли. — Пошли отсюда.

Меня было, кому держать. А Райана — нет.

Жизнь не налаживалась. Она превратилась в дурацкую игру, в которой нужно было собрать что-то важное по кускам!

Мы с Дэйраном собирали друг друга. Легкое касание руки, когда он открывал мне двери, его темневший быстрый взгляд, провожавший меня в примерочную, и даже короткое прикосновение губ к волосам в тесноте лифта — не утоляли жажды.

— Возьми черное.

Дэйран традиционно застыл у входа суровым изваянием, собирая на себе любопытные взгляды консультантов. А я пыталась хоть как-то себя порадовать одним из самых любимых занятий — выбором нижнего белья. Теперь, когда любимый мужчина был рядом, эта моя страсть, наконец, приобретала такой необходимый мне ранее смысл.

— Почему черное? — прошептала, кусая губы.

Консультанта я отправила восвояси, чтобы не мешал терапевтическому эффекту. Тем более, как выяснилось, консультант у меня был свой.

— Не могу забыть твой последний танец в клубе, — он отвернулся к выходу, и я не могла видеть выражение его лица. К счастью.

— Хочешь, чтобы я тебе станцевала?

Он ответил не сразу.

— Я не знаю, как скоро у меня появится столько выдержки, чтобы ты еще и станцевать мне успела. Но я бы не отказался.

— А я так и не отработала оплаченный тобой приватный танец, — я огладила пальцами соблазнительное кружево на приглянувшемся черном комплекте.

Но тут зазвонил смарт, позволяя перевести дыхание:

— Леа, — услышала голос Эрика, — я все.

— Точно?

Киборг настоял на самостоятельности и остался на нижнем ярусе торгового центра в молодежной секции пополнять свой гардероб. Я немного нервничала по этому поводу, но Эрик был на удивление спокоен, не в пример утреннему своему настроению. А может, ему что-то сказал Дэйран.

— Да, и корма для Джиджи купил, — деловито доложил он.

Наверняка, Дэйран!

— Так он и будет тебе корм есть после ирзиадского кальмара, — усмехнулась я.

— Договоримся, — усмехнулся он. — И, Леа, давай съездим к твоему отцу сегодня.

Удивленно подняла брови в полоске искусно подсвеченного зеркала между секциями.

— Уверен?

— Да, ты хотела с ним поговорить, да и я бы, честно говоря, тоже.

— Хорошо, встретимся на парковке, — улыбнулась с облегчением и сдернула с вешалки понравившийся комплект.

Но примерить его не вышло. Дэйран дал знать, что через десять минут в торговый центр нагрянут папарацци, поэтому лучше бы нам их опередить.

— Откуда ты знаешь? — с интересом заглянула в его бесстрастные глаза, когда за нашими спинами схлопнулись дверцы лифта, ведущего на нижний ярус.

— Я, мисс Грин, не зря занимаю место рядом с вами и по долгу службы должен быть в курсе всего, — официально заявил он, но тут же обворожительно улыбнулся и хищно прищурился. — У них совершенно ничем не защищенные каналы, для более широкого диапазона. Поэтому, узнать про их появление не так уж и сложно.

Он говорил обычным тоном, не боясь работы датчика. А я заметила, что вблизи его голос не дублируется в клипсу. И это внезапное ощущение комфорта повергло меня в ступор. Мне вдруг стало так спокойно теперь, когда я поняла тот механизм, с помощью которого он сделал мою жизнь… более приемлемой.

Снова невозможное.

Дэйран настороженно ответил на мою улыбку, но по взгляду я видела, что причины моей внезапной радости ему не понятны.

Мы разминулись с автомобилем прессы всего на минуту. А я теперь была уверена, что Дэйран контролирует не только каналы широкого диапазона. Мы плели кружевные интриги и инкрустировали их сдержанными намеками на истинные чувства и желания. Говорят, человек привыкает ко всему. Не знала, начала ли привыкать я, но меня что-то отпустило внутри.

Улицы Солар-Сити в центре внезапно привели в восторг! Я словно увидела их впервые, и они заиграли для меня новыми красками! Вглядывалась в лица людей, мимо которых мы проезжали, жадно впитывая их эмоции. Спешащие и неторопливые, счастливые и задумчивые, равнодушные и восторженные — люди моего некогда родного города продолжали жить вместе с ним все это время без меня. А я даже и не подозревала, что так соскучилась!

Оказывается, что в