Пэйси: Выяснилось, что после многих лет спорта моя шея была повреждена, а травма все усугубила. Док составил для меня целую программу реабилитации. Этим летом я не вернусь в Банф, отсюда и сидр.

С облегчением выдыхаю и набираю ответ.

Винни: Очень рада слышать такое. Уверена, тебе стало намного легче.

Пэйси: Да. Пока Док нежничает, он не хочет торопиться и спровоцировать приступ мигрени, но я знаю, что скоро начнутся более серьезные процедуры, и мне придется нелегко.

Винни: Уверена, ты справишься. Скучаешь по мальчикам?

Пэйси: На самом деле они все вернулись в город. Думаю, Тейтерс и Хорнсби планируют поехать обратно в коттедж, а Поузи и Холмс останутся. Поузи упоминал, что из-за близости к помадке боится растолстеть, ведь теперь я не смогу сдерживать его.

Винни: Никогда бы не подумала, что он так печётся о своей фигуре.

Пэйси: Да, это что-то новенькое. Ты пробовала сидр?

Винни: Мы с Максом вчера все выпили. А ты?

Пэйси: Я тоже все выпил, конечно, не без помощи Поузи.

Винни: Так и знала.

Пэйси: Ага… ну, я просто хотел узнать, все ли у тебя хорошо.

Винни: Спасибо, очень мило.

Пэйси: Пожалуйста. Наслаждайся солнцем, Винни.

Улыбаясь, убираю телефон и снова поднимаю подбородок к небу, закрывая глаза. Помню, как мы часто делали так с мамой, просто сидели на улице под солнцем и нежились в его теплых лучах.

Мам, ты это устроила? Ведь ты любила книги о любви и, уверена, с легкостью могла спланировать все это ради забавы.

Кто-то звонит в дверь.

– Кэтрин, не переживай, я открою, – сообщает Макс, направляясь к двери. Он опережает подругу, готовую в любой момент сбежать по лестнице и забросать неприятными вопросами стоящего по ту стороны двери человека. Например, кто тебя послал, на кого ты работаешь, сколько тебе платят и знаешь ли ты, что камера записывает все твои слова?

– Спасибо, – благодарит курьера Макс, а я выглядываю из-за угла, чтобы посмотреть, что принесли. У Макса в руках пакет.

Очень знакомый пакет.

С надписью, при виде которой мой рот наполняется слюной.

– Тако, – шепчу я.

– Ты заказала тако? – интересуется Макс.

– Нет… а ты?

Он качает головой и улыбается.

– Ну-ка, дай угадаю – их прислал твой ухажер. Напиши ему, а я пока разложу еду.

Подхожу к своему телефону и открываю переписку, которая за последние дни подарила мне немало приятных мгновений. Даже не думала, что после потери мамы смогу так радоваться жизни.

Винни: Тако? Ты знаешь, как меня порадовать.

Ответ приходит незамедлительно.

Пэйси: Едва не подавился слюной, когда заказывал их. Завидую тебе.

Винни: Я сама не своя от одного только запаха.

Пэйси: Пришли мне фото, хочу посмотреть.

Макс ставит тарелку на обеденный стол, а затем возвращается на кухню, чтобы взять из холодильника напитки.

– Кэтрин, ухажер прислал тако, – сообщает он.

– Их принес незнакомец?

– Да, – кричит Макс.

– Тогда сами наслаждайтесь своим мышьяком, – отвечает она.

– Нам больше достанется, – пожимает плечами Макс.

Я подхожу к столу и делаю фото для Пэйси. Отправляю его, добавляя пускающие слюни смайлики. Сажусь на стул, и телефон опять жужжит.

Пэйси: Черт, теперь я завидую еще больше, тем более у меня на ужин только дерьмовый салат.

Беру тако, кусаю, а другой рукой печатаю ответ.

Винни: Салат? Скукота, почему салат? Только не говори, что врач прописал тебе специальное меню.

Пэйси: К сожалению, да.

Винни: А он в курсе, что ты балуешься сидром?

Пэйси: Нет, и буду благодарен, если ты не станешь сообщать ему об этом.

Винни: Тогда отзову публикацию объявления в воскресной газете.

Пэйси: Разве люди продолжают получать газеты по воскресеньям?

Винни: Наверное, нет.

Макс пихает меня локтем.

– Только посмотри, да ты вся светишься.

Снова кусаю тако.

– Ничего я не свечусь.

– А вот и светишься, постоянная улыбка тому подтверждение.

Я игнорирую его и возвращаюсь к переписке.

Пэйси: Я бы сказал, что это подтверждает, что ты не так молода, но мы оба знаем, что это неправда.

Винни: Ты и сам далеко не юнец, так что должен меня понимать.

Пэйси: Сегодня утром я нашел у себя седой волос.

Винни: Не может быть!

Пэйси: Прямо возле уха. Показал его Поузи, и он так сильно смеялся, что начал икать.

Винни: Все еще не верю. Возможно, это просто очень светлый волос.

Пэйси: Знаешь, именно так я его и буду называть, мой платиновый волосок.

Винни: Ха-ха! Как изысканно.

Пэйси: Да, я крутой засранец.

Усмехаюсь и бросаю взгляд на Макса, и вдруг он понимающе смотрит на меня. Ему даже не обязательно что-то говорить – хватает одного взгляда, и я прекрасно знаю, о чем он думает. Мне очень нравится этот мужчина. И я его прощаю.

Нам с Пэйси суждено быть вместе.

Пэйси: Привет, как прошел твой день?

Я растянулась на кровати, так что переворачиваюсь на другой бок и отправляю Пэйси ответ. День выдался долгим, и я начала переживать, что он сегодня не напишет. Лишнее подтверждение того, что я и так уже знаю.

Винни: Привет, длинный день.

Пэйси: Правда? Хочешь обсудить?

Винни: Ничего плохого не случилось, просто очень долго общалась с менеджером по персоналу.

Пэйси: Менеджер по персоналу? Звучит интересно.

Винни: Да. Оказывается, даже несмотря на то, что я не закончила университет, моего опыта достаточно для того, чтобы проводить консультации по созданию надлежащей среды для чтения и обучения детей.

Пэйси: Что? Серьезно? Винни, это чертовски круто.

Я с гордостью улыбаюсь.

Винни: Да, представляешь! Есть компания, которая ищет человека с моим опытом и образованием. Они составляют пакет различных программ, а потом продают его школам, библиотекам и книжным магазинам по всей стране. Они надеются, что созданные по книгам интерактивные и творческие игры побудят детей больше читать. Завтра у меня интервью.

Пэйси: Черт, девочка, это очень круто. Волнуешься?

Винни: Немного, потому что сомневаюсь, что моих знаний достаточно для этой работы. А вот Макс считает иначе. Не хочу лишний раз себя обнадеживать, но работать надо удаленно, а не напрямую с детьми. Речь идет об улучшении их жизни, что очень мило, и в основном это онлайн-консультирование. Кажется, довольно спокойное, но интересное занятие. Платят не очень много, но, наверное, это не так уж и важно, когда любишь свою работу.

Пэйси: Полностью с тобой согласен. Винни, я горжусь тобой. У меня даже слезы на глазах.

Винни: Спасибо.

Пэйси: Удачи! Уверен,