Вопли заполонили округу. Видать, кому-то все ж неслабо прилетело.

Приземлившись едва ли не на кваенга, Страшила дернул чертову пингвинолошадь за хвост:

– Почему эта херня не работает? – рявкнул в раскидистые уши твари, ткнув кулачищем в покосившуюся станину с огромными белыми бревнами стволов.

– Операторский стол Прожигателя выбит, оператор уничтожен, тупой ты гуманоид! – крикнул в ответ кваенг и пнул для наглядности разлегшийся неподалеку труп баллота-оператора.

Страшила крякнул, собираясь ответить матерной тирадой, но ответить не дали. Сабраммы пошли в атаку. Страшила ловко цапнул за башку неосторожно высунувшегося противника. Боевое облачение не подвело – голова хрустнула гнилым орехом в мощных каменных кулаках, обдав Страшилу и кваенга мощной струей мозгового вещества. На теле убитого была какая-то вычурная броня ярко-красного цвета с парой вмятин – как понял землянин, их оставила его Цепь. Пихнув кваенга, спросил, тряся перед его мордой тушу сабрамма:

– Отчего Цепь не пробивает их?

– Цепь для лохов, дебил уродский, Цепь слабая и броню сабраммов не берет! – оскалился кваенг. – Бей Прожигателем! Прожигатель делает сквозные дырки во врагах, но щадит обшивку обители!

Еще один сабрамм решил подкрасться с другой стороны руин, Страшила почти не глядя хлобыстнул по нему телом ранее убитого абордажника. Провернувшись в воздухе, словно в дешевом китайском боевике, противник рухнул на пол. Быстро вскочил, и пока Страшила копался в настройках Цепи, суматошно пытаясь повысить ее мощность, дал стрекача к своим, местами делая прыжки под пять метров в длину.

В последние моменты вообще стало что-то неровное твориться с гравитацией. То ли аппаратура корабля была пробита, то ли еще что.

– Не тормози! – опять замемекал кваенг, сам не предпринимая никаких действий для защиты Космической обители.

Страшила прыгнул к боевой машине, выдирая с мясом здоровенный станковый Абсолютный Прожигатель. Белая палка в два с половиной метра села в руки, как влитая. Землянин словил броней пару зарядов от противника, уже не скрываясь, сжал поперечину Прожигателя – видел, как ранее с ним обращались баллоты. Оружие, легенда Вселенной, благодаря которому баллоты и получили статус одной из самых эффективных боевых рас в Космосе, выдало узкий и мощный поток света. Вроде бы и лазер, да разве может лазерный пучок изгибаться, доставая врага по воле стреляющего за укрытиями? Не успевшие разбежаться сабраммы разрывались под лучом с готовностью новогодних петард. Щедро полетели в стороны оторванные ноги-головы-руки.

Один, изловчившись, попытался броситься под Прожигатель, Страшила даже не понял, зачем – уж не повторить ли его подвиг с укусом мошонки. В любом случае он встретил смельчака мощным пинком в челюсть.

Фронт-кик у него еще с выступления на чемпионате Европы по кикбоксингу был будь здоров. Как-то своего соперника он напрочь вынес удачным прямым с ноги, тот улетел через канаты ринга на столик судьям. Здесь же, усиленный боевым облачением, его коронный удар стал просто убойным. Тело сабрамма отлетело на покореженный щит станкового Прожигателя, там и распласталось блином, что болонка после лобовой встречи с КамАЗом.

Среди атакующих сабраммов прокатились гортанные крики. Приказ отступать, как сообщило Понимание.

– Абордажная атака отбита! – раздался сигнал по Космической обители. Сабраммы ушли, но это не означало передышку.

Вроде бы все устаканилось, однако кваенг резво подскочил и стремительно заспешил к порталу, невзирая на возможные проблемы в виде взбучки от аграи. А после стала ясна и причина бегства:

– Урмур! Урмур на орбите! – послышались истошные вопли по общей связи.

– Спокойно, работаем согласно порядковым номерам! – это голосил свеженазначенный Страшилой командир корабля. – Бьем по глазам!

Боевое облачение Страшилы развернуло перед ним картину внешнего положения на орбите. Нескончаемая лавина космических кораблей сабраммов. Куцый флот баллотов, отлетающие от него облака погибших кораблей, что, утратив управление, захватывались силой притяжения планеты и сыпались на ее поверхность огненным дождем.

А потом он увидел и Урмура. Огромный черный угорь, едва ли уступающий по размерам солидному космическому кораблю. Вот он завис перед группой десантных кораблей Красного крыла баллотов, солнце на миг моргнуло, передавая арагме энергию и на противника мощным потоком обрушилась Плазменная буря, превращая боевую технику в бесформенные куски оплавленного металла.

Затем чудовище поспешило добить избежавших первого удара. В числе их – Космическую обитель со Страшилой на борту, что отчаянно палила, а точнее – жгла из всех более-менее целых Прожигателей. Мощные станковые установки без труда прошивали посудины сабраммов, даже ударные щитоносцы, которые по своему смыслу должны не только ударять, но и сдерживать вражеские атаки. Пару раз удалось воткнуть луч и в изворотистого Урмура, но без должного эффекта. Тот покрылся слоем зеркальной слизи, от которой лучи, преломляясь, уходили в сторону.

Урмур с ходу воткнулся в соседнюю Космическую обитель, обвил ее, сжимая своим телом, прогрыз вход внутрь, дохнул туда белым пламенем. Выпустил из хватки уже мертвым куском помятого и покореженного материала. Принялся за следующую посудину.

Расправившись и с той, поднял черную змеино-рыбью голову, высматривая новую жертву. Страшила, нутром почуяв опасность, заорал на всю обитель:

– Быстро к порталу! Всем уходить!

– Мы не сбежим! Мы же Первые безумцы Серого крыла! – гордо возразил новый командир Космической обители, памятуя, что паника – это плохо.

– Безумцы, но не идиоты! – в тон ему отвечал Страшила. – Возможности боевой работы исчерпаны, покидаем судно. Урмур уже направился к нам, и я чую – не время спросить! Давай, давай, резвее! Вы еще пригодитесь вашей баллотской Отчизне!

Вздрогнула, расходясь под мордой Урмура, обшивка Космической обители. От чего пилоты сразу рванули к порталу эвакуации, со скоростью, которой позавидовали бы бегуны-олимпийцы.

Страшила решил уйти последним, дав из Прожигателя на прощание по зубам непрошенной рыбе.

Он встал спиною к порталу, попутно слушая, как трещит корпус корабля и звучат тревожные сигналы автоматики – это Урмур, обвив Космическую обитель, начал ее сжимать, словно удав-переросток несчастного кролика. В дыре возникла его открытая пасть, но прежде чем Урмур затопил все нутро корабля огнем, упредив, Страшила ударил ему прямо в открывшуюся глотку Абсолютным Прожигателем.

Тварь может и взвыла бы от боли, но пасть ее оказалась плотно забита яростным неистовым светом мощности, что способна прошивать насквозь бронированные щитоносцы сабраммов.

Арагма задергалась, силясь подставить под удар хотя бы защищенные участки тела с зеркальной слизью. Но умный луч, единожды опробовав цель, продолжал, извиваясь вместе с Урмуром, бить именно в раскрытую пасть.

Через какое-то время луч отключился – установка просигналила о перегреве. Воспользовавшись паузой, Урмур захлопнул многострадальную пасть и постарался вытащить голову из пробоины.