– Достойный ответ, – согласился командир с некоторое долей сочувствия и даже зависти. – Возможно, и я сам последовал бы твоему примеру. Но жизнь нашего народа выше чести, и я вынужден идти по пути, за который проклинают. Огласи имена предков, уходя в Вечность.

Новый командир обрушил на Заказчика Огненный Молот, а затем, отвернувшись от падающего тела, отдал приказ своим подчиненным:

– Обыщите обитель! Пунктир показывает – на борту есть еще один аграи, уничтожьте и его!

***

Огромный флот сабраммов развернулся в боевой порядок под массу вопросительных запросов со стороны каммов и ррамов, а затем одним залпом испепелил своих союзников по Большой связи.

Сквозь быстро остывающий пепел, который являлся парой мгновений назад Космическими обителями ррамов и каммов стал виден спешно разворачивающийся против взбесившихся сабраммов флот баллотов.

Тетет вошла в город Сверкающих разумом миров и ударила умением Рвать Связи. Мощь умения заставила вздрогнуть даже орбитальные корабли. Маскировка была не то что снята – ее снесло напрочь.

Едва укрытие исчезло, обнажив улицы и кварталы обороняющегося города, орбитальные бомбардировщики сабраммов обрушили на Фепе свой смертоносный груз. Баллоты, что стремились им помешать, подверглись атаке ударных щитоносцев. С другой стороны их флота показалась огромная черная туша Урмура. Он приближался из глубин Космоса. На пути монстра стояли борта Серого крыла эскадры баллотов. Он навел на них четверку больших фасеточных глаз. Местное светило на миг моргнуло, передавая энергию арагме. А еще через миг Серое крыло накрыла Плазменная буря.

***

Судьболом чуть ли не за шкирку втащил оглушенного Разрывом Связей Вахтера обратно в Купол. Тот шатался, словно пьяный, силясь то нашарить в кармашке фляжку с водой, то вытащить зачем-то меч из ножен.

– Началось, началось! – с азартом орал Судьболом, отстраняя прочь силившуюся сообщить что-то важное Эгирэ. – Сейчас арагмы втянутся в город, и мы врубим ловушки! Готовьтесь увидеть то, что никогда не видели!

Вахтер в это время стремительно обернулся, как собачонка, по глупости принявшая свой хвост за коварного преследователя. Поскольку услышал чей-то степенный разговор за спиной.

Словно и рядом, и в то же время, где-то очень далеко, совершенно в ином мире. Вдали от начинающегося сражения высших сил. А может, и в ином времени степенно говорили двое из племени аграи куп пеле:

– Жители Фепе имели большое могущество. Однажды они решили пленить Искру Мироздания для какого-то очередного высокоумного эксперимента. В качестве приманки, будто ловили хищного зверя, – сообщил мужской голос.

– Поступок, достойный безумцев, – оценил женский голос.

– Так в сказках. И в ходе эксперимента в их город пришло нечто, решившее пожрать Искру Мироздания. Они все это затеяли, дабы поймать чудовище, но их ловушки существо разломало походя. Началась страшная битва. Ее итоги ты видишь на горизонте…

Новый командир сабраммов осторожно выглянул в камеру, где находился последний аграи. Тот мирно дремал на огромном уютном ложе, с головой накрывшись одеялом.

Огненный Молот безжалостно вонзился в спину спящего, подняв в воздух кучу тряпья. Самого тела аграи там не оказалось, оно обнаружилось через мгновение – выпрыгивающим на сабрамма из-за поваленного кресла справа. Страшила стремился вцепиться зубами в горло твари. Сабрамм испуганно отскочил, землянин упал ему под ноги, не растерялся и цапнул туда, куда достал. В поросшую мягким белым пушком мошонку нового командира. В отличие от землян, нижнего белья эта раса не носила. Потому зубы Страшилы без препятствий вонзились в беззащитное интимное место, он с силой сжал челюсти и выдрал целый кусок плоти, тут же с брезгливостью выплюнув прочь.

Конечно, трюк с одеждой в виде тела вполне себе избит и не раз описан в бульварной литературе Земли. Страшила понадеялся, что сабраммы земную беллетристику не читают. Видимо, оттого и являются одной из развитых космических рас. Надежда оправдалась.

Сабрамм дико завопил от боли, вскоре совершенно перейдя на ультразвук, затем захрипел, забулькал, выпуская изо рта розовую пену и рухнул на пол.

– Надеюсь, это все останется между нами, – пробурчал военный, утирая вражескую кровь с лица.

В свое время Вахтер ему рассказал, каким образом удалось обезвредить здоровенного Заказчика. Укус в яйца оказался даже более действенным. Сабрамм еще дрыгал ногами, как обезглавленная курица, но явно уже был не жилец. Страшила чуть придержал его, чтобы сильно не шумел.

Он постарался сразу же обыскать убитого, но, к сожалению, никакого оружия не обнаружил. Чем тот лупил по сваленным в форме человеческого тела тряпкам – непонятно. Видимо, каким-то хитровыдуманным умением.

На борту еще оставалось несколько сабраммов. Страшила решил занять местечко понеприметней, надеясь устроить еще одну засаду противнику.

Выглянул наружу, бегло бросил взгляд в дальний конец коридора, где как раз имелся темный угол. Он даже вскочил и сделал пару шагов туда, когда внезапно заметил, что место уже занято.

Позади слышался топот сабраммов, можно не сомневаться – шли по его душу. Страшила замешкался и в этот момент человек в укрытии тихонько свистнул, привлекая его внимание, а когда привлек, негромко приказал:

– Ложись!

Страшила рухнул, как подкошенный. С другой стороны коридора уже вбегали первые сабраммы.

Землянин почувствовал хлесткий воздушный удар, затем нечто нестерпимо жаркое пронеслось над ним, слегка подпалив многострадальную спину. Хлопнуло, бахнуло и вновь наступила тишина.

Обернувшись, Страшила увидел лишь стоящие на полу обрубки толстых ног примерно от ступней до коленей. Все, что у атакующих сабраммов было выше колен, превратилось в пепел.

Спасший Страшилу человек выпрямился, горделиво глядя на дело своих умений.

Молодой, с острыми глазами, легкой усмешкой безо всякого страха. В бело-серебряной тоге рода Сей аграи куп пеле. Он степенно представился, будто находился на светском рауте, а не в пылу боя:

– Я Ринкей Сей, Шагающий по Лучу, Уничтожающий Взглядом, Несущий Проклятие Народам, Разрушитель Основы, Мастер Кресекана, – довершая представление, Ринкей дернул рукою и в нее впорхнул ярко-красный стержень с утолщением на конце, вроде булавы. Кресекан. – Я как знал, арагмы специально прислали нам подарок, чтобы аграи куп пеле пропустили все веселье. Вот мы и сделали вид, будто ушли, хха.

– Дай мне какое-нибудь оружие, сынок! – попросил, прерывая его неспешную речь, Страшила. – Там их еще дофига, этих ублюдков. Бластер есть у тебя?

– Хха, такого не носим, – оскалил белые зубы Ринкей. Он прошелся по коридору, на повороте остановился, изучая тела Заказчика, Кроша и в проеме комнаты – зверски загрызенного командира сабраммов. Посмотрел на характер ран последнего и с солидной долей почтения слегка поклонился Страшиле.