А что в это время происходило в Речи Посполитой?

В ноябре 1575 года открылся избирательный сейм. Кандидатов на престол явилось немало. Пока они спорили между собой, Стефан Баторий времени даром не терял. 18 апреля он вступил в Краков, женился на королевне Анне и 1 мая 1576 года короновался.

Иван Грозный был недоволен исходом выборов и отдал приказ возобновить активные боевые действия в Ливонии. В августе 1576 года он вновь вступил на трон, которого, в принципе, не оставлял, и отослал Симеона Бекбулатовича в Торжок, в его поместья.

В конце 1576 года в Москву прибыли послы Стефана Батория. В грамоте, которую они привезли с собой, Иван Грозный не назывался царем, тогда как король польский величался еще и лифляндским. Из-за этого послов отправили обратно в Польшу. Иван Грозный ждал новых, но зря.

В январе 1577 года он отправил на Ревель достаточно крупные силы под командованием боярина Меньшого Шереметева. 22 января началась осада города. Зимними путями была подтянута артиллерия, открывшая огонь раскаленными ядрами. Но нанести существенного ущерба неприятелю не удалось. Более того, боярин Шереметев погиб. 13 марта русские войска сняли осаду Ревеля.

Весной начался сбор войск для похода в район Пскова. Туда же в апреле направился сам Иван Грозный. Полки собрались там к концу июня.

Перед выступлением Иван Грозный отправил грамоту князю Александру Полубенскому, в которой рассуждал о характере государственной власти, одновременно издевался над адресатом, напоминал ему о дурных действиях, совершенных в недавнем прошлом. Царь сообщал Полубенскому, что направляется в свои ливонские вотчины, и советовал польско-литовским войскам мирно уйти оттуда. Он не желал кровопролития.

13 июля 1577 года русская армия выступила из Пскова к Мариенхаузену. В ливонские замки были отправлены царские грамоты с предложением сдать их без боя. Гарнизон Мариенхауза, малочисленный по составу и не имевший возможности отстоять замок, так и поступил. Его примеру последовали и другие.

Иван Грозный исполнял обещание. Польских и литовских воинов, поднявших руки, он отсылал в Речь Посполитую, иногда даже одаривал их.

Победное шествие русского войска произвело огромное впечатление на вельмож южной Ливонии. Литва же не могла оказать им серьезной военной помощи. Она утратила былое влияние.

В этих условиях проявил активность ливонский король Магнус. Воспользовавшись ситуацией, желая увеличить свои владения и доходы, он предложил многим городам Ливонии подчиниться ему. Такие действия принесли этому субъекту серьезные неприятности.

Иван Грозный разрешил Магнусу присоединить к имевшимся владениям Вейден и несколько других замков. Но когда 25 августа царь подошел к городу Кокнесе, оказалось, что тот занят воинами Магнуса. Власть вассала Москвы распространялась на Вейден и еще шестнадцать укреплений.

Иван Грозный пришел в ярость. Магнус действовал без его одобрения и ведома. Русский царь предложил ему убираться из Ливонии в Эзель или Данию, в противном случае грозил сослать Магнуса в Казань. В Кокнесе царь велел разогнать советников короля. Сам же Магнус попал под подозрение в измене. Предложение удалиться сменилось арестом.

Впрочем, этого человека, все же сыгравшего свою роль в войне за Ливонию, наказанию не подвергли. Царь распорядился отпустить герцога в его удел. Скорее всего, напрасно, так как чрез полгода Магнус перешел на сторону Стефана Батория.

Среди городов, которые перешли на сторону Магнуса, был и Вольмар, где находился князь Александр Полубенский. Местные жители выдали его. Узнав о местонахождении пленника, Иван Васильевич послал за ним думного дворянина Воейкова. Литовского гетмана доставили к царю.

Полубенский стоял пред русским государем, склонив голову.

– Что не весел, гетман? – спросил Иван Васильевич.

– Чему веселиться, царь?

– Почему ты не бежал, зная, что мои войска идут к замку?

– Не успел.

– Не успел, – повторил Иван Васильевич. – А спешил ли? Или некуда бежать было?

– В Ливонии еще остались замки, где стоят польские гарнизоны.

– Которые сдаются мне один за другим. Но ты прав, кое-где поляки еще питают надежду отстоять крепости. Да только тщетно. Мы милостивы к тем, кто проявляет покорность, но строго караем непослушных. Хочешь ли ты, чтобы и дальше продолжалась война, лилась кровь?

– Не хочу.

– Как и я. Стефан Баторий хочет. Но это его выбор, он теперь король Речи Посполитой. А ты, гетман, коли не желаешь крови, должен кое-что сделать.

– Но что в моих силах? – воскликнул Полубенский.

– Многое. Я посылаю в крепости, которые продолжают упорствовать, грамоты с предложением сдаться. Ты должен отправить письма от себя, предложить, а где и приказать полякам сложить оружие. Тогда мы не тронем их.

Полубенский поднял голову.

– В своем послании ты, государь, посмеялся надо мной, предлагал именоваться начальником не над рыцарями, а над висельниками, а сейчас просишь помощи!

Иван Грозный взглянул на вице-канцлера:

– Я прошу у тебя помощи? Как такая глупость могла прийти тебе в голову, гетман? Нет, в помощи я не нуждаюсь. Я даю тебе возможность искупить вину пред своим же народом, обрекаемым на смерть упорством вельмож. Тебе ли не знать, что в осажденной крепости больше всего гибнет не воинов, защищающих ее, а мирного населения! Люди ищут спасение, находят смерть. Это женщины, старики, дети. Ядра не разбирают, где ратник, а где ребенок. Так ты готов воспользоваться представленной возможностью?

– Я сделаю то, что тебе надо.

– Не мне, гетман, а тебе и твоим людям! – Иван Грозный повернулся к дворянину, охранявшему Полубенского. – Отведи гетмана к дьякам, пусть пишет письма в осажденные крепости. Передай приказ отправлять их немедля, вместе с моими грамотами.

– Слушаюсь, государь, – ответил дворянин.

Уже на следующий день грамоты Ивана вместе с письмами Полубенского были отправлены в осажденные крепости. Подчиненные послушали своего начальника и сдали замки. Иван Васильевич сдержал слово, никто из сдавшихся не пострадал. Всем был дан выбор: уйти или остаться.

Русский царь пригласил войсковых начальников в Вольмар, где 10 сентября дал пир. Он жаловал сдавшихся шубами, кубками, золотыми ковшами. На пиру был и Александр Полубенский с литовцами и поляками, принявшими приглашение царя.

Сам же Иван Грозный в разгар торжества покинул залу и уединился в небольшой комнате.

Вскоре к нему вошел Богдан Бельский, занявший место Малюты Скуратова.

– Позволь, государь?

– Что тебе, Богдан?

– Гляжу, ты невесел был, а потом ушел. Вот и подумал, может, худо стало, надобно лекаря вызвать?

– Стало бы худо, я сам вызвал бы лекаря.

– Так отчего тогда кручинишься? Поход прошел успешно. Теперь вся Ливония на север от Двины находится под твоей властью. Рига тоже скоро подчинится. Как доставят туда твою грамоту с сообщением о том, что не желаешь воевать город, а ждешь от него покорности, так Рига и сдастся. Как и остальные крепости.