вагон. Несколько часов спустя их выводят и сопровождают в здание, где запирают в заброшенном хирургическом зале, который не использовался как минимум десять лет. Всего в этой запертой комнате содержится шестнадцать молодых женщин.

Почти каждый день им дают еду, но большую часть времени они сидят одни. Потом им начинают приносить героин. Многие девушки принимают наркотики. Рената не знает, были ли они уже зависимы или просто ухватились за возможность сбежать в эту зависимость. Корал хочет попробовать, но Рената ее отговаривает.

Два дня спустя плохая партия героина убивает четырех девушек. Остальным двенадцати молодым женщинам приходится сидеть с умершими девушками целые сутки. Наконец двое мужчин привозят каталку. Они грузят на каталку трех мертвых девушек и собираются поднять четвертую, когда у одного из них звонит телефон. Оба выбегают из комнаты и запирают дверь.

Рената смотрит на четырех мертвых девушек, задаваясь вопросом, кем были их родители и какой у них был любимый вкус мороженого. Она представляет себя и Корал в виде двух мертвых девушек, сложенных одна на другую. Этот ужасный образ наводит ее на идею. Рената будит Корал.

— У меня есть план. Только нужно действовать быстро.

Корал идет за Ренатой к каталке.

— Одна из нас забирается внутрь. Под нее. — Рената указывает на более крупную женщину, лежащую поверх двух других тел.

— Что?! — восклицает Корал.

— Эти люди сейчас вернутся. Они положат четвертую девушку поверх, накроют простыней, а потом увезут.

— Увезут куда?

— Я не знаю.

— Это может сработать, — говорит Корал. — Но мы не поместимся туда вдвоем.

— Да. Только одна из нас. Иди ты.

— Уверена?

— Да.

— Я вернусь за тобой.

— Знаю.

Рената предложила это Корал, потому что беспокоится о ней. Потому что хочет, чтобы Корал выжила. И еще потому, что боится делать это сама.

Корал оглядывается и видит, что другие девушки озадаченно смотрят на них, не понимая, что они собираются делать.

— Они ничего не скажут, — говорит Рената.

Рената приподнимает верхнее тело, холодное и тяжелое. От движения глаза девушки открываются. Рената вспоминает о Санта-Муэрте и отводит взгляд. Корал забирается между двумя нижними телами. Рената отпускает верхнюю девушку. Заметить, что здесь теперь четыре девушки вместо трех, можно, только если специально искать.

— Ну как? — спрашивает Корал. Ее голос звучит глухо из-за трупа на ней.

Прежде чем Рената успевает ответить, она слышит свист в дальнем конце комнаты. Рената поспешно ложится на свой матрас. Двое мужчин возвращаются в комнату, к четвертой мертвой девушке. Они поднимают тело и кладут его поверх остальных. Затем выкатывают каталку из комнаты.

Женщина, которая свистела, смотрит на Ренату с улыбкой.

Немного улыбки. Немного надежды. Рената прикладывает ладонь к сердцу и говорит одними губами: Gracias.

Следующие два дня Рената не может спать. А когда засыпает, ей снятся солдаты, спасающие девушек. В одном сне спасательный отряд возглавляет Корал, одетая в лейтенантскую форму.

Но день за днем Рената теряет надежду, что Корал за ней вернется. День за днем она теряет надежду, что Корал выжила.

Спустя три недели Ренату и еще десять девушек забирают и сажают в транспортный контейнер, установленный на грузовике. Мужчины сердито считают их и пересчитывают, каждый раз удивляясь, почему только одиннадцать. Значит, Корал не поймали три недели назад. Но смогла ли Корал сбежать? Что, если тела сожгли и Корал сгорела заживо?

Два дня спустя контейнер перемещают с грузовика — может быть, на лодку или, может, на другой грузовик. В некоторые дни через люк им кидают воду и еду. Потом в какой-то момент Рената понимает, что они на корабле. Несколько девушек страдают морской болезнью. Рвота добавляется к двухдюймовому слою нечистот на дне емкости. Рената держит глаза закрытыми, дышит ртом, думает о том, что не хочет больше оставаться живой.

Морская болезнь проходит. Они как будто снова едут на грузовике. Их выводят трое охранников, по виду — европейцы.

Их окатывают из шланга и дают суп. Им дают новую одежду. Платья, джинсы и майки. Рената понимает, что их путешествие по всему земному шару закончилось, но понятия не имеет, что будет дальше. Какую огромную часть мира она могла бы увидеть, если бы не была заперта в железной коробке.

Четыре часа спустя Рената слышит снаружи выстрелы. Несколько охранников бегут мимо них по коридору. Они стреляют в ответ.

Все девушки пригибаются или ложатся на пол. Рената выглядывает в коридор и видит, как мужчины с оружием штурмуют здание. Кто это? Полицейские, солдаты, наемники? Почитатели Санта-Муэрте? Бескрылые ангелы, посланные Богом? Или просто конкурирующая банда?

Глава 86

Джоди

В ту ночь, когда Джоди возвращается в Лос-Анджелес, он спит двенадцать часов. Он просыпается утром, но лежит в постели еще полчаса, отдыхая впервые с тех пор, как вернулся домой с наполненным баллоном для гриля и нашел брата и отца убитыми.

После того как в поместье Роллера нагрянули копы, агенты ФБР отвезли Джоди в свой полевой офис в Сан-Франциско. Недавно собранная оперативная группа три дня подряд допрашивала Джоди о Честере, Роллере, Марти, Пенелопе и Ренате. Информация текла односторонне: Джоди тоже задавал вопросы, но получил мало ответов. Только когда он стал настойчив по поводу Ренаты, они сказали ему, что, по словам Роллера, изначально Ренату не стали никуда отправлять, потому что Марти ходил по округе и задавал вопросы. Вся их схема была построена на том, чтобы продавать женщин и детей, которых никто не ищет. Ренату продержали несколько месяцев в камере с девушкой, у которой было множество татуировок — если женщина или ребенок имели узнаваемые родимые пятна или татуировки, преступники выжидали, чтобы убедиться, что не появится сообщение о пропаже, где упоминались бы эти опознавательные знаки. Но Роллер подумывал собрать все свои деньги и переехать в Южную Америку, так что Ренату вывезли и продали за границу. Когда на третий день оперативники ФБР закончили с ним беседу, Джоди спросил, что произойдет дальше. Шеф опергруппы ответил, что это засекреченная информация. Джоди спросил о возможном наличии крота в ФБР, и шеф сказал, что они этим занимаются, но Джоди подозревал, что они никогда его не найдут. Потом молодая сотрудница ФБР проводила Джоди вниз.

В лифте она сказала:

— Слушай, я понимаю, что тебе хотелось бы знать больше. Я не могу рассказать всего, что происходит. Но вообще говоря, в таких случаях начинают с арестованного, заставляют его говорить, стараются добраться как можно выше по цепочке преступников, как можно быстрее. Узнают как можно больше имен в преступной сети, не оставляя