И этот благородным оказался. Почему я не удивилась?

– Отлично! Тогда я иду с тобой.

– Селисса!!! – последовал возмущенный рык.

Какое-то время ушло на препирательства. К счастью, Савиру хватило благоразумия быстро понять, что я не сдамся, и прекратить это бессмысленное занятие. Я поспешно натянула одежду, косу доплетала уже на бегу.

В городе царила суматоха. Все неслись куда-то, улицы заполнились криками, взгляд часто выхватывал в общем потоке гвардейскую форму. И знаки: княжеского Дома и Стражей. Но были и другие воины, в форме без символов принадлежности. Насколько знала, это законом запрещено…

Значит, кто-то действительно воспользовался отсутствием старшего княжича. И не приходилось гадать, кто именно.

На нас внимания не обращали, но передвигаться все равно решили кружными путями, самыми запутанными улочками, подальше от крупных площадей и Дворцов Управления. Капюшоны надежно скрывали лица, а в остальном до спешащей куда-то парочки взволнованным жителям столицы дела не было.

Только у северных ворот, от которых до полыхающей Цитадели было рукой подать, на нас обратили внимание дежурные гвардейцы.

– Куда? – гаркнули хором, и трое вооруженных парней заступили дорогу к распахнутым воротам.

От дыма слезились глаза, в воздухе витало мутное марево, так что лиц различить я не могла. Даже не пыталась. Но знаки увидела. Наши!

Савир откинул капюшон.

– Наследник?!

– Вы удивлены? – заломил бровь льер, отряхивая рукав пальто от невесть откуда взявшегося пепла.

– Последние пару дней ходили слухи, будто вы… погибли, – ответил самый смелый.

Да неужели? Я скрипнула зубами и в красках представила себе, как вцеплюсь в породистую мордочку мачехи. Совсем зарвалась, дрянь.

– Как видите, слухи порой бывают обманчивыми, – прошипел Савир. – Что происходит?

– В Цитадели бунт. Часть воинов и кое-кто из Стражей настаивают на смене власти. Накануне вечером пытались убить великого князя и посадить на трон его второго сына, – сбивчиво объяснили дежурные. – Больше никакие новости в город пока не просочились.

– О том, что видели меня, ни слова, – предупредил Савир, схватил меня за руку, и мы продолжили свой путь.

Громада Цитадели отсюда виднелась как на ладони. Но пройти предстояло порядком… Можно, конечно, на вихре полететь, но мы, не сговариваясь, решили экономить силы. Я-то почти бесполезна, только советом помочь могу, а что ожидало впереди наследника – пока было непонятно. Вот и не стоило рисковать.

– Надеюсь, ты не собираешься лезть в эпицентр пожара? – жадно хватая ртом колючий воздух, пропыхтела я.

– Без крайней необходимости нет, – утешил меня жених. Голос его звучал ровно, Савир даже не запыхался. Регулярные тренировки? Или магия в крови делала его выносливее? – Где-то там должен быть Огнис, хочу расспросить его о ситуации.

Приемлемый план. Только одно меня немного смущало…

– Уверен, что ему можно доверять?

– Это даже не обсуждается!

Ладно. Поразмыслив, я решила, что непричастность к случившемуся Стужи тоже не обсуждается. Но кто же тогда, если в деле замешаны Стражи?

В том месте, где находились подъездные ворота, небольшой участок стен, опоясывающих Цитадель, был литой и посеребренный, своего рода имитация морозных узоров. Дальше шла каменная кладка. Мы остановились в тени деревьев и дымовой завесы. Савир создал специальные щиты, чтобы можно было дышать, не заходясь кашлем, после чего настроился на поиск покровителя. Прикрыл глаза, и вид его стал отсутствующим… Пожалуй, это были самые страшные мгновения нового дня! Кругом грохотало, разносились жуткие крики (совершенно непонятные для меня – в основном это были заклинания), местами полыхал огонь. А Савир стоял, будто окаменев, и я сходила с ума от бьющегося внутри страха. Вдруг нас заметят? Вдруг нападут, а я ничего не смогу сделать?

К счастью, не всем страхам суждено сбываться. Веки мага дрогнули, он приоткрыл глаза, осторожно моргнул, вплывая в реальность. Фу, можно выдохнуть! От облегчения, мягкой волной заполнившего душу, колени дрогнули, и я едва не рухнула в грязный от копоти сугроб.

– Ну что? – спросила нетерпеливо и привалилась спиной к ближайшему дереву.

Ответить Савир не успел.

Всего в каком-то шаге от нас из дымовой завесы выступил худощавый Страж в красном бархатном костюме и длинной соболиной шубе нараспашку. Огнис. Кто еще мог оставаться таким щеголем, даже когда вокруг летали смертоносные заклинания!

А за его спиной пали еще миг назад крепкие стены Цитадели. Странная картина… Сначала сильно дрогнули, потом, словно повинуясь чьей-то команде, разрушились до последнего камешка, до мельчайшего элемента серебристого узора и… исчезли. Ни крошки не осталась.

Рыжий Страж оглянулся, равнодушно обозрел пустоту и принялся отряхивать рукав, в точности как Савир недавно. Даже повадки у них одинаковые!

– В принципе этого давно следовало ожидать, – медленно протянул Огонь.

– Чего? – тупо переспросила я.

– Расскажи, что там происходит, – вклинился с куда более важным вопросом наследник. – Отец жив? Я могу чем-то помочь?

Вот тут Страж порадовал. Нет, не новостями, просто говорил четко и по существу.

Тем не менее мы узнали массу интересного.

Через день после пропажи наследника по обеим гвардиям прошел умело запущенный кем-то слушок (распознать источник до сих пор не удалось), что Савир мертв, а вдовствующая княгиня настолько ненавидит второго внука, что в жизни не позволит тому назваться будущим правителем. Скорее убьет. Очевидно, информация упала на заранее подготовленную почву, об отношениях в княжеском семействе в столице давно болтали. Немного лжи, умелое руководство, несколько заманчивых обещаний нужным людям – и уже следующим вечером Цитадель штурмовали объявившие себя свободными воины и маги. Цель – убить преданного взбалмошной старухе Вирсайна и заставить венец сиять на голове Адаля.

– Сколько предателей? – севшим голосом вопросил Савир и, последовав моему примеру, тоже прислонился к дереву.

– Примерно пятьдесят на пятьдесят.

Ровно половина. Этому я как-то не удивилась: Адаль – парень хороший, его и воины примут, и маги.

– Еще есть твари, я раньше таких не встречал, – продолжил Огнис, чем окончательно нас шокировал. – Парень и две девчонки. Хрупкие и совершенно не опасные на вид, а на поверку… настоящие машины для убийства.

Мы с Савиром переглянулись. Не было необходимости что-то говорить, чтобы прийти к одинаковому выводу.

– Алишта, подлая тварь, – сквозь зубы прошипел княжич. – Убью. Отец?..

– Ранен, но несерьезно. Он до сих пор руководит всем с нашей стороны вместе с Шерардом Силой, – с тенью полуулыбки пояснил Огнис. – Твоя бабка тоже отказалась покинуть Цитадель. А вот на Алишту ты зря наговариваешь…