Наверное, место Эдейрана действительно где-то не здесь.

– В другое время я бы тебе врезал за такие слова, – усмехнулся княжич, прижимая меня к себе.

– Думаешь, я бы не ответил?

Пару мгновений они боролись взглядами, а потом пожали друг другу руки.

Эд набросил капюшон и шагнул в бездну. Пропал.

Я улыбалась, но по щекам текли слезы. Так всегда бывает, когда провожаешь кого-то близкого в дальний путь и не знаешь, что ждет его впереди. Но я всей душой желала Охотнику удачи.

Не успела выплыть из пучины эмоций, как у ног уже замаячила каменная плита. Нас с Савиром тоже ожидал путь. Наверх.

– Идьяра пропала, – шепотом отметил ледяной.

Взгляд заметался по сторонам – точно, нет никого. Только мы с Савиром и камень, который должен доставить нас в привычный мир. Что же, пусть так и будет. Взявшись за руки, мы заняли предложенное место.

И полетели!

Без той единственной, кто знал здесь все как свои пять пальцев, мы блуждали по камням достаточно долго. Оба шипели и поминали Ходящую отнюдь не добрыми словами, но неизменно держались за руки.

– Шерр Мискил, мой наставник, рассказывал как-то, что у Черты время идет по-другому, – поделился знаниями Савир. – Может статься, мы отсутствовали несколько дней.

– А лет? – Было чего испугаться!

– Нет, что ты. – Бережно придерживая за руку, жених перевел меня на соседний камень. Потом еще на один, и… под ногами раскинулась терраска Идьяры.

Лучше бы, конечно, мы выбрались у Цитадели, но и это неплохой результат.

Гости разошлись, музыка стихла, свет в доме погас, только мерцающие глаза бронзовых черных кошек рассеивали полумрак. Из всего этого я сделала вывод, что Савир, вернее, его наставник оказался целиком и полностью прав. Прошли дни. Вопрос: сколько?..

Идьяра появилась одновременно с нами. Кажется, еще более костлявая и синюшно бледная, чем обычно, и из носа шла кровь.

– А, это вы, – вздохнула Стража, приваливаясь к одной из неподвижных питомиц. – Я проводила его. Новый Странник осваивается в полученных владениях, первые силы начнут пробуждаться через несколько дней.

Ответа для нее у меня не нашлось. Знаю, магиня не виновата, но подруги ли мы теперь? Позже я пойму это. Но прямо сейчас так хотелось оказаться где-то далеко-далеко… Вне двора с его враждой, и чтобы Стражей не было рядом.

Жених словно почувствовал стремления моей души, у наших ног медленно начал закручиваться вьюжный вихрь. Но Идьяра поспешила пресечь неугодную ей деятельность.

– Стоять, – и когда Савир наградил ее гневным взглядом, пояснила: – Отсюда не улетишь. Позже я открою для вас портал в любое место, куда захотите.

– Почему не сейчас? – Княжич озадаченно выгнул красноватую бровь.

Ходящая даже рта открыть не успела.

Распахнулась дверь, и на терраску влетела Риони, взмокшая, дрожащая и в расстегнутой шубке, в сопровождении трех рычащих псов. Притом звериное недовольство было сосредоточено главным образом на мне. Не придержи Риони Фену за длинную шерсть на холке, точно бы в бедро вгрызлась. Я с трудом сглотнула ком страха, застрявший в горле, и решила поискать защиты у Савира и Идьяры. Хотя не почувствовала себя в безопасности, пока Риони не рявкнула что-то строгое на вконец охамевших зверюг. Ненавижу их! И они меня.

А питомица неуловимо похорошела… И уверенности прибавилось.

От созерцания миловидной девушки в дорогой красивой одежде чуть непривычного кроя меня отвлекло замечание Идьяры:

– О, вижу, ты привела хозяйство Эдейрана?

«Хозяйство» оскалилось всеми тремя мордами. Стража им нравилась не больше меня, разве только в качестве косточки, которую можно погрызть. Какие, однако, разборчивые в симпатиях зверюги!

– Где он? – прохрипела явившаяся и на несколько мгновений стихла, поскольку все никак не могла отдышаться. – Я же успела, правда? Я не могла опоздать!!!

Кажется, у кого-то началась истерика. Я сочувственно глянула на питомицу. Бедняжка, как я ее понимала!

– Там. – Стража махнула рукой на дрожащий мрак за своей спиной и цинично улыбнулась.

Лицо Риони исказилось, из ее горла вырвался болезненный рык.

– Только не это… не так… пожалуйста!.. – В темных глазах заблестели слезы.

Надо же, как-то я не замечала, что они с Эдом настолько близки.

– Я передам ему собак, – отрезала Идьяра, не решаясь, впрочем, приблизиться к обозленным зверюгам. – Что-то еще?

Полный мольбы взгляд.

Улыбка, пронизанная превосходством.

Тот факт, что ее легко обставили две смертные девицы, Идьяра приняла, но осадочек остался. И сейчас это была мелкая, но месть.

– А можно? – тихо переспросила Риони.

– Конечно. Он все еще досягаем.

Повисло короткое молчание, во время которого эти две уникальные особы боролись взглядами. Бывшая хозяйка и бывшая дичь на поводке.

– Тогда я тоже пойду, – решительно заявила Риони.

– С чего бы это? – продолжала вредничать Идьяра.

Вот же бестия! Лучше бы с Загрисом так характер показывала.

– Потому что сама ты их не доведешь без членовредительства. А Эд наверняка потребует, он не мог предать друзей. – Объяснение было даже на мой взгляд логичным.

Ходящая поразмыслила немного и прониклась.

– Ладно. Но учти, вернуться смогу я одна.

– Идет! – На бледном личике Риони засияла радость.

Так. Не поняла! Это что сейчас произошло?! Зверюшка не просто поможет передать законную собственность Эду, но и сама… То есть она не прощаться идет? И я потеряю не только верного друга, но и подругу? В груди клокотало. И как обозвать это чувство, я определить не могла.

– Селисса, не будь эгоисткой, – шепнул Савир мне на ухо, сжимая в объятиях, и ласково провел губами по щеке.

– Легко тебе говорить! Это не ты навсегда теряешь близких. – Кажется, меня понесло. – Объяснит мне кто-нибудь, почему так?

Вывернувшись из рук жениха, я принялась расхаживать по небольшому пространству террасы. Столь необходимого успокоения это не принесло, зато Идьяра и Риони наконец обратили на меня внимание.

– Что тут объяснять? – передернула плечами Стража. – Не думала же ты, что он бросит своих псов?

Не думала. Бездна, я о них вообще не думала! И сейчас меня интересовали уж точно не зубастые хищники.

– Речь о Риони, – я решила внести ясность. – Зачем тебе уходить в бездну? Я… не понимаю.

Зверюшка смущенно улыбнулась и, кажется, слегка покраснела:

– Потому что я люблю его. И он меня.