— Хорошо, — только и сказала она.

Я глубоко вздохнула, оторвалась от своей руки, пригладила растрепанные волосы. Вылезла из-за стола, подошла к плите. Плеснула ковш воды, чтобы затушить огонь, на котором разогревался чайник.

Начала вытаскивать чашки — мне и Элен.

— Мы с ним познакомились на гонках, — начала говорить сухо. Взгляда матери мужа я не видела, потому что стояла к ней спиной, однако могу поклясться, что та удивленно замерла. — Он вам не сказал, поэтому должна сказать я. Мы не знали друг друга, потому что оба скрывали свои личности. Правда открылась только тогда, когда мы поженились.

Я разлила кипяток и повернулась к леди Бёме. Поставила чашки на стол и принялась наливать заварку с ромашкой.

— Представляете иронию судьбы? Мы встретились еще до того, как поженились. Встретились там, куда тянется душа любого наездника. Встретились в небе.

— Ты тоже наездница? — удивленно посмотрела на меня леди Бёме.

— Да.

— Как неожиданно, девушки крайне редко получают дракона.

Я пододвинула к ней чашку.

— Он моя судьба, — сказала жестко. — Я его люблю. И не позволю, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Значит, ты можешь доставить нас на гонки? — приподняла она брови, а во взгляде промелькнуло обвинение, мол, неужели нельзя было сказать раньше? Столько времени упустили!

— Мой дракон ранен и не летает. Кара сейчас в стойле и до нее не добраться.

Я отпила немного ромашкового чая. Он вроде бы успокаивал.

— Леди Бёме, у меня есть сестра по имени Софи. Она тоже нашла дракона. Если… кхм… если я не вернусь, пожалуйста, найдите ее и помогите ей. Она еще маленькая и ничего о драконах не знает. Нужно, чтобы кто-нибудь о ней позаботился.

— Марита, — непонимающе сказала женщина, но я повелительно приподняла руку, призывая ее к молчанию.

— Да, я избегала вас сегодня, потому что дожидалась, когда наступит ночь. Я верну вам сына. Клянусь, чего бы мне это ни стоило, я вытащу Ричарда.

— На ком ты полетишь? — На ее лицо легли тени. Она догадалась намного раньше, чем спросила.

— У меня есть только Сил.

— Марита, ты не понимаешь, о чем говоришь! Этот дракон неуправляем!

— Леди Бёме, у меня нет выбора. Я должна оседлать ее.

Сделала еще один глоток ромашкового чая. Он почему-то не успокаивал.

Я собрала все, что посчитала нужным. Сумка получилась огромной: в ней поместились и шерстяное одеяло, и еда, и два ножа — один кухонный для мяса, другой… не знаю уж, для чего, я в этом плохо разбираюсь. Но оба были внушительных размеров. Взяла свои бомбочки. Кусок сырого мяса для Сил. Да, Ричард просил не травить его дракона, но другой еды для Сильвии у меня не было. Карту. На ней отметила, как нам лучше пересечь море. Компас, на всякий случай. И маленький театральный бинокль — другого у меня тоже не нашлось.

Гримироваться не стала. Только лишняя трата времени. Если меня поймают, то в любом случае поймут, что я девушка. Заплела волосы в косу, скрутила ее в пучок. Надела штаны, ботинки, свитер снимать не стала, просто натянула поверх еще и куртку. Взяла перчатки, водрузила на свою кобылку мужское седло и отправилась в путь.

Ехать до долины пришлось долго, хотя я и гнала лошадь.

На том месте, где раньше трава покрывалась светящимся инеем, где деревья склоняли ветви к маленьким летающим человечкам, теперь было тихо и очень темно.

Я осадила кобылу, забрела в чащу и выбралась в низину.

Хоть луна и возрастала, света от нее почти не было, я передвигалась едва ли не на ощупь. Несколько раз наступила на ветку, один раз чуть не подвернула ногу, угодив в яму.

Постоянно поправляя лямку сумки, которая свисала с плеча, кое-как доковыляла до нужного холма. Ступила в кромешную тьму и на секунду замерла, пытаясь привыкнуть к ослепляющим бликам.

А когда прекратила щуриться и огляделась, чуть не поседела от страха.

Феньки не было. В пещере находилась только Сил, занимающая половину пространства — крылья в странном положении, а головы так и вообще не видно.

— Феня! Феня! Феня! — первым делом заголосила я, боясь сдвинуться с места. Только через несколько мгновений сообразила, что нужно просто вернуть связь.

Раны дракона залечивались медленно, но с каждым днем стараниями фей ему становилось лучше. Фенька находился где-то совсем рядом и, кажется, крепко спал — боли я не почувствовала совсем.

Недоуменно осмотрелась. В пещере его не было совершенно точно. Затем я вдруг заметила его хвост, выглядывающий из-под крыла Сил.

— О господи! — воскликнула панически. — Нет! Нет-нет-нет!

Бросилась к темному дракону, но все, что смогла увидеть, — огромную тушу Сил и кончик Фенькиного хвоста.

На секунду подумала, что не чувствую боли своего дракона, потому что эта огромная сумасшедшая ящерица его съела. Съела моего Феньку!

— Что ты сделала?! Что ты сделала?!

Я нервно прижала руки к лицу, пытаясь придумать, как сдвинуть с места эту глыбу. Сил недовольно зашевелилась, вытянула шею, и я наконец смогла увидеть ее морду. Янтарные глаза смотрели на меня с ненавистью. В них ясно проглядывало желание выставить меня вон.

— Клянусь богом, если ты что-то ему сделала, я тебя своими руками придушу, и даже Ричард тебя не спасет! — ядовито прошипела ей.

Сил фыркнула. Подняла правое крыло, прижала его к телу, вызвав тем самым сильный порыв ветра. Я удивленно уставилась на представшее глазам зрелище.

Фенька безмятежно посапывал, прижавшись к брюху темного дракона.

Сил начала переворачиваться, с трудом опираясь на лапы. Я едва успела отпрыгнуть к стене и присесть, иначе она сбила бы меня хвостом.

— Стой, ты что делаешь? — задала странный вопрос, наблюдая, как дракон Ричарда поднимается на лапы.

Фенька остался лежать на земле.

— Сил, прости, — виновато выдавила я. Но она, не обращая внимания на слова, хромая, вышла из пещеры.

Я мысленно выругалась. Господи, вот дура! Ну зачем, зачем надо было рубить сгоряча?! Я глупая, ненормальная… дура!

Погладив Фенечку по голове, поцеловала в лоб, вновь отгородилась от его эмоций и, тяжело вздохнув, отправилась на улицу.

Низина была погружена во мрак. Различить что-нибудь и увидеть темного дракона было невозможно.

— Сил! — крикнула я. — Сил, прости меня! Я не хотела тебя обидеть. Сил, я… — Стиснула кулаки, чтобы собраться наконец с мыслями. — Спасибо тебе за то, что ты ухаживаешь за Фенькой. Ему нужна поддержка. Ему тяжело. Спасибо.

Мне захотелось настучать себе по голове.

Слова выходили глупыми, так до дракона не достучаться.