Сил издала странный рык, а потом резко ухнула вниз.

Я вцепилась в седло еще сильнее и заорала:

— Ты что?! Что ты делаешь?!

Она ничего не слышала или просто делала вид, что не слышит. Мы спускались прямиком к рифам. На мелководье волн не было.

Сил тяжело приземлилась на более-менее устойчивую площадку, покрытую илом. Тряхнула телом, намекая на что-то.

Я ничего не поняла. Тогда Сил просто начала заваливаться на бок. Делала она это очень медленно, поэтому, поспешно сообразив, что происходит, я успела спрыгнуть раньше, чем мне придавило ногу.

— Ты с ума сошла?! — опешила я.

Сил презрительно фыркнула и взмахнула крыльями, уносясь вверх.

— Нет!!! — заорала я.

Но дракон, вместо того чтобы улететь подальше от меня, мешком брякнулся вниз. Я испугалась еще больше и быстро кинулась к краю рифа.

В эту секунду огромная тень замерла напротив меня, размахивая жилистыми крыльями. В следующее мгновение Сил облила меня водой. Просто взяла и выплеснула ее из своей устрашающей пасти.

Я ошарашенно замерла, чувствуя, как намокла и отяжелела одежда.

— …!!! — в сердцах выплюнула нецензурное ругательство, пытаясь отдышаться. Провела руками по мокрому лицу и заметила, как Сильвия хлебнула еще воды.

— Нет!!! Не надо!!!

Она пустила в меня леденящую струю.

— А-а-а!!! — простонала я. — Ты спятила?! Совсем из ума выжила?! За что?! Что я тебе сделала?!

Сил так тяжело приземлилась на три лапы, что риф содрогнулся. Я покачнулась и едва не упала. Дракон недовольно замахал хвостом.

Под пронизывающим ветром я дрожала от холода, не переставая прожигать чокнутую ящерицу ненавидящим взглядом.

— Ну что, довольна?! Дальше что?! Выкинешь меня в море?! Или лучше оставишь тут, на этом рифе?! Хочешь от меня избавиться?! Сейчас самое время!

«Это седло предназначено только для смелого наездника».

Я схватилась за голову. Боль в висках была настолько неожиданной и сильной, что казалось, мозг решил свариться и вытечь через уши.

«Ты боишься летать. Тебе здесь не место».

— А-а-а! — застонала я от боли, и только после этого до меня дошло, из-за чего все происходит. Она разговаривала со мной.

«Приди в себя».

Господи, как же больно слышать этот голос в голове.

Ричард общался с Карой мысленно, наверняка когда-то и с Сил тоже. Он говорил, что скоро это произойдет и у нас с Фенькой. Но о том, что Сил может залезть в голову к чужому человеку, он не предупреждал.

Темный дракон плюхнулся на брюхо, намекая, что я могу забираться обратно.

— Я мокрая! — прорычала в ответ. — Я не полечу, пока не обсохну! Кстати, спасибо большое, что из-за тебя мы потеряем столько времени!

Даже не поднимаясь на ноги, ведь ее морда и так находилась напротив меня, Сил открыла пасть, и на этот раз оттуда появилась совсем не вода.

Черный огонь сплошной стеной рванул на меня. Я так и застыла с занесенными руками — собиралась поправить лямку сумки. Все, на что меня хватило, — зажмуриться.

Тьма является соединением воздуха и огня. Меня опалило с ног до головы, стало до ужаса жарко, но при этом осталось впечатление, будто я угодила в баню, а не в горящий дом.

Открыла глаза и увидела остатки развеивающейся стихии.

Одежда высохла. Темный огонь оставил после себя копоть, будто я побывала в печи. Но я была жива. И даже не обгорела.

— Чокнутая ящерица, такая упрямая, просто слов нет, как тебя Ричард вообще терпел! — Мне ничего не оставалось, как, недовольно ворча, забраться в седло.

Тяжело было это признавать, но «метод Сил» сработал.

Вода действительно остудила голову. Находиться в небе стало намного легче. Я устыдилась, что так запаниковала, да еще и на полном серьезе уверилась, что мы погибнем.

Теперь страх сменился решимостью. Я прекрасно понимала, на что пошла и чем это может нам грозить, но отступать не собиралась. Сидя на драконе, развернула карту, с трудом сложила развевающийся лист и принялась разглядывать нужную мне территорию, прикидывая, как мы будем действовать на месте.

В небе наш покой нарушали лишь птицы. Но и те были редкими попутчиками, мы летели довольно высоко. Как только замечали корабль, тут же уходили в сторону. Вернее, Сил уходила. Я в ее полет не вмешивалась. Среди облаков нас и так не должны были заметить, но рисковать не стоило.

Время начало клониться к вечеру.

Дракона неожиданно тряхнуло, да так, что я чуть не выпустила из рук карту.

— Ты чего? — недоуменно выглянула за шею Сильвии, пытаясь рассмотреть морду.

Она упрямо продолжала лететь, но вдруг крыло подогнулось, словно не выдержало такого напряжения.

— Сил! — воскликнула я. — Сил, ты устала! Тебе нужен отдых!

Мне захотелось настучать себе по голове. С Фенькой такого не произошло бы. Я всегда чувствовала, когда он уже не мог лететь.

Всмотрелась в карту, определяя, где примерно мы сейчас находимся.

— Тут есть остров! — крикнула дракону. — Он вроде недалеко. Сил, нам нужно передохнуть хотя бы пару часов! — придала голосу настойчивости, заметив, что на мои слова не последовало реакции.

«Мы с ним долетали за день».

Я болезненно поморщилась — скоро начну ненавидеть мгновения, когда она мысленно обращается ко мне.

— Если ты не отдохнешь, мы не долетим вообще. У тебя крылья не выдерживают, хватит уже строить из себя не пойми кого! — разозлилась я.

Словно в подтверждение моих слов нас вновь встряхнуло. Сил упрямо замахала крыльями.

— Хватит! Ты только хуже делаешь! Мы упадем, и тогда Ричард точно погибнет! — Я перетащила сумку со спины на живот и принялась в ней рыться. — У меня есть компас, сейчас найдем этот остров.

«Не надо. Я знаю, где это».

Они с Ричардом тут уже останавливались. Сил приземлилась возле небольшой пещеры в пологом склоне. Увидеть ее невооруженным глазом практически не представлялось возможным из-за обилия пальмовых деревьев и высокой травы.

Мы приблизились к пустынным землям. Тут было ощутимо теплее, чем в Актории.

Сил забралась вглубь пещеры и разлеглась вдоль стены, будто это ее любимое место. Понимая, что теперь дракона лучше не трогать, сняла куртку, вытерла мокрый лоб и отправилась за хворостом.

В этих местах было тепло, но не настолько, чтобы в сумерках отдыхать на остывающей земле.

На самом деле спать я не собиралась. Мне просто требовалось чем-то заняться, пока Сил восполняет запас энергии. Набрав достаточно веток, вернулась в пещеру. Кинула недалеко от дракона, стараясь не нервировать лишними телодвижениями, но так, чтобы и животное чувствовало тепло.