– Да, видел, – согласился Свирт. – А что слуги говорят про смерть наследника?

– Говорят, что его убила Клавдия. Якобы положила она глаз на хозяина, а малыш ей мешал. Приставал со своей любовью. Но это все вранье, ваша милость. Пока не вскрылась эта записка, что нашли у прыщавого Ризбара, никто ничего не говорил и не сплетничал. Да и госпожа Кринтильда не такая женщина, чтобы терпеть интрижки мужа. Она бы уж первая прознала, если между хозяином и Клавдией что-то было. Я вам так скажу.

Свирт кивнул. Из разговора с поварихой он вынес мало, но это еще предстояло обдумать. Надо присмотреться к уродцу и поговорить со всеми слугами, вплоть до конюха и свинаря. Здесь могли произойти события, и не связанные с наследством королевства, а обыкновенная ревность. Но в этом еще предстояло разобраться и хорошо обдумать.

Артем повозил языком по гладким деснам. Зубов во рту не было. Не было даже двух зубов с коронкой из белого металла, странным образом находящихся во рту Артама. К его удивлению, он даже не расстроился – подумаешь, нет зубов, зато живой. И на него не плюхнулась плита весом в центнер, не выросли бивни, как у мамонта, а зубы он вернет, в этом он не сомневался.

Он сел на край кровати.

– Швад. У мешя мет жубов, – и открыл рот, показывая девственно-чистые розовые десны, как у младенца.

Сунь Вач Джин приблизился с серьезным видом и заглянул в рот к Артему. Почесал затылок, сдвинув шестерню на лоб, затем очень быстро применил «наркоз». Сорвал шестерню и треснул с размаху по лбу ничего не подозревающего человека. Тот, словно кролик до этого, замер на секунду и потерял сознание, упав на спину, беззащитно раскинув руки. Сунь Вач Джин облегченно вздохнул. Он успел опередить события и погасить гнев человека-убийцы в зародыше. После этого с решительным упорством и тщанием уселся за новые расчеты. Теперь он решил использовать запасы своей Эртаны и восстановить зубы человеку с помощью проекции. Он трудился всю ночь и, обессиленный, свалился рядом с Артемом.

Артам, взявший бразды правления телом в свои руки, проснулся и, не открывая глаз, провел языком по рту и почувствовал, что у него нет зубов. На мгновение замер. Попытался задуматься о странностях, происшедших с ним, но не смог себя заставить мыслить. Чтобы не впасть в панику, просто махнул рукой и пробормотал.

– Да ну… – После чего нырнул обратно в сердце и пропал.

Арингил лежал и сквозь прикрытые веки смотрел на подопечного. Агнесса вся извелась в ожидании результата. Эти эксперименты, проводимые двумя разумными, такими разными и в то же время такими похожими в своем упорстве познавать новое, экспериментировать, несмотря на риск, заинтересовали обоих судеб.

– Как ты думаешь, Ари, кролики, которые убежали, будут плодиться?

– Нет, не будут! – буркнул Арингил. Он терпеливо отвечал непоседливой девушке, которая дергала его вопросами ежеминутно.

– А почему ты так думаешь?

– Потому, что это были самки.

– И что?

– А то! Ты же видела, как крольчиха схватила гуся. Так она сожрет и кролика. Он для нее не партнер, а ужин.

– Какая жалость! Теперь самочка не познает любви и радости материнства! Она обречена вечно быть одной, – грустно заметила тифлинг.

– Зато с голоду не умрет, – равнодушно ответил Арингил. – И лиса ее не съест.

– Правда?

– Точно. Ты видела ее клыки – у матерого секача таких нет.

Артем пришел в себя, когда солнце уже высоко стояло на небосклоне. Он хорошо отдохнул и выспался. Рядышком притулился свернувшийся калачиком Свад. Птички чирикали в саду, и вообще настроение было приподнятым. Он языком провел по зубам и подивился их гладкой поверхности. Щелкнул ими, и звук ему понравился – звонкий такой, задористый. Затем он вспомнил, что ложился спать без зубов.

Значит, за ночь они выросли! Обрадовался и, желая поделиться приятной новостью, растолкал гремлуна.

– Свад, у меня зубы выросли! Представляешь! – Душевный подъем наполнял его до самых краев. Он радовался зубам, теплому утру, птичьему пению и присутствию Сунь Вач Джина.

Гремлун быстро проснулся.

– Что? Зубы выросли? Покажи!

Артем ощерился во весь рот.

– Правда здорово?

Гремлун побледнел и осторожно отодвинулся.

– Действительно здорово, – согласился он. – Все зубы на месте, ровно тридцать шесть.

– Каких тридцать шесть, Свад, ты что? – изумился Артем. – У человека всего тридцать два зуба.

– Вполне может быть, что их и в самом деле тридцать два, – отвернулся к окну гремлун. – Кто их считал?

Но непонятное замечание Свада на Артема не произвело никакого впечатления. Ему было хорошо. Зубы на месте, и ужасно хотелось есть.

– Я вниз, поем и тебе принесу, дружище. – Он похлопал гремлуна по плечу. – Ты славно поработал. – И, насвистывая, вышел.

– Арингил, ты это видел?

– Видел, – хмуро отозвался Арингил. – Я еще не такое видел. Подумаешь, зубы из стали и покрыты хромом. Я видел даже золотые.

– Так ты считаешь, что в этом ничего странного нет? – растерянно переспросила Агнесса. – Хотя, может, ты и прав. Здесь тоже делают серебряные и золотые зубы. Даже вставляют в них бриллианты и изумруды. Только их не тридцать шесть, – совсем тихо промолвила, почти прошептала девушка.

– Сколько зубов у парня, не столь важно, главное, они ему не мешают, – высказал вслух свое мнение Арингил, хотя и его внутри грызли сомнения. Что же такое произошло с зубами человека? И чем ему это может грозить в будущем? Но в книге судьбы его путь не изменился. Все так же четыре исхода, скрытые в тумане будущего.

Сунь Вач Джин проводил взглядом в спину уходящего человека. Сдвинул на затылок шестерню и почесал лоб. Что же он сделал не так? Стал вспоминать процесс ночной работы. Зубы Артема перешли на энергетический уровень, так как он перестраховался и добавил энергии. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы их материальная форма исчезла. Принимаясь за проекцию, он увидел, что в энергетической структуре зубов присутствуют металлические вкрапления. Удивился, конечно, но не придал этому значения. В конце концов Артем не гремлун, а человек. Один Творец знает, из чего сделаны их мозги, и тем более зубы.

Просчитав запасы Эртаны на восстановление зубов, он понял, что материала не хватает, и чем его заменить, он не знал. Так он просидел довольно долго, разглядывая проекцию. Затем мысли его приняли более четкую направленность.

Если его зубы частично состоят из металла, он может недостаток материала компенсировать тем же материалом. Он пошарил у себя в кармашке на поясе и выложил на одеяло скопившийся за годы работы разный хлам.

– Так! Что у нас тут есть, – пробормотал он, разворошив кучку, состоящую из мелких деталей, мусора и крошек. Нашел конфетку и сразу засунул себе в рот. – Ага, адамантиновый шарик от подшипника, ванадиевый хромированный осколок от какого-то инструмента. Ага, вот это пойдет, – решил он.