Артем меж тем спустился в трактир и пальцем поманил служку.

– Давай, любезный, мне мяса. Сочного, с косточкой, и побольше. Рыбку жареную, лепешки и морс из ягод. – А затем, чтобы приободрить внимательно слушавшего официанта, улыбнулся. Молодой парень в длинном переднике испуганно уставился на Артема.

– Ты не стой столбом, дружище. А то драхмы не получишь. Живо давай. Одна нога тут, другая там, – указал Артем глазами на кухню. А то я такой голодный, что могу тебя съесть, – пошутил он и засмеялся.

Паренек галопом сорвался с места и притащил все, что заказывал ему странный постоялец, у которого менялись зубы по несколько раз в день.

Увидев сочащуюся баранину с косточкой, Артем чуть не зарычал от жадности. Ухватил кусок двумя руками и впился в мякоть. Мясо было мягким, хорошо прожаренным, а барашек молодым. Скоро в его руках осталась только кость. Артем ее облизал и разгрыз, высасывая костный мозг.

Рыбу он ел, не заботясь о костях. Перемалывая, словно жерновами, все, что попадало в рот. Зубами он был доволен. Он даже был рад, что ему выбили родные. Новые зубы были крепкими и ровными, словно штакетник на заборе. Пусть несколько мельче, чем прежние, зато какие гладкие.

Попивая морс, он смотрел в окно. Посетителей было немного, и никто не обращал на него внимания. Пребывая в благостном настроении, он услышал хлопок входной двери и посмотрел в ту сторону. В дверях стоял его знакомый сержант, с которым он здесь днем раньше делил трапезу. Увидев Артема, тот улыбнулся и направился к нему.

– Доброго дня, сержант, – поздоровался Артем, – не желаете угоститься?

Воин подкрутил усы и отрицательно покачал головой.

– Нет, господин маг, я при исполнении, так сказать, и к вам по делу. Придется пройти к отцам инквизиторам и дать показания по колдунам.

– А что, жулики уже сознались? – спросил Артем. Залпом допил морс и поднялся.

– Так святые отцы умеют убеждать и наставить на путь истинный, – усмехнулся сержант.

– Это да! – согласился Артем, а сам подумал: пытки и боль заставят сознаться в любом грехе даже самого стойкого. С одной стороны, ему было жаль девушку, молода еще и жизни не видела. С другой, могла бы честно где-нибудь работать, а не грабить проезжих. Скольких они уже оправили на каторгу, и скольких они с подельником обобрали, одному богу известно.

– Пошли! – решительно сказал он. – Негоже святых отцов заставлять долго ждать. Им о наших душах заботиться надлежит денно и нощно.

Сержант и воин, пришедший с ним, осенили себя священным знаком и произнесли хором:

– Истинно!

Они шли в сторону городского храма церкви Свидетелей Славы Хранителя, но прошли мимо открытых расписных дверей. Заметив это, Артем поинтересовался.

– А мы что, не в храм пойдем?

– Нет, господин Артам. В городскую тюрьму. Святые отцы там работают.

«Работают они, – мысленно произнес Артем, – пытают, как гестапо». Но вслух согласился с сержантом:

– Да, тюрьма – самое место для инквизиторов.

– Это в каком смысле? – Сержант косо посмотрел на парня.

– В том смысле, что где, как не в тюрьме, вызнавать про тайны колдунов, господин сержант, – ответил не смутившийся Артем и улыбнулся.

Сержант бросил взгляд на рот Артема и крякнул.

– Кхм, – прочистил он горло. – А что у тебя с зубами, Артем?

– А что с ними? – в ответ спросил Артем и потер их пальцами.

– Да сверкают больно уж ярко.

– А, это… – Артем почему-то не удивился вопросу. – Вчера с местными подрался – так они мне зубы выбили.

– Что, не удержался и напился? – ухмыльнулся сержант.

– Да, было дело, – неохотно сознался Артем, почем зря кляня Артама. – Потом вот вылечил зубы. С тех пор они стали гладкими, как новые. Ну еще мелом чищу.

– Точно как новые, – подтвердил сержант. – А мелом зачем чистишь?

Артем бросил взгляд на его меч в простых ножнах и спросил:

– Вы вот, господин сержант, меч свой чистите?

– А как же!

– И как?

– Что как? Блестит, как у кота… – он осекся и громко засмеялся.

– Вот и у меня то же самое, блестят, значит, – со смешком ответил Артем.

– Может, и мне полечишь? – отсмеявшись, спросил сержант.

– А почему нет, – не стал отказываться Артем, – только у меня сначала все зубы исчезли, а потом появились новые. К утру, – пояснил он.

– Нет уж, благодарствую! – вновь засмеялся сержант. – Я лучше со своими похожу, со старыми.

За разговорами они незаметно подошли к мрачному каменному зданию, обнесенному высоким деревянным забором. Сержант что-то буркнул охраннику, и их пропустили. Они прошли небольшой двор. Вошли вовнутрь. Сержант опять что-то буркнул охраннику, и их пропустили в подвал. Сержант провел его до двери, обитой железом.

– Подожди здесь, – негромко сказал он и, постучав, вошел. Вышел он сразу. – Заходи, – строго проговорил и подмигнул.

Артем вошел и огляделся. В полумраке тюремного помещения горел светильник. За небольшим столом сидел в рясе инквизитор – крепкий мужик с откормленной ряхой и вторым подбородком. Свет падал только на Артема, сам святой отец-меченосец находился в тени.

– Доброго здравия вам, святой отец, – поклонился Артем. – Благословите меня, как верного сына матери церкви. – Кланяться ему было легко, он не гордый.

Инквизитор некоторое время рассматривал парня, пытаясь понять, кто перед ним. Лицо простое. Глуповатое. Глаз не прячет, смотрит прямо, но почтительно. Насмотревшись, спросил:

– Кто ты? Расскажи о себе.

– Я – Артам Грузь. Сын бакалейщика из города Брешта, что находится в провинции Аногур. Родился в третий месяц весны в тридцать четвертый год правления короля Безгона Мудрого. Многие лета его величеству. Моя мать Арнина – дочь торговца восточными сладостями. Женщина весьма добродетельная. Верная прихожанка Храма.

– Стоп! – не выдержал инквизитор. – Просто отвечай на вопросы, которые я буду задавать. Понял?

– Конечно понял, святой отец, – охотно закивал парень. – Моя мать меня всегда учила: «Артам, слушай взрослых и будь внимателен к их словам, тогда ты добьешься в жизни многого»…

– Все! – прервал его инквизитор, и было видно, что он приходит в раздражение. Он отдышался и, прищурив и так узкие глазки, почти прошипел: – Как ты оказался здесь?

Почти как змея, подумал Артем и, сделав самое удивленное выражение на лице, которое только смог изобразить, ответил.

– Ну вы даете, ваше святейшество! Сразу видно, заработались, вам бы отдохнуть…

– Отвечай только на мой вопрос, недоумок! – опять прервал его инквизитор.