– Кроме того, – сказал полковник, – мы могли быподелиться с вами несомненно ценной для вас информацией. Известно ли вам, чтотак называемый профессор Мтагари – агент-двойник, работающий и против вас?

– Нет, – искренне сказал я. – Это что-то новое.Профессор Мтагари работает на полковника Муки-ели.

– И на разведку Букиры одновременно. Не исключено, что и нарусских тоже. Наши люди установили, что «профессор Мтагари» в действительности– полковник Четудума, известный также как Шибоботе и доктор Ниурума, резидентгванеронской разведки в вашем городе. Эти сведения нам передала контрразведкавашего ближневосточного союзника. Вполне вероятно, что вы просто не успели ещеполучить эти материалы, – они, несомненно, были посланы и вам.

– Как стало известно, что Мтагари – резидент? – спросиля. – Вы абсолютно уверены?

– Оказалось, что ниточка тянется от людей Арафата. Год назаднекая Джейн Митчел, находясь в Ливане, была завербована палестинцами.Окончательно это подтвердилось здесь, когда она встречалась с профессоромМтагари. Наши люди и опергруппа разведки вашего ближневосточного союзника взялиее под жесткое наблюдение.

– Что за чушь? – сказал я. – Джейн Митчел.

– Ваша близкая подруга. Не хочу вас огорчать, подполковник,но несомненно имела место тщательно подготовленная операция, направленнаяпротив вас. Вы же опытный разведчик, прекрасно знаете, на что способныпалестинцы и гванеронская разведка… Смотрите – Мтагари!

Из-за поворота показался бедняга профессор, он шел в нашусторону, листал на ходу какой-то журнал, и я знал, что сейчас произойдет: из-заугла вывернется черный лимузин, в котором, вероятнее всего, будет сидеть Доранс Крэгом, и едва слышно хлопнет выстрел.

Из-за угла вывернулся черный лимузин, но вместо свистящегохлопка бесшумного пистолета затрещала автоматная очередь… Я увидел поодаль натротуаре парня в кожаной куртке, с прижатым к животу коротким автоматом;протрещала вторая очередь, черный лимузин вильнул и врезался в витринумагазина, раздался истерический женский визг, и возле профессора резкозатормозил голубой «корвет». Двое молодчиков заломили профессору руки ишвырнули его в машину, следом прыгнул парень с автоматом, и «корвет» унесся,отчаянно визжа тормозами на поворотах.

– Чистая работа, – сказал полковник. – РезидентГванеронии в руках разведки вашего ближневосточного союзника. Насколько мнеизвестно, они хотят сегодня убрать и Джейн Митчел… Мистер Грэм!

Я был уже за рулем. Визжали тормоза, на поворотах машинузаносило, сзади взревела полицейская сирена, и в голову мне лезли самые разныевоспоминания – что Джейн в прошлом году действительно летала в Бейрут, я читалее репортажи, что с профессором Мтагари, крупным химиком, что-то там эпохальноесинтезировавшим, она встречалась несколько раз, что это она, несомненно, была«неустановленным лицом женского пола» из рапорта Бэйба, что Бэйб появился внашем городе всего две недели назад, Джейн улетала куда-то, у меня не былослучая их познакомить, и он не знал ее в лицо, что разведка нашегоближневосточного союзника не церемонится, когда речь заходит обо всем связанномс палестинцами… Но вряд ли даже они рискнут среди бела дня врываться вредакцию, засада наверняка устроена у нее дома. Я достал пистолет из отделениядля перчаток и сунул его в карман пиджака.

На третий этаж я влетел за три секунды. Дверь квартиры Джейнбыла распахнута настежь, пол устилали листы бумаги и разбросанные вещи, всебыло перевернуто вверх дном. Я схватил телефон и набрал номер.

– Моран слушает.

– Эл, это Грэм! – крикнул я. – Немедленно всерезервные опергруппы к зданию «Глоб»! Да, моим именем. Оцепить редакцию, ищитепарней из тех двух групп! Передай Дику и Логану – пусть поднимутся в здание иохраняют Джейн!

– Откуда ты знаешь? – закричал он в ответ, едва яостановился перевести дух.

– Что? – я похолодел.

– Какой там, к черту, Логан? Их обоих только что застрелили,изрешетили всю машину! У «Глеба» полно полиции. Что происходит, Патрик? Райлиобъявил боевую тревогу – кто-то застрелил Дорана с Крэгом, у нас перехватилипрофессора! Патрик, тебе немедленно нужно в управление, приказ Райли!

Я ударил по рычажку и набрал другой номер.

– Джейн Митчел слушает.

– Где ты? – крикнул я.

– Что за вопрос? У себя, разумеется.

– Кто у тебя там?

– Никого.

– Закрой дверь, запрись на ключ. Никому не открывай, толькомне, слышишь?

– Патрик, ты в своем уме?

– Запри дверь! – закричал я. – Где ты сейчасстоишь?

– У окна. Там на стоянке что-то случилось, полно полиции.

«Недостроенное здание какой-то конторы противредакции», – вспомнил я и закричал:

– Немедленно отойди от окна!

– Послушай, Патрик…

Я услышал звон разбитого стекла, резкий свистящий хлопок,короткий вскрик и стук упавшей трубки, я кричал, никто мне не отвечал, и язнал, что никто не ответит. Мне не нужно было объяснять, на что способныдальнобойные винтовки с глушителями и оптическими прицелами.

«Уберите его», – равнодушно сказал Райли, и кого-топристрелили за городом. Сколько раз я сам небрежно бросал: «Убрать его!», и мнеотвечали: «Есть, сэр!»? Причем исполнителю приказа не было нужды и дажекатегорически запрещалось думать, в чем провинился объект, из каких соображенийего следует убрать и кто он вообще такой – решало всегда начальство.

Я придумал Гванеронию настолько хорошо, что наш европейскийсоюзник поверил и бросился хлопотать о своей доле нефти, а наш ближневосточныйсоюзник, идя по моим стопам, выдумал гванеронского резидента и палестинскогоагента, и опять-таки в том, что произошло, не было ничего необычного – онистреляли и подкладывали бомбы и в Париже, и в Осло, и в Бейруте, и где-то тамеще.

– Мистер Грэм, ваш поспешный отъезд… – раздался голосвыпускника привилегированного колледжа.

Я выстрелил, еще раз и еще. Переступил через него и вышел изразгромленной квартиры. Время, когда мы были пилотами бомбардировщиков, прошло,да и было ли такое вольготное время? Кто нам сказал, что такое время возможно?

– Все-таки ты зря пристрелил этого типа, – сказалРайли. – Ну ничего, мы все это оформим надлежащим образом, он у нас, как миленький,станет очередной жертвой коварной гванеронской разведки, свеженьким павшим задемократию героем. В квартиру уже повезли газетчиков.

– Молчи, сволочь, – сказал я, и он замолчал. –Господи, Тэд, что же мы с тобой наделали? Нас затянуло в шестерни нашей жесказки. И перемелет в порошок, понимаешь ты это или нет? Мы уже не существуем…

– Не паникуй, – сказал Райли. – Все образуется.Лучше послушай последние новости. Части Мукиели на подступах к столице. Емувыделено оружия еще на десять миллионов, и покупатель у меня есть.