Дэвид попытался напасть на парня, но тот вновь с легкостью уклонился как от первого удара, так и ото всех последующих.

– Что за детская драка? – прокомментировал Томас скучающим голосом и, по всей видимости, не собирался вмешиваться.

– Эй, хватит, пожалуйста, – молилась девушка, подбежав как можно ближе к дерущимся.

Дэвид и Виктор попытались напасть одновременно, но Грег вновь с легкостью увернулся, переместился за спину мужчины в очках и толкнул ногой того. Несчастный стремительно полетел вперед и с трудом удержал равновесие, чтобы не упасть. Теперь его глаза сверкали еще большим гневом, чем раньше и он готовился к новой атаке.

– Ты чего стоишь? – прокричал Джек и, кинув грозный взгляд на Кристофера, устремился вперед.

Авантюрист, что совсем недавно успел оправиться от полученных травм, бросился вперед и встал между Грегори и своими товарищами. Он расставил руки в разные стороны, останавливая разгорячившихся мужчин. Эрика, что до недавнего времени бегала рядом, встала рядом с ним. Крис только и мог, что просто стоять и наблюдать за происходящим. Он и сам сомневался в этом странном парне, что обещал их вывести отсюда и просто не знал на какую сторону ему вставать. Юноша продолжал смотреть за происходящим, не решаясь вмешаться. Плохой из него вышел лидер. Винсент этого бы себе не позволил. Собрав всю волю в кулак, Крис встал рядом с Эрикой и Джеком.

– Прекратите сейчас же. Что толку, если вы друг друга поубиваете? Если бы он вел нас в ловушку, то какой смысл был столько идти? – громко заговорил юноша.

Все судорожно начали искать ответ на вопрос в своих головах, но не успели этого сделать, так как из леса выскочила новая угроза и окружила их. Множество мужчин с ножами и палками окружили их, а позади них раздавался треск веток, сообщая о затаившихся людях. Причем, скорее всего, там находились стрелки. Вид у них был явно недружелюбным. Семь мужчин крупного телосложения с разных сторон медленно подходили к несчастным. На них не надета та форма, в которой ходили охранники, поэтому, скорее всего, это преступники. К тому же некоторые из них носили маски из ткани, закрывающие половину лица.

Всей компании пришлось отбросить свои внутренние распри и объединиться на некоторое время, чтобы принять этот бой. Они, оставаясь в своем узком кругу, ждали, когда кто-то из них начнет атаку. Грегори достал пистолет, а нож передал Джеку. Кристофер и Эрика медленно достали из-за спины самодельные луки. Другие же собирались драться своими собственными силами. Противники продолжали медленно подходить, будто опасаясь чего-либо. Никто из них не решался нападать первым, так как на таком близком расстоянии можно было ожидать чего угодно. Когда все, кто мог атаковать с дальней дистанции, уже приготовились к наступлению, а остальные приготовились начать в любой момент, то вдруг один из нападающих снял маску и начал вглядываться в компанию.

– Виктор? – удивленно воскликнул мужчина.

– Майкл? – озадаченно произнес Виктор и вышел вперед.

Обе стороны напряглись и вновь готовы были к атаке, но жестом руки мужчины успокоили свои команды.

– Как я рад, что ты жив, – произнес Майкл и обнял старого знакомого.

– Не ожидал тебя еще раз увидеть, – мягко произнес мужчина и похлопал по плечу товарища.

Все присутствовавшие переглянулись и убрали оружие. Лучники вышли из кустов.

– Значит, мы не будем их убивать? – слегка раздосадовано произнес один из команды противников.

– Нет, они нам не враги, – радостно ответил Майкл. – Пойдемте в наш лагерь.

Все присутствовавшие насторожились. Одни не хотели показывать свое убежище, а вторые боялись ловушки, но, тем не менее, все послушно пошли за двумя давними приятелями. Виктор и Майкл шли впереди всех, бурно о чем-то разговаривая, все остальные же лишь молчаливо переглядывались. Они хотели получить как можно больше информации друг о друге, при этом непосредственно не взаимодействуя. Не больше, чем через десять минут вся компания прибыла на место. Теперь понятны причины того, что на группу Кристофера напали. Они находились слишком близко.

Тихий день сменился оживленным вечером. Лагерь оказался куда больше, чем ожидал Кристофер, а расположился он на поляне. Вокруг находились несколько некрупных пеньков от когда-то еще стоявших тут деревьев. Рядом лежали самодельные топорики из палок и заостренных камней. По всей видимости, мужчинам пришлось немало потрудиться, чтобы свалить даже небольшое дерево при помощи столь грубого инструмента.

Сам лагерь обустроен явно не для временного проживания. Скорее всего, мужчины находятся тут уже больше двух-трех недель. Земля под костром сильно обуглилась и покрылась черной золой. Трава вокруг вытоптана. Большую же уверенность в этом утверждение давали пять хижин, расположенных на территории убежища. Все они были примерно одинаковых размеров и строения. Множество жердей с двух сторон облокачивались на опорную палку, которая служила основание крыши. Сама же палка лежала на двух ветках, напоминающие рогатки. Поверх жердей лежали еловые ветки или крупные листья каких-либо растений. В таких самодельных палатках запросто могло поместиться два, а при желании и три человека. Если не считать прибывших гостей, то в лагере находилось одиннадцать человек, так что этого количества хижин им вполне хватало.

При нападении на группу Кристофера никто не обратил внимания на личность Эрики, а после она надела на голову капюшон и старалась не выделяться, стоя позади своего приятеля.

Майкл предложил всем остаться тут на некоторое время. «Гости» посмотрели друг на друга и дали свое единогласное решение, приняв доброту «местных». Хоть все поначалу недоверчиво относились друг к другу, но вскоре разговорились и смогли немного успокоиться. Кристофер и его группа рассказали о своих злоключениях, но умолчали о личности Грегори и их намерениях выйти с его помощью. Расскажи они все, то вызвали бы еще больше подозрений, чем в самом начале.

Отряд Майкла, в свою очередь, рассказал про свою жизнь в этом жутком лесу. Они действительно прожили тут около трех недель, используя лишь подручные материалы и те, что выдали им в самом начале. Как выяснилось, Майкл и еще трое мужчин попали в этот лес за одно преступление и в одинаковое время. Еще, будучи на воле, они договорились о том, как встретятся, если их разделят. Они решили встретиться у озера. Если в течение пяти дней никто не приходил, то человек должен был идти дальше, оставляя записку о том, кто здесь находился и куда он направился. Одному лишь Майклу было положено не уходить с того озера, что он нашел первым. Эта тактика сработала, правда некоторые члены бывшей команды до сих пор не дошли.

Было и такое, что кто-то из отряда встречал других