Никто не ставит под сомнение ни то, что два бразильца стали хорошими друзьями для аргентинца, ни то, что они сыграли важную роль в его адаптации к жизни в первом составе. Но, по словам Иньесты, есть еще кое-что помимо дружбы, что определяет отношения в раздевалке.

«В раздевалке ключевое слово – это «уважение», – сказал он. – Это даже важнее, чем дружба. У тебя может быть один-два друга, но уважать надо всех членов команды. Это единственный путь к работе, единственный путь к победе.

Я приведу пример. Были времена, когда я не играл так много, как сейчас. Я не выходил на поле, хотя считал, что я в лучшей форме, чем те игроки, которые вошли в игровой состав, но из уважения к ним я ничего не говорил. Из уважения перед отношениями в раздевалке, из-за того, что я хотел быть хорошим коллегой и достойным человеком. Меня научили таким ценностям, и это часто мне помогало».

Рональдиньо и Деку, наверное, до сих пор думают, что они никогда не предавали дружбы с Месси, но проявили ли они к нему должное уважение? Уважали ли они его развитие, его потенциал, его статус и тот факт, что физиология его семьи такая же, как и у Рональдиньо?

Военный совет видел, что молодому, впечатлительному Лео Месси нужно быть сверхчеловеком, чтобы не сбиться с пути, что получилось у основных игроков, которых он идеализировал, а они относились к нему как к члену семьи.

Месси, бывшый ранее низкорослым, вытянулся, стал сильным, буквально взрывоопасным, когда у него был мяч, но он сидел на диете из красного мяса и углеводов. Если бы он ощутил тягу к ночной жизни, то «Барса» лишилась бы трех игроков, а не двух.

Бразильцы должны были покинуть команду, а сама команда и маркетинговая стратегия «Барсы» должны были сосредоточиться вокруг Месси, чей контракт нужно было переписать, чтобы отразить в нем новый статус коммерческого и футбольного гвоздя клуба.

Это была среднесрочная стратегия, которая наверняка получила бы поддержку руководства. Она помогла бы создать нужные рыночные условия для продажи Деку и Рональдиньо, включала в себя прекращение контракта с Моттой, а также – заверение Месси и его семьи в том, что они останутся на борту, несмотря на все изменения.

Ингла сказал мне:

«Рональдиньо и Деку полностью вышли из-под контроля. Пару лет они были нашими лучшими игроками, и мы полностью их потеряли. На поле они больше ничего не делали, но в раздевалке все еще оставались лидерами. Рональдиньо и Деку сыграли важную роль в том, насколько плохо мы выступали с 2006-го по 2008 год.

Когда мы выиграли шесть трофеев за полтора сезона, это стало результатом многих факторов, особенно это касается найма Пепа, но одно из ключевых объяснений успеха заключается в том, что мы уволили Рональдиньо и Деку».

Люди по-прежнему симпатизируют Рональдиньо. Он принес магию на «Камп Ноу».

«Он добавил значимость и на поле, и вне его. Он стал символом перемен», – с нежностью вспоминает Сориано. Он называет Рональдиньо «рок-звездой». Ему аплодировал «Бернабеу», его обожал «Камп Ноу», и из-за него мир снова влюбился в «Барсу». Проститься было нелегко.

«В конце 2006 – начале 2007 года стало ясно, что Рональдиньо не сможет долго удержаться в звездах, хотя в 2004–2005 годах мы думали, что он сумеет, и даже говорили с его братом о том, чтобы подписать с ним контракт до 2014 года, – продолжил Сориано. – Мы хотели, чтобы он всю карьеру развивался в ФК «Барселона», но он не работал. Его стиль жизни и тренировки… нам это просто не подходило.

В 2006–2007 годах мы поняли, что он не будет иконой клуба. Мы решили, что это будет Месси».

Ингла поговорил с теми, кто присутствовал при самом первом обсуждении, когда он сказал: «Чтобы пробудить всю силу образа Месси, нам придется выгнать Рональдиньо и Деку».

В этой стратегии была смесь ума и отваги.

Во-первых, Ингла, Лапорта, Сориано и другие члены правления Рауль Санлейи и Чики Бегиристайн представили себе будущее, в котором Месси станет игроком, на которого будут ссылаться тренер, партнеры по команде и фанаты.

Во-вторых, они поняли, что, помогая Месси в развитии, они получат, возможно, лучшего игрока в мире, у которого в запасе есть еще десять лет славной карьеры.

В-третьих, они предположили, что он будет превосходным средством для маркетинга: лучший акселератор продаж, который когда-либо был у «Барселоны».

Наконец, они очень хорошо знали, что нужно изменить его контракт и найти подход к семье Месси, показав им стратегию и продемонстрировав, какое большое значение «Барса» им придает. Это был восхитительный план на будущее.

Сориано продолжает:

«Я должен был составить упреждающий контракт. По логике выходило, что парень станет волшебным игроком, и все знали, что у нас есть противники в лице итальянских и английских клубов, а также «Реал Мадрид», наверное, он самый главный. Поэтому мы должны были реагировать контратакой на любое предложение со стороны. Мы решили сделать по-другому. Я создал хорошие взаимоотношения с его отцом, и мы решили изменять его контракт каждый год. Эта тактика позволяла нам быть впереди всех.

Мы организовали все так, что, во‑первых, он получал достаточно денег для компенсации его развития вплоть до нового контракта в 2008 году. Во-вторых, мы продолжали развивать отношения с его отцом, так, что он всегда знал, что мы будем с ним честны.

Итак, отец мог получать безумные предложения от таких клубов, как «Интер», обещавший удвоить его зарплату. Первое, что он делал, это звонил мне, а я говорил ему не переживать, потому что мы придумаем, что с этим делать. Он верил нам, потому что мы вели себя последовательно».

Ингла ясно дал понять, кому принадлежит эта стратегия: «Первым был Чики. Он сказал нам, что нужно строить клуб вокруг Месси. Это кредо повлияло на действия клуба».

Целью Бегиристайна стало ввести Хорхе Месси (отца Лионеля) в курс дела на всех уровнях. Райкард готовился к увольнению с прошлого октября, клуб прорабатывал таких кандидатов, как Гвардиола, Лоран Блан, Микаэль Лаудруп, Эрнесто Вальверде и Жозе Моуринью.

Подписи Жерара Пике, Дани Алвеса и Сейду Кейта были решенным делом. Теперь Бегиристайн приложил все усилия, чтобы убедить Хорхе Месси в том, что Лео Месси ждут серьезные перемены, и часть этой ответственности легла на его плечи. Отец Месси видел деградацию команды, на которую повлиял стиль жизни Деку и Рональдиньо. В раздевалке царили обиды и разделение на классы. Игроки, прибывшие из более строгих клубов (Эйдур Гудьонсен и Тьерри Анри), были смущены и разочарованы тем, что здесь все идет так расслабленно.

Хорхе Месси хотел, чтобы его сын был в хорошей форме и играл на верной позиции, зарабатывая трофеи. Поэтому он знал все по поводу грядущего увольнения Райкарда и контрактах, которые еще не были анонсированы в течение пары месяцев. И даже то, что новым тренером почти наверняка будет Пеп Гвардиола.

Работа Сориано по поводу контрактов была завершена к лету. Ингла наблюдал за всем этим в качестве вице-президента по футболу.