Элена всхлипнула, утерла слезы и весело взглянула на Кайла.

– Бывает, что люди плачут от радости, ты что, не знаешь?

Глаза Кайла светились счастьем. Он наклонился к малышке и поцеловал ее так осторожно, что та даже не проснулась. Потом встал с кровати и положил дочь в колыбельку.

– Кажется, мы кое-что пропустили, – сказал он, возвращаясь к Элене.

– Тогда пора наверстать упущенное.

– Полностью с тобой согласен. – Кайл нежно прикоснулся губами к ее губам. Он рассказал ей о том, что давно лежало на сердце тяжелым грузом, о том, как ему было тяжело вдали от нее. Потом крепко обнял и снова поцеловал. Теперь все наконец прояснилось. Теперь они стали семьей.

– Я назову ее Беатриче. Это будет самая счастливая и самая любимая девочка на свете. А потом… – Элена замолчала и взяла Кайла за руку. – Как думаешь, твоя мама будет не против, если мы дадим девочке второе имя – Элизабет?

Сердце Кайла забилось сильнее. Он знал, что мама будет вне себя от радости.

– Ну, даже не знаю. Тебе лучше спросить у нее самой. Она уже едет. Недавно я получил смску от Софи. Скоро они будут здесь, и отец тоже. Надеюсь, ты не против?

Элена притянула Кайла к себе и крепко поцеловала. Хватит слез и страданий! Теперь она думала только о том, когда уже их выпишут. Ей очень хотелось жить и радоваться жизни.

Пока Элена лежала в больнице, они с Кайлом все обсудили. Кайл наконец-то рассказал ей о Джульетт и о том, как винил себя в ее смерти. Его всегда восхищали храбрость и безрассудность Джульетт, но, потакая ей, любя ее безрассудно и не задавая вопросов, он жил одним днем, не думая о будущем. И эта его безответственность стоила ей жизни. Она погибла потому, что он не посмел ей противоречить.

Рассказать обо всем было нелегко, многого Кайл и сам до конца не понимал, однако чувство глубокой беспомощности перед судьбой не покидало его с тех пор, как он выписался из больницы. Он не мог отделаться от чувства вины, его пронзало осознание необратимости случившегося, в голове возникали тысячи вопросов. Он постоянно спрашивал себя, мог ли он что-нибудь сделать, чтобы предотвратить трагедию. Когда погибла Джульетт, он был молод, но боль навсегда поселилась в его душе и мешала ему двигаться дальше. Пока в его жизни не появилась Элена.

И тогда он вдруг почувствовал, что ему дали второй шанс, что можно оторваться от прошлого. Он был уже другим человеком, а Элена не имела с Джульетт ничего общего.

Копаться в днях минувших больше не было смысла, и наконец-то ему показалось, что можно просто жить. Он решил, что будет смотреть вперед, оставит позади то, что не давало покоя. Настало время любить, жить, улыбаться, двигаться дальше.

Поначалу Элена рассердилась, ведь, по ее мнению, Кайл должен был сразу все рассказать, но потом ей пришлось согласиться, что она сама тоже не была с ним честна до конца. Поразмыслив над его историей, она многое поняла. Ей стало ясно, почему он так резко повел себя после ее поездки во Флоренцию. Кайлу пришлось рассказать ей все с самого начала, чтобы найти оправдание тому, что он так внезапно исчез.

Теперь прошлое осталось позади, и пора было позаботиться о будущем.

Элена поняла, что теперь у нее появилась семья. Самая настоящая семья. Это было новое, незнакомое и пронзительное чувство.

К ней в палату постоянно приходили посетители: Женевьев Бинош, Аделина, месье Лагуз и Бабетт, Бен и Колетт, Элоиза с дочерью. Аврора никак не могла оторваться от колыбельки маленькой Беатриче и уже мечтала о том, что подарит ей духи собственного изготовления. Приехала и семья Моник, включая братьев и сестер. Элена немного поговорила с Жасмин. Как выяснилось, Сузанна иногда заходила к матери Моник. И разговаривали они в основном о ней, об Элене.

Несмотря на горечь, которую ощущала Элена каждый раз при мысли о матери, она поняла, что больше не злится на нее, как прежде, что ее боль унялась и воспоминания о прошлом перестали причинять страдания.

Каждый день Моник звонила ей из Нью-Йорка. Элене было радостно от того, что жизнь подруги постепенно налаживалась. Кажется, ей шло на пользу пребывание вдали от Парижа в обществе главного парфюмера американского филиала, Ильи. Они стали встречаться. Элена не знала, насколько Моник увлечена этими новыми отношениями, но, несомненно, они приносили ей радость. Любовь должна быть источником радости, а не страдания.

Когда-то приходит время забыть о том, что отравляет душу, отстраниться и просто жить. Иначе не выживешь.

Элена очень надеялась, что когда-нибудь Моник сможет забыть Жака Монтьера и посмотреть вперед, туда, где встает солнце, даря тепло и надежду на счастливое будущее.

Влюбленные решили, что жить им будет удобнее в квартире Кайла. Комнату рядом со спальней переделали в детскую для малышки Беатриче. Кайл покрасил стены желтой и бирюзовой краской и наклеил звезды, светившиеся в темноте. По стенам поставили светлую мебель, а детскую колыбельку разместили в центре комнаты, ставшей теперь невероятно светлой и уютной.

Вместо своей спартанской кровати Кайл заказал новую, большую. Первое, что заметила Элена, когда приехала из больницы, – дома ее ждало уютное семейное ложе. Поначалу они просто спали вместе, крепко обнявшись. Но очень скоро желание дало о себе знать, со временем оно стало только сильнее. Теперь останавливаться на полпути больше не было смысла. Их дыхание слилось в одно, как и их тела, и все, что они, казалось бы, уже знали о страсти и сладкой радости, дополнилось новыми, яркими открытиями. Мир предстал для них новым неведомым даром, и они утонули друг в друге.

Элена обожала эту кровать, особенно когда с утра можно было поваляться в обнимку под одеялом, наверстывая потерянное время или бессонные ночи у кроватки Беатриче.

Счастье постепенно вошло в их жизнь и стало ее неотъемлемой частью, так что каждая мелочь приобрела новое значение и смысл. Пережитые страдания стерлись из памяти, и даже запахи не могли их воскресить.

Элена проснулась рано утром. Она открыла глаза и увидела, как первый рассветный луч заглянул в спальню. Кайл стоял рядом с кроватью. Элена чувствовала его тепло, его запах, слышала, как он шушукается с дочерью, устроившейся у него на груди.

– Привет, соня, – сказал он, заметив, что Элена проснулась.

Она поцеловала его и нежно прикусила ножку маленькой Беатриче, которая радостно заверещала. Поднявшись с кровати, Элена сладко зевнула и пошла на кухню.

– Поставить чайник?

– Да, спасибо, – ответил Кайл.

Элена распахнула окна и зажгла газ, налила воду в чайник для Кайла и достала кофейник.