тихо, вполне разумно, все кандидаты на собеседовании ”.

“Что ж, добро пожаловать вам и любым гостям. Нам действительно нравится компания”.

Позже, когда поезд катил обратно в Кембридж, Эндрю на мгновение загрустил, это было неизбежно, и он пожелал, чтобы время, проведенное с родителями, было таким же веселым, расслабляющим и наполненным любовью, как время, проведенное с Джимом и Фрейей. Отношения с родителями были шатающимся зубом, из-за которого Эндрю вечно был обречен переживать, не имея разрешения.

Эби знала, что он вернется поздно, но сказала ему зайти, когда он вернется. Эндрю постучал в ее дверь, и его сердце забилось немного быстрее, пока он ждал. Когда она открыла его, звук снова замедлился. Аби была закутана и выглядела несчастной.

“Что случилось?”

“Ежемесячный посетитель”.

А. Она объяснила, что судороги были сильными в первый день, и она устала и у нее все болело. Эндрю начал раздеваться.

“Что, черт возьми, ты делаешь, Эндрю?”

“Готовясь ко сну, я подумал, что прижмусь к тебе, поглажу твой живот, сделаю все, что ты захочешь, чтобы помочь”.

“Ты хочешь остаться?”

“Да, разве ты этого не хочешь?”

Он перестал пытаться снять брюки и посмотрел на нее.

“Я предполагал, что ты не захочешь находиться рядом со мной. Парни становятся странными, когда у женщин месячные”.

Он стоял и смотрел на нее.

“Ты хочешь, чтобы я остался или ушел?”

“Ты действительно не возражаешь?”

Эндрю продолжил снимать брюки. Пять минут спустя он прижимал грелку к нижней части ее живота, когда они лежали, прижавшись друг к другу, и тихо заснули. На следующее утро он попытался тихонько встать с постели, но все же сумел разбудить Эби.

“Спасибо, что остался, Эндрю. Я часто плохо сплю в первую ночь, но чувствую себя нормально. Увидимся за ужином ”.

Первая неделя была насыщена множеством одноразовых мероприятий, но вторая неделя была обычной. Cindies снова были заняты, поэтому они пошли в бар ближе к Даунингу и выпили несколько кружек пива. Единственное, что было необычным, - это короткое письмо от Сюзанны, в котором Эндрю сообщал, что она не сможет увидеться с ним в первой половине семестра, у нее несколько дел на выходные и она увидится с ним в Эдинбурге позже в семестре. Эндрю был немного удивлен, учитывая, что всего несколько недель назад она казалась такой увлеченной, но понимал требования курсов. Это было немного странно, но что он мог поделать. Поэтому вместо Глазго он вернулся в Эдинбург.

В ту субботу были однодневные тренировки с OTC, они должны были быть в Центре TA в 8.00, и время окончания не было указано. "Час в четырехтонке" доставил их в Стэнфорд, тренировочную площадку, которую они использовали несколько раз в прошлом году. Утро было посвящено чтению карты, разные группы должны были собраться в центральной точке, ничего особенного, но это заставило их пройти маршем через Норфолк под дождем и протестировать чтение карты, а также процедуры радиосвязи. Новым курсантам показывали, как использовать дренажные канавы, водопропускные трубы и ручьи в качестве оборонительных точек сбора. Это был хороший способ сказать, что они провели день, лежа в холодной воде, в то время как Постоянный персонал кричал на них. Счастливые дни.

Во второй половине дня Эндрю провел время с другими курсантами, которые были приписаны к инженерному отделению. Это была теория в полевых условиях, им не нужно было копать уборные, но нужно было отметить, где они будут вырыты. Найти участки, подходящие для вертолетных площадок, было не слишком сложно, но соорудить защитные бермуды в узкой, сырой сельской местности Норфолка оказалось непросто. Уровень грунтовых вод был прямо под поверхностью, поэтому они долго говорили об альтернативах, о важности знания страны и рельефа. Все были уставшими и голодными, когда вернулись в Кембридж.

Когда Эндрю тащился через Нью-Корт к лестнице, кто-то, кого он никогда раньше не видел, вышел с лестницы.

“Черт возьми, только не говори мне, что у нас на лестнице фашистский хулиган”.

В качестве приветствия это было немного. Эндрю слишком устал для спора и просто прошел мимо.

“Я тоже рад с вами познакомиться”.

И продолжил подниматься по лестнице. Это было его первое знакомство с Нилом Смитом, парнем из номера 6, комнаты прямо под ним, и убежденным левшой. Эндрю понятия не имел, какой привкус левизны он поддерживает, но присутствие кого-то из OTC в комнате над ним сильно расстраивало его. Смит был серийным демонстрантом и всегда по какому-то поводу протестовал. Они с Эндрю были разными практически во всех отношениях. Эндрю в то время этого не осознавал, но Смит был одним из тех людей, которые были счастливы, будучи несчастливыми. Если ему было на что или на кого жаловаться, значит, в жизни была цель. Эндрю не знал, кого он ненавидел больше, Перси, студента-богослова из комнаты под ним, или студента-инженера из ОТК над ним. Но, как ни странно, он был рад, что есть о чем пожаловаться. Позже Эндрю рассказывал об этом Хелене, Эби и Джастину в комнате Джастина.

“Копна волос, плохая кожа, очки?”

“Попал в точку. Ты его знаешь?”

“Нет, но я пару раз сталкивался с ним в Профсоюзе. Всегда кажется чем-то расстроенным”.

“Ну, в этом году, я думаю, он будет расстроен из-за меня. Он назвал меня фашистским хулиганом”.

Джастин покачал головой.

“Я, настоящий фашист, треснул бы его по голове. Громкий разговор посреди Нового суда. Бессмысленный пустозвон, игнорируй его ”.

К счастью для Эндрю, в первой раздаче он был пустышкой, поэтому смог вырваться и захватить немного еды, три или четыре бокала вина на пустой желудок ничем хорошим не закончились. Все они были разумны для хороших игроков в карты, и никто из них не был ни слишком хорошим, ни слишком плохим. Четверых детей из среднего класса родители научили играть в бридж. Это было не каждые выходные, но многие субботы в течение следующих двух лет мы проводили за вином и игрой в бридж.

К концу воскресенья того уик-энда Эндрю увлекся чтением и знал, что в течение следующих двух недель он наконец-то сможет читать перед уроком, а также просматривать свои заметки. В этом году ему нравились занятия, и хотя все лабораторные были одиночными, они вчетвером работали в одной лаборатории и в конце общались. Учеба была частью рутины Эндрю, но это также было рутиной. Когда он учился, все остальное встало на свои места, Эндрю построил свою жизнь вокруг этого. Удовольствие, которое он получал от учебы, частично объяснялось ощущением спокойствия и рутины, которые она ему