После ужина воскресным вечером Эби и Эндрю укутались, это была промозглая ночь, и отправились на прогулку. Казалось, что на прогулке они оба лучше думали и разговаривали. Теперь они виделись почти каждый день, пусть и только в Холле, и уже были ближе, чем Хелена и он в прошлом году. Эби хотела быть ближе, и Эндрю тоже преодолел некоторые барьеры. Он все еще встречался с Еленой и Навьей, но пока что этот срок не превышает 1-го года. Прошлой ночью Хелена застенчиво спросила, не возражает ли он снова постучать в ее дверь, чтобы разбудить ее. Единственной ее слабостью по утрам было засыпать и переворачиваться с боку на бок. Что означали еще три лестничных пролета, вверх и вниз, утром?

“Мне трудно перейти от мыслей о том, чтобы пойти на свидание с кем-то другим, к тому, чтобы сделать это на самом деле? Это кажется каким-то неправильным. Как у тебя это получилось в прошлом году?”

Эндрю посмотрел на нее.

“В прошлом году в Кембридже я не ходил ни на какие свидания с другими женщинами. Не думаю, что Хелена и здесь часто куда-то ходила. Она часто куда-то ходила на каникулах, когда вернулась домой ”.

“Но, Эндрю, ты постоянно встречаешься с женщинами”.

Он снова выглядел удивленным.

“Что, черт возьми, заставляет тебя так думать. Конечно, я танцевал с кучей женщин в Cindies во вторник вечером, но что касается выхода в свет, свидания, чего-то подобного, вообще ничего. На самом деле, не вдаваясь в подробности, за исключением единственной связи на одну ночь в конце хоккейного сезона, я был моногамен, пока был здесь ”.

Аби выглядела ошеломленной и пристально посмотрела на него.

“Но ты так хорош с женщинами. Все просто предполагали это, это”.

Она замолчала, но Эндрю мог догадаться, что все предположили.

“Я не прыгун в постель. Мне нравится знать женщин, с которыми я. Я не святой и никогда им не буду, но я не мог подцепить какую-то женщину из Гертона в Синди, просто привезти ее сюда, а потом выгнать той же ночью или утром. Я полагаю, что мог бы, если бы узнал ее получше, я пару раз провожал ее обратно в колледж, что-то в этом роде. Но моя главная привлекательность - интеллект, и мне нравится узнавать кого-то первым. В прошлом году была женщина, студентка Художественного колледжа, ростом 6 футов 2 дюйма и довольно симпатичная. Учитывая наш рост, интерес возник сразу, но искры не было, поэтому я не стал развивать эту тему дальше ”.

Он пожал плечами.

“Итак, возвращаясь к разговору, я понимаю, почему вам трудно сделать этот первый шаг. Я этого не делал, и я не думаю, что Хелена тоже, хотя я не уверен. Но, конечно, в этом году все проще, мы находимся на совершенно разных ступенях?”

“Я знаю, в основном это у меня в голове”.

“Вы выбрали пару кандидатов?”

Ее легкая полуулыбка была единственным ответом, в котором он нуждался.

“Ну, на следующих выходных я уезжаю в Эдинбург, через две недели после этого уезжаю на внебиржевые выходные, а затем возвращаюсь в Эдинбург еще через две недели после этого. Впереди три выходных из следующих пяти. Уйма времени, когда меня даже здесь нет, никаких шансов неловко управлять им мне или что-нибудь в этом роде ”.

“Я полагаю. Я даже не собираюсь тащить их обратно в свою комнату. Как я уже сказал, это скорее ментальный аспект ”.

“Вы говорили с кем-нибудь еще об этом?”

“Конечно, но Навья еще больший беспорядок, чем я, она провела большую часть прошлого года, делая именно то, что я пытаюсь делать. Сейчас она имеет дело с последствиями того, что у нее действительно возникли чувства к одному из них. Ты знаешь, какая у нее семья.”

Эндрю кивнул.

“А как же твоя мама? Ты не можешь спросить ее?”

“Это часть проблемы. Мама не призналась в этом, но у меня такое ощущение, что конкурсы красоты в начале 1960-х были довольно грязными. Я думаю, именно поэтому она по уши влюбилась в папу, милого, нормального, порядочного, но красивого мужчину, который обращался с ней как с принцессой, не будучи при этом подонком. Так что ее рассказы - часть моей общей сдержанности по отношению к мужчинам в целом. Когда все, что ты слышишь дома: "Будь осторожен", им нужно только одно, легко быть настороже. А потом ты добавляешь еще и Гарета, и кажется, что над всем этим столько работы ”.

Она сжала его руку.

“Дело в том, что я обычная женщина-подросток и все время думаю о сексе. Я вижу кое-кого из парней в баре, гребцов и игроков в регби, и я такой: ‘Да, пожалуйста, я выпью двойную порцию этого на прощание’. Меня привлекают большие, сильные мужчины, всегда привлекала, так что не то чтобы здесь было на что посмотреть. Это следующий шаг. Вот почему здорово, что ты стал такой подстраховкой. ”

Эндрю увидел, как Эби покачала головой в темноте.

“Это звучит так плохо, я не это имел в виду. Я уже волнуюсь по поводу возвращения в твою комнату. Прямо сейчас я более чем немного одержим сексом”.

“В твоих устах это звучит как нечто ужасное. В качестве настоящего выхода для твоей одержимости позволь мне выразить надежду, что ты не справишься с этим в течение, я не знаю, следующих трех лет ”.

Они смеялись, возвращаясь в Нью-Корт. Их совместная ночь была веселой и экспериментальной, но Эндрю также пришел к пониманию, что для Эби это было больше романтики и единения, в отличие от бесконечного траха до изнеможения. Хелена и Сюзанна трахались до тех пор, пока не перестали трахаться, не все время, но большую часть времени они были вместе. Эндрю уже мог сказать, что Abi было сделано после пары раз, это были объятия, поцелуи и все остальное, кроме физического акта. Это была не сексуальная гимнастика, это было нечто более законченное. У нее был зуд, и она хотела его почесать, но это не мешало ей думать.

Следующая неделя была похожа на предыдущую: учеба и его обычные три вечерних занятия. Волонтерская деятельность Эндрю в Addenbrooke's проходила нормально, его терзали сомнения в том, что он действительно что-то меняет для тамошних пациентов. Но пришло письмо от Мэнди Браун, в котором говорилось о том, какие уровни A она получает, и она просто кипела энтузиазмом на ближайшие годы. Ей не