Я подумал над этим.

– Ох! – только и сказал я.

Он хлопнул меня по плечу и вышел.

Он не упомянул другой сюжетной линии. Той, в которой вместе с героями шел и десятый участник экспедиции. Искалеченное, сломленное создание, которое подвергалось всем тем же опасностям и испытаниям, которое всего один раз сделало неверный выбор, приняв могущество, неподвластное его воображению, – и превратившееся в результате в слабоумного, несчастного, жалкого типа. Впрочем, в итоге и он сыграл свою роль в победе над тьмой.

Вот только его роль ему наверняка не нравилась.

Я тряхнул головой и резко выругал себя. Нашел время размышлять над какой-то чертовой книжкой. О мире черного и белого, а еще чуть-чуть серого, – так или иначе, о мире, в котором можно отличить хороших парней от плохих, подумав секунды две.

Тогда как сейчас мне было плевать на хорошее и плохое. Я всего-то хотел вернуть девочку живой и здоровой.

И плевать, хороший я или плохой. Главное – вернуть Мэгги.

Я подхватил свою сумку, вышел из церкви и, низко надвинув на глаза капюшон, зашагал к лимузину моей злой крестной.

Если я и направлялся в ад, то по крайней мере делал это с шиком.

Глава 40

Места в салоне лимузина хватило всем. Я мог бы побожиться, что, когда мы ехали в церковь, сидений было на порядок меньше. Однако теперь вдоль стен тянулись диваны, и все сидели, почти не толкая друг друга локтями, пока Гленмаэль брал штурмом чикагские улицы.

– Мне до сих пор думается, что стоит попробовать атаковать в лоб, – настаивал Саня.

– Идиотское самоубийство, – презрительно отозвался Мартин.

– Тактика внезапности, – не сдавался Саня. – Им же тысячу лет никто не бросал подобного вызова, они не ожидают нас с той стороны. А вы как считаете, Гарри?

– Э… – отозвался я.

И тут вдруг словно ниоткуда, но совершенно отчетливо послышался голос Эбинизера:

– Глаза твои бесстыжие, парень! Куда ты запропастился?

На мгновение я застыл от неожиданности. Я огляделся по сторонам, но никто из сидевших в салоне не отреагировал, только моя крестная вздохнула и закатила глаза.

Верно. Говорильные камни. Собираясь, я сунул свой в сумку, а сумка стояла сейчас у меня на коленях – достаточно близко, чтобы тепло моего тела включило его. По крайней мере, достаточно для голосовой связи, без полноценного видеоконтакта, как мы с Эбинизером проделали в самом начале этой заварухи.

– Проклятие и адский огонь, Хосс! – в голосе Эбинизера звучало крайнее раздражение. – Отвечай же!

Я переводил взгляд с Сани на мою крестную и обратно.

– Э… Мне вроде как надо ответить на этот звонок.

Саня удивленно уставился на меня. Томас с Мёрфи многозначительно переглянулись.

– Да заткнитесь вы, – сердито проворчал я. – Звонок магический, ясно?

Я закрыл глаза и принялся рыться в сумке, пока не нащупал камень. Мне не слишком хотелось показываться собеседнику в моем нынешнем диковинном облачении, поэтому я постарался представить свое тело – руки, ноги, плоть, – а потом мысленно одел его в свою обычную одежду.

– Видит Бог, парень, если ты не…

Перед моим мысленным взглядом возник Эбинизер в своем повседневном фермерском комбинезоне. При одном взгляде на меня он осекся, и лицо его побледнело.

– Хосс? С тобой все в порядке?

– Не совсем, – признался я. – Я тут вроде как занят одним делом. Что вы хотели?

– Твое отсутствие на собрании неважно сказывается, – довольно резко ответил он. – В Сером Совете есть люди, которые считают, что тебе нельзя доверять. Они относятся к тебе очень, очень настороженно. Не явившись на собрание, ты заявил им, что либо не уважаешь наше дело настолько, что не считаешь для себя нужным показываться, либо что тебе просто не хватает ума и чувства долга для участия в нашем деле.

– Открытое давление редко действует на меня положительно, – сказал я. – Сэр, я ищу одну маленькую девочку. Я могу поиграть в политику Совета, если вы хотите, но только после того, как верну ее домой живой и здоровой.

– Ты нужен нам здесь.

– Девочке я нужнее, – возразил я. – Я понимаю, это не так благородно, как спасать Белый Совет от его собственных глупостей. Но видит Бог, я верну ее.

Почти лысая голова Эбинизера побагровела.

– Несмотря на мои приказы противоположного содержания?

– Мы не в армии, а вы не мой вышестоящий начальник, сэр.

– Дерзкий сопляк! – рявкнул он. – Вытащи наконец голову из задницы и посмотри на мир открытыми глазами, пока тебя не укокошили!

– При всем моем уважении, сэр, идите к черту! – огрызнулся я в ответ. – Вы полагаете, я не знаю, как опасен мир? Я?

– Я полагаю, ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы отдалиться от единственных людей, кто мог бы поддержать тебя, – сказал он. – Ты ощущаешь вину за что-то. Я это чувствую, Хосс. Ты считаешь, что недостоин общества из-за того, что наделал. – Взгляд его потемнел еще сильнее. – В свое время я наворотил такого, что у тебя волосы дыбом встали бы. Возьми себя в руки. Подумай.

– После того, как освобожу девочку.

– Да ты хоть знаешь, где она?

– В Чичен-Ице, – ответил я. – Ее хотят сделать главным блюдом на ритуале Красной Коллегии, и произойдет это через пару часов.

Эбинизер резко выдохнул, словно я врезал ему посохом по животу.

– В Чичен-Ице?.. Там мощный узел. Один из мощнейших в мире. Красные не использовали его уже… со времен Кортеса, пожалуй.

– Угу, узел, – подтвердил я. – Графиня Арианна собирается убить ее и использовать эту энергию для кровного сглаза. Против Сьюзен и меня.

Эбинизер открыл было рот, но не произнес ни звука, а только моргал, словно от слишком яркого света.

– Сьюзен и… – Он снова помолчал. – Хосс?

– Я хотел сказать это вам в прошлый раз, – тихо произнес я. – Но разговор пошел не совсем… – Я сделал глубокий вдох. – Это моя дочь. Моя – и Сьюзен Родригес.

– Ох! – выдохнул он едва слышно. Лицо его сделалось совсем серым. – Ох, Хосс!

– Ее зовут Мэгги. Ей восемь лет. Ее похитили несколько дней назад.

Он низко склонил голову и несколько раз молча покачал ею.

– Ты уверен? – спросил он наконец.

– Угу.

– К-как давно ты это узнал?

– Примерно через день после ее похищения, – ответил я. – Меня это и самого поразило до чертиков.

Эбинизер кивнул, не поднимая взгляда.

– Ты ее отец, и ты ей нужен, – произнес он наконец. – И ты хочешь быть там ради нее.

– Не хочу, – тихо поправил я. – Должен.

– Да-да, – согласился он. – Не возвращайся в Эдинбург. Мы полагаем, что Арианна занесла туда какую-то заразу во время своего визита. Пока