что слегло шестьдесят чародеев, но мы ожидаем дальнейшего распространения. Пока никто не умер, но, чем бы она там их ни заразила, они пока недееспособны – включая Индейца Джо, нашего лучшего целителя, так что и он заняться этой проблемой не в состоянии.

– Адские погремушки! – пробормотал я. – Они не просто снова начинают войну. Они собираются обезглавить Совет одним ударом.

– Ага, – подтвердил Эбинизер. – И без Троп, проходящих через Эдинбург, нам потребуется черт знает сколько времени на переброску сил для контрудара. – Он вздохнул. – Хосс, ты ведь чертовски талантлив. Далек пока от совершенства, но за последние годы ты здорово окреп. Держишься в бою лучше, чем большинство зрелых чародеев, у которых за плечами уже пара сотен лет. Жаль, что ты сейчас не с нами.

Я не знал, как к этому относиться. В том, что касалось открытого сражения лицом к лицу, Эбинизер считался чемпионом-тяжеловесом. А я один из немногих знал, что он еще и обладатель Черного посоха – официально несуществующий убийца Белого Совета, имеющий право нарушать законы магии в тех случаях, когда он сочтет это необходимым. Старик сражался почти со всем, с чем можно сражаться и в нашем, и в потустороннем мирах, и он редко делал комплименты чужим способностям.

– Я не могу сейчас идти с вами, – сказал я.

– Да, – уверенно кивнул он. – Делай то, что должен сделать, парень. Все, что нужно, чтобы освободить твою дочурку. Слышишь?

– Угу. Спасибо, сэр.

– Удачи тебе, сынок, – произнес Эбинизер и отключил связь.

Я медленно расслабился и снова оказался в своем теле, на заднем сиденье лимузина.

– Кто это был? – спросила Молли.

Остальные предоставили спрашивать ей, – должно быть, она объяснила им принципы связи с помощью говорильных камней. По этой причине я, наверное, выглядел менее сумасшедшим, и все равно я ощущал себя слегка неуютно из-за того, что она разгласила эту информацию всем в машине. Не то чтобы я считал это особенным секретом, дело в принци…

Я устало провел рукой по лицу. Надо же. Я превращаюсь в моих наставников. Еще немного – и я начну ворчать насчет этих проклятых юнцов с их громкой музыкой.

– Совет, – буркнул я. – Они не помогут. Надо же, сюрприз какой!

Мёрфи вроде бы дремала, но фыркнула:

– Значит, мы предоставлены самим себе.

– Угу.

– Вот и хорошо. Так привычнее.

Леа весело рассмеялась.

Мёрфи открыла один глаз и одарила Леа решительно ледяным взглядом:

– А что?

– Вы полагаете, это похоже на то, что вы проделывали раньше, – объяснила моя крестная. – Прелесть какая!

Пару мгновений Мёрфи смотрела на нее, потом повернулась ко мне:

– Гарри?

Я прислонился затылком к стеклу – так, что капюшон упал мне на глаза. Мёрфи слишком хорошо меня знала, чтобы почувствовать ложь.

– Не знаю, – ответил я. – Там увидим.

Гленмаэлю потребовалось меньше двадцати минут на то, чтобы доставить нас в Аврору. Мы высадились в парке – симпатичной зоне отдыха местных жителей. Ночью здесь было пусто, даже фонари не горели.

– Пьяный холм, ребята, – объявил я, вылезая из машины и возглавляя процессию.

Я шел большими шагами, оторвавшись от остальных. Однако Мёрфи легкой трусцой догнала меня.

– Гарри, – вполголоса произнесла она. – Твоя крестная.

– Ну?

– Ей можно доверять?

Я нахмурился. Вряд ли она могла видеть выражение моего лица под капюшоном.

– Мне ты доверяешь?

– Как ты думаешь, какого черта я тогда тебя спрашиваю?

Я подумал немного над этим, а потом сбавил шаг, чтобы остальные нас нагнали. Все, включая мою крестную.

– Ладно, ребята. Давайте-ка проясним ситуацию насчет страшной леди-сидхе. Ей приказано идти со мной и оказывать помощь. Она это и делает. В ее интересах сделать все, чтобы я благополучно выбрался из этой заварушки; и если это ей не удастся, у нее будут крупные неприятности с ее королевой. Пока вы все оказываете содействие ее стараниям провести меня через все живым и здоровым, она будет вас поддерживать. Как только ей покажется, что вы становитесь помехой в деле выполнения стоящей перед ней задачи, она позволит всяким неприятностям произойти с вами. Возможно, даже сама их устроит. – Я оглянулся на Леа. – Я правильно все изложил?

– Абсолютно правильно, – с улыбкой подтвердила она.

Сьюзен, выгнув бровь, переводила взгляд с меня на мою крестную и обратно:

– И вам ни капельки не стыдно, нет?

– Стыдно, детка, должно быть тем, кто не смог жить согласно тем идеалам, в которые они верили. – Леа небрежно махнула рукой. – Именно стыд привел меня к моей королеве, чтобы искать ее помощи. – Длинные и изящные пальцы ее машинально теребили белую прядь в безупречных алых волосах. – Однако она показала мне путь к себе, путь посредством боли, и вот я здесь, помогаю моему дорогому крестнику – и всем вам, пока это удобно.

– Леди сидхе, призрачная смерть, – проговорила Молли. – Теперь повышенная в звании до леди сидхе, безумной призрачной смерти.

Леанансидхе оскалила острые клыки в улыбке, похожей на лисью:

– Милая детка. Такой потенциал. Мы побеседуем с тобой, когда все это закончится.

Я испепелил Леа взглядом; ее это, правда, нимало не смутило.

– Ладно, ребята. Согласно плану, я буду находиться там, где горячее всего. И если кто-то из вас будет ранен или падет, я вас там не брошу. – Я продолжал пристально смотреть на крестную. – Все, кто идет со мной, вернутся обратно – живыми или мертвыми. Я верну всех домой.

Леа отстала на несколько шагов и вопросительно посмотрела на меня. Потом прищурилась.

– Если они все смогут выйти из этого сами, – сказал я, – мне кажется, это будет куда удобнее, чем если не смогут. Правда ведь, крестная?

Она закатила глаза.

– Невозможное дитя, – сказала она, однако в уголках ее губ угадывался намек на улыбку.

Она чуть склонила голову – как фехтовальщик, признающий туше. Я поклонился в ответ, решив, что разумнее не задевать ее самолюбие сильнее, чем я это уже сделал.

– Будьте осторожнее, разговаривая с ней, – посоветовал я остальным. – Не предлагайте ей ничего. И не принимайте ничего от нее, даже мелочей, ибо даже безобидные на вид вещи могут впоследствии обернуться против вас. Слова у сидхе обладают реальной силой, а эта женщина – одно из самых опасных созданий во всей Феерии. – Я почтительно склонил перед ней голову. – К счастью для нас. Я думаю, еще до рассвета мы все будем рады, что она с нами.

– О! – промурлыкала Леа, расцветая на глазах. – Пустяки, конечно, но… Надо же, как вырос ребеночек.

– Da, – жизнерадостно согласился Саня. – Я рад, что она здесь. Впервые мне довелось прокатиться в лимузине. Мне уже нравится. И если леди