Поддерживая, он провел мальчика под окнами интерната. Аккуратно обошли крыльцо — там стояли Фоули и Дюбо и зорко озирали окрестности. Идти пришлось очень медленно, чтобы возникающие на свежем снегу следы не привлекли внимание, иначе макула сьега слетит.

В кустах за углом здания никого не оказалось. Лео подошел к скамейке, надеясь по следам определить, куда спрятались падре и Бьянка, но следопыт из него был аховый.

Он походил по кустам, стараясь не тревожить ветки, подобрал несколько карт, тихонько окликнул Бьянку, Эмери даже выпустил кота поискать — ничего. Вейл с них точно снесло, так что отсиживаться под невидимостью они не могли… значит, куда-то скрылись.

Проклятье! Придется уходить без Бьянки, времени не осталось совсем. Если задержимся, Ллувеллин, не дай Ястреб, рванет в школу, сцепится с Мануэлем, и будет здесь у нас вторая воронка.

— П-пусть Маркиз еще п-поищет, — сказал Эмери, — п-пока мы идем.

Пришлось оставить кота рыскать по двору, а самим уходить через котельную — ночью Лео уже воспользовался этой дверью.

Бьянка, Бьянка, Мерлинова сила! Лео Цинис, ты оглушительный дурак. Двое детей, двое! Именно поэтому карты так странно себя вели. Именно поэтому они множились, как мыши в подполе — им же требовалось прикрыть двоих магов, а не одного. Троих! Тебя, Цинис, дурака такого, карты тоже посчитали. Вполне вероятно, они и Мануэля распознали как мага, вот же насмешка судьбы.

Нет бы послушать падре, он же не раз пытался поговорить с тобой, балбес. Но нет, зачем, что такого ценного может сказать школьный священник, чего Лео Цинис не знает? Отмахивался, идиот идиотский. Причем девушка по своей силе — готовый боевой маг, мама дорогая. Как она при этом ухитрялась контролировать разлом и скрываться, уму непостижимо.

Казарменный переулок был пуст, как Лео и рассчитывал. Теперь пройти ярдов сто до угла — и там должен ждать автомобиль с людьми Ллувеллина. Успеть бы — а дальше улепетывать дай бог ноги. Артур клялся обойтись без военных действий на территории школы, но клятвам его грош цена.

Ничего, последний рывок, и Эмери будет в безопасности. А Бьянку Лео поищет и потребует ее у Мануэля, пусть выполняет обещание. Сказал же, что вывезет из школы юного малефика — вот пусть и вывозит.

Давай, Арчи, не подведи! Хоть бы немного удачи — побольше, чем дает обычный кисмет.

Удача не спешила отзываться. Мало того, по переулку, со стороны Лавровой улицы широкой, пронизывающей материальные объекты дугой прошел второй беззвучный удар, сминая тонкие магические структуры. Слепое пятно сорвало, как паутинку.

Лео, выругавшись, обернулся — мимо прачечной неспешным шагом шел дознаватель инквизиции, прямое воплощение инволютивного служебного вихря сефиры Суровости, чертов огненный змей Мануэль де Лерида. Ошейника на нем не было.

— Куда же вы собрались, господин Гавилан? — Мануэль остановился, складывая руки на груди. — Да еще в такой компании.

Лео похолодел, но стиснул кулаки и шагнул вбок, закрывая собой Эмери.

— Мануэль, мы же договаривались…

— Вы с самого начала водили меня за нос, Лео. Знали, что мальчишка хост, врали мне, а теперь преспокойно собираетесь уйти?

— Вы же обещали, что отпустите меня и ребенка. Мы договаривались. Или вас больше не интересует сотрудничество с Высокими Домами Фей?

— Ребенка — да, — процедил Мануэль, опуская руки. — Но не тульпу.

Лео с ужасом увидел, как вокруг головы и плеч инквизитора засветилось холодное малиновое гало, медленно стекающее на предплечья, на кисти, на кончики пальцев. Инквизитор призывал саму правоту Гибуры, высшей сефиры, резавшую связи Младшей Реальности, как горячий нож масло.

Но если он хочет именно отсечь тульп от сознания хоста, то ему придется покопаться в астральном и эфирном планах — тульпы живут именно там. Инзе и коту придет конец, а Эмери, скорее всего, превратится в идиота, если вообще выживет.

Нет уж!

Лео выбросил вперед руку, стегнув инквизитора аэр флаггелум, воздушной плетью, и, не глядя, сбросил на Эмери эфирный кокон. Вернее, лишь обрывок кокона — сплести полноценную защиту не было времени.

— Беги, Эмери! К машине!

Над головой взвыла сирена. Воздушная плеть юзом прошла по дороге, вздыбила и обрушила на инквизитора стену грязной воды и снега, разметала ему волосы и распахнула шинель — но не смогла сбить с ног.

Однако внимание сбила. Мануэль досадливо махнул рукой, и Лео словно кувалдой ударили поддых — его отшвырнуло и протащило по лужам, мимо так и не убежавшего Эмери, и припечатало наотмашь, как комара ладонью. Рот наполнился соленым, в глазах потемнело. Ни вздохнуть, ни охнуть.

Он перевалился на живот, с трудом поднялся на четвереньки, потом на колени, разлепил глаза.

— Что мы вам сделали! — Эмери стоял рядом, маленький, щуплый. — Отпустите нас!

Из воздуха соткался кот, выгнул спину и зашипел.

— Мальчик, успокойся, — Мануэль сделал шаг вперед, и Эмери попятился. — Я не причиню тебе вреда, только отсеку тульпу. Тульпы — мерзость перед лицом Господа.

— Они — это я! Убивайте сразу меня тогда!

— Для тебя возможно спасение. Но тульпу ты не контролируешь. Она убийца.

— Она больше не будет!

— Конечно, не будет.

Сейчас я еще минуточку… минуточку… Лео глубоко вздохнул и начал подниматься. Его шатало. Мануэль повел рукой, но это был просто жест убираться с дороги.

— Постойте, Мануэль! Послушайте…

За спиной инквизитора что-то мелькнуло, и на плечи ему, словно кошка, вспрыгнула девчонка в домашнем желтом платьице — и вцепилась в лицо, пронзительно вереща.

Мануэль схватил ее поперек туловища и попытался отодрать — куда там!

— Эмери, беги! — взмолился Лео. — К машине, быстрее! Она его не задержит.

— А вы…

— Беги, я ему не нужен.

Где же люди Ллувеллина? Так и сидят в машине, не удосужившись выглянуть за угол?

Лео сплюнул кровь, усилием воли отогнал тошноту и головокружение — разъяренный инквизитор в тонком мире ощущался, как пошедший вразнос атанор, полный абсолюта. Алое, пылающее, злое пламя. Очевидно, что обычный маг, даже из фейской семьи, ничего не сможет противопоставить созданию Гибуры, чья сила теперь не ограничена даже ошейником, но сдаваться Лео не собирался.

Он, торопясь, снова принялся вязать из собственных эфирных волокон кокон-защиту для Эмери, что не позволит Мануэлю нащупать связующие с тульпами нити… ну, на какое-то время не позволит, запутает, прикроет, пусть он режет и кромсает кокон, а Эмери тем временем…

Мануэль смахнул Инзу, как паутину с лица, с одновременным беззвучным хлопком, тем самым, что в прошлый раз снес к чертям слепое пятно, и тульп, и зеркальный вейл с Бьянки. Эфирные нити распались у Лео в руках, а Инза исчезла, развоплотившись.