могут являться не просто убежищем от непогоды с защитным зачарованием, но даже способны стать своеобразным вариантом Родового Гнезда или Камня Рода! Средоточием, проще говоря. Нанеся на него отпечаток ладони, сделанный специальной краской и с добавлением крови из свежей ранки, да при проведении особого ритуала, можно войти в Род! У данного варианта Средоточия Силы Рода есть множество индивидуальных особенностей, но само наличие уже о многом говорит…

В общем, у меня вышла почти полная тематическая коллекция предметов быта! До кучи обзавёлся кое-какими самоцветными камешками, что встречались только лишь в этих землях и огромным количеством приятных воспоминаний.

Девчонкам моим всё путешествие по местным дебрям также очень понравилось. Они вовсю фонтанировали позитивом и создали себе коллекцию шмоток, выполненных в местном стиле: из замши с бахромой, перьями и узорами из иголок дикобраза, в которые только немного своих дополнений внесли. Надо будет потом реконструкцию провести с вигвамом на лоне природы… Главное, чтобы посторонних рядом не было! Точно! В Домене! Самое то!

Родня ко времени нашего возвращения в портовый городок уже вовсю готовилась к появлению на свет пополнения. Эльдар с тёщами навещали их набегами, но так, чтобы не засветиться перед местными и Альваром.

Альвар же вёл себя тихо и весьма задумчиво. Порывался задать вопросы, но сам же себя и одёргивал. На наших питомцев, что до того ему на глаза не попадались, смотрел сначала просто ошарашенно, а после — с изрядным подозрением, однако озвучивать свои мысли не стал. Или не успел, так как телепатически заговорившие с ним химеры, вызвали очередную волну ошеломления.

Так-то, привычные местным, боевые химеры тоже в некоторой степени способны к общению, однако к весьма примитивному. И тем более не в столь раннем возрасте! Понимая, куда ведут его домыслы, я решил пояснить:

— Изначально они были простыми химерами — котёнком и щенком волкособа, взятыми в Великолесье. Просто потом мы их чуток усилили, добавив стойкости, подстегнув Дар и сделав стражами. Простым химерам рядом с драконами пришлось бы совсем непросто…

— А мне уж сказки да легенды тишком на ум пришли! — выпалил Альвар.

— Такое часто случается, когда мы посетили Берген, наши пушистые друзья вызвали у тамошних жителей целую бурю самых разнообразных чувств и догадок! Но спустя пару-тройку дней все успокоились да пообвыклись. Разве что разговоров в пивных слегка побольше стало, да баек наверняка уже сочинили немало…

— Это-то наверняка! Там сие дело в большом почёте! — хмыкнув, согласился Альвар.

— Мы скоро отчаливаем. Берегите себя и близких! А поговорить мы ещё сможем, — заявил ему я, видя его терзания.

— Да… Мне ещё кое-что надо переосмыслить! — даже с неким облегчением согласился он.

* * *

Переход до места, где мог бы располагаться Панамский канал, прошёл как-то буднично и спокойно, что на самом деле очень радовало. Полюбовались на проплывающие за бортом берега, половили с борта рыбку в здешних водах, поймав несколько весьма приличных экземпляров, и на этом всё.

Разве что пару раз пригласили на эти рыбалки Эльдара. Тесть между делом поделился новостями о том, как быстро и охотно разобрали весь сахар из переработанной сахарной свёклы. Нам ведь за всеми перипетиями путешествия было как-то не до того, однако жизнь-то идёт! Вот и сахар, полученный с того самого поля, стремительно разобрали на волне всеобщего интереса…

А самое яркое впечатление доставило приглашение остальной родни на общую совместную рыбалку с импровизированным морским застольем. Пожарили свежепойманный улов на гриле прямо на верхней палубе… Тунец на углях — это очень вкусно! Как и сёмга, что на углях, что горячего копчения. Её притащил и приготовил уже тесть, наведавшийся недавно порыбачить на заимку близь Бергена.

Помимо, собственно, запечённого на углях улова, мы все с огромным удовольствием насладились готовкой Купавы. Она с недавних пор прочно оккупировала камбуз и вовсю занялась освоением кулинарного искусства. Причём с активным применением в этом деле ещё и искусства магического! Начиная с телекинеза, которым она выполняла все манипуляции с посудой и ингредиентами, и завершая тонким воздействием Силой на готовящуюся пищу, превращая её в своеобразное «зелье», обладающее кучей дополнительных свойств. Надо отметить, весьма полезных и доставляющих просто огромное удовольствие от их вкушения.

Продукты для этих кулинарных изысков ещё и выращены в Домене или нашем великолесском поместье! Там ведь уникальные условия, превращающие их в истинную мечту любого кулинара или гурмана. Тщательно подобранные пряности, становились особым, тонким инструментом, предназначенным для подчёркивания вкуса блюд… Завершающим штрихом стало то, что в нашем книгохранилище нашлось множество кулинарных книг с блюдами, часть из которых здесь ещё даже и придумать-то не успели! Да и все известные нам достижения магической кулинарии наша Пава собрала и изрядно дополнила почерпнутым уже из специализированных кристаллов памяти.

В общем, наш морской пикник вышел на диво великолепным! Настоящий походный пир! Приправленный эмоциями от осознания частью гостей того, что приготовила сие угощение, неожиданно появившаяся у всех них родственница. Выражения лиц Крет и, особенно, Роговых были очень уж красноречивы! Они-то и без того почувствовали, что у них внезапно образовалась дополнительная родственная связь, кровная… Только вот не могли взять в толк — как именно сие свершилось! Но вовсю пытались в этом разобраться.

Тут ведь с таким не шутят! Особенно, учитывая тот факт, что кровная связь была и у женщин! Если у мужчины внезапно появился потомок, то закономерно заподозрить последствие загула… А если у женщин⁈ Им ведь незаметно для себя родить ребёнка заметно так сложнее! Но отнеслись к сему событию родственники благосклонно, лишь попросили на будущее не тянуть с оповещением…

Роговы хоть и были взбудоражены, но не забыли о принесённой уже ими новости — в благодарность за вклад в защиту и помощь в основании Академии Острова Ых нам, помимо полностью бесплатного обучения в любой из академий, сильно увеличили срок налоговых преференций и наделили почётным правом в любой момент перейти в состав Старших боярских Родов, невзирая на те или иные изменения в условиях перехода в данный ранг! Вот как! Хотя торопиться с этим пока всё же не будем. Да и право ведь бессрочное!

Ещё Дорин поведал об их визите к родне Влады с Зоряной и реакции той на обновлённую дочь. Они были очень рады благополучному исходу, однако исподволь пытались вызнать, чем же сие может аукнуться. Дескать, такое, просто так делать никто не будет… Масла в огонь подливал заметно подросший Дар у обеих девушек, и их дружное молчание о каких-либо подробностях. То, что у Клана Крет могут и даже должны быть свои тайны, родители Влады с Зоряной понимали, как и то, что всё это очень серьёзно. Только вот спокойствия им сие понимание отнюдь не прибавляло…

В Невской же приключилась иная напасть. За всеми хлопотами при отражении внезапной угрозы от флотилии и последующей вознёй, мы не сразу отправили Дорина с жёнами назад. Да и задержку с возвращением к занятиям оборотней с острова Ых, все так же заметили. А потом поползла волна слухов… Одновременное возвращение обеих отлучившихся семей студентов её лишь подогрело! После чего ещё и гости из Поднебесной стали активно интересоваться возможностью наладить диалог через тех, кто был замечен вместе с нами в Шанхае и, судя по всему, так или иначе участвовал в морской битве. Прокол, короче! Хотя и в этом есть свои плюсы, только беда в самом упущении подобного из вида…

Кстати, к Дорину с Владой и Зоряной ещё и то внимание привлекло, что появившиеся в параллельных группах девушки из рыцарей ночи, почему-то проявляли достаточно заметный интерес именно к соплеменнику, а отнюдь не дожидались явления в Невской одного непоседливого варяга с перепончатокрылой ипостасью! Нет, совсем уж в открытую они не палились, однако что-то однокурсницы таки приметили! А теперь вот заострили на этом факте своё внимание. Пока все в основном подозревают своеобразную попытку воспользоваться связями Крет, но…

Искренне пожелали им крепить оборону и нервы. Алерон же вовсю бурчал, что и к нему, скорее всего, будут теперь настойчиво подбивать клинья. Ведь он тоже стал весьма интересен. А для наиболее влиятельных семей рыцарей ночи, его статус так же хорошо известен, как и Дорина. Хотя нагоняй «спалившие контору» студентки от родни всё-таки получили, и теперь всячески пытаются реабилитироваться, играя уже подкорректированную роль. Интриги закручиваются, страсти кипят, а скоро будут бурлить ещё