Но это будет потом! Сейчас же нам предстоит перелёт до Карибского моря. Расстояние тут относительно маленькое — пятьдесят вёрст всего-то. Пусть с учётом отступа от берегов выйдет чуть-чуть больше, однако и так осилим сей перелёт быстро и за один раз.

Шхуна постоит под скрытом слегка в стороне от побережья, пока мы будем совершать перелёт, дабы не пересечься с периодически снующими тут каботажными скорлупками местных жителей.

Территориальные воды Империи Ацтеков-Мешиков и Империи Майя мы уже прошли. Даже видели их большие катамараны и один тримаран из больших лодок-долблёнок. Деревья для их постройки шли исполинские. Так что катамараны и тримараны получались внушительными по размерам и весьма грузоподъёмными. С сильными чародеями на борту, они, надо отметить, представляли довольно приличную мощь. С архимагами даже натуральное корыто может обладать боевыми возможностями карманного линкора!

Детки Ратмира сие очень наглядно продемонстрировали… Надо поскорее усовершенствовать артефактную составляющую нашей шхуны. Не хватало ещё проигрывать в возможностях их поильному корыту, когда они его летучим сделают!

— Да-да! Шхуну потребно всячески усилить! Сие предоставит множество удобств и порадует её хранительницу! А та в свою очередь наготовит на волне вдохновения массу всевозможных вкусностей! — заявила наша корабельная фея.

— Смотри! Располнеешь — летать не сможешь! — поддела её Пелагея.

— Я растущий организм! У меня ещё два тела сейчас зреют! Да и с Метаморфизмом мне располнеть точно не грозит! А вот реже готовить некоторые лакомства, оберегая от излишков ваши прелести, я вполне могу! К примеру, тот пирог с шоколадной глазурью… — отбила поддёвку Пава.

— Чего ты сразу по самому больному-то угрозами бросаешься⁈ Я же так… О благополучии родни забочусь! — возмутилась Пела.

— Так и я! А то ещё раздобреешь… Оно, конечно, появиться то, за что ущипнуть можно, но стройность тебе идёт гораздо больше! — подмигнула ей Пава.

— А я Метаморфизм освою!

— Вот! Теперь ещё и на саморазвитие тебя сподвигла! — развеселилась мелкая.

— Вот же язва! — возмутилась огневолосая.

— У вас с Негой пример брала!

— Р-р-р! — раздалось с двух сторон.

Перелёт начали с того, что Пава умостилась на моей драконьей холке, зацепившись за шипы и создав полог, дабы набегающий поток воздуха ей не мешал, но не было и помехи полёту. Лететь решили так же под отводом глаз. Места здесь пограничные меж двумя империями, но рисковать спровоцировать волну жертвоприношений как-то не тянет! Кстати то, что на этих землях нет достаточно могучего племенного союза и является препятствием к появлению тут канала. Построить-то его, учитывая Магию Тверди, не сложно. Даже сухопутное сообщение можно сохранить, оставив мосты из горной породы хорошенько укреплённые чарами. Только вот на эту кормушку найдётся немало желающих!

Пока летели, решил традиционно поделиться тем, что узнал при подготовке к заброске в мир:

— Помимо древних империй на двух материках западного полушария образовалось ещё несколько могучих объединений. Некоторые из них имеют выход к морю, и уже начали развитие флотов, как военных, так и торговых. На Карибских островах закрепились несколько Кланов-переселенцев из Европы, спасавшихся от Великого нашествия. Если часть сухопутных беженцев двигалась на север, то те, кто традиционно был связан с морем, потеряв родную гавань, искали себе новую. и желательно с тёплым климатом.

— Задницу морозить мало кому охота! — поддержала Пелагея.

— Азоры были уже заняты, да и откровенно маловаты. Завоевание Африки ещё не началось, а часть севера этого материка уже захватили те, кто вытеснил их с насиженных мест. Про Карибские же острова европейские мореплаватели уже проведали, как и понимали, что, поднажав, пусть и ценой немалой крови, но смогут отвоевать себе те земли. К тому же часть островных племён пустила переселенцев и так — там незадолго до этого случилась весьма кровопролитная война, унёсшая большую часть мужчин.

— Ну, им с этим попроще… Только и Сила в них реже и слабее проявляется! — заявила Белянка.

— Здешние места ныне богаты теми, кто активно занимается мореходством, а если канал в этих землях вдруг пророют, но сил удержать его не будет… Потому-то мы сейчас и летим просто над сушей. Разве что чуть дальше будет большущее озеро со множеством островов на нём. Внизу вон раскинулись джунгли, в которых и поныне обитает масса племён, до сих пор живущих в каменном веке. Правда, слабыми являются далеко не все — шаманы некоторых из них крайне могучи. Часть приняла в себя иномировых гостей, что принесли с собой своё магическое искусство, которое иногда может очень неприятно удивить, позарившихся на чужие земли. И ацтеки, и майя уже успели получить такой опыт в своих военных походах, когда племена им традиционно проигрывающие, насылали на армию, а после на пограничные земли империй, страшные бедствия или мор…

— Но большую войну им потянуть будет тяжко, а куш тут очень уж притягательным выйдет! — предположила Адрианна.

— Верно! Прорицатели тут встречаются. Да и для части местных племён канал неинтересен. Только вот большие игроки могут сразиться и за просто удобные для будущего строительства земли!

— Это точно! — согласилась Пелагея, которая, по понятным причинам, весьма хорошо разбиралась в перипетиях большой политики

За этими беседами и воспоминаниями изученного, мы долетели до огромного озера. На его водной глади сновало множество рыбачьих лодок и плотов. Встречались и явно грузовые судёнышки местных купцов. Жизнь била ключом!

Очень интересным зрелищем стало поселение, обустроенное прямо на мелководье. В дно были вбиты сваи, на них поместили помосты, а поверх уже располагались хижины, крытые тростником. Настоящая озёрная крепость! Жаль большинство местных не особо-то гостеприимны, лезть же нахрапом неинтересно уже нам…

Подлетая к большому заливу, мы стали свидетелями достаточно крупной битвы. Два туземных войска сошлись в ожесточённом сражении: летели стрелы, дротики и магические конструкты самой разной мощи. Разве что чего-то сильнее уровня магистра не наблюдалось, да и магистры больше держали оборону, дабы войско не полегло разом от неожиданной массовой атаки.

— Вмешиваться будем⁈ — возбуждённо уточнила Нега.

— С чего бы⁈ Мы тут никого толком не знаем, как и причин сей битвы. Кто прав, а кто виноват — тоже. Это, возможно, и части из сражающихся не вполне ведомо… — ответил я.

— Ой… — спохватилась наша боевитая пигалица.

— На сей вопрос и я не отвечу — суть надёжно скрыта веками взаимной межплеменной вражды! А ещё, в конце битвы победители съедят побеждённых… Не из-за какой-то особой необходимости в подобной пище, а просто в знак победы — вкусить кровь и плоть как символ… Потому что традиция! И потому, что человечина — вкусная, а плоть одарённого это ещё и возможность перенять часть Силы или даже открыть Дар! Оба племени так всегда делают. От мала до велика в сих пирушках участвуют! — добавила ясности Тая.

— М-да… Рыцари ночи пьют кровь вынужденно, а подавляющее большинство из них ныне обходятся кровью химер или иной скотины. В крайнем случае выкупают в лечебницах! Даже воины! Я вот за всю жизнь человеческую и не пробовала даже, если свою собственную не считать. Ну, когда ранилась… Это при том, что у Крет до переезда в Великолесье имелась своя небольшая лечебница! Теперь же мне кровь и не требуется! — протянула Адрианна.

— Традиции бывают разными! Как и понимание того, что хорошо, а что плохо. У части славян, да и у очень многих других народов, похожее тоже встречалось… Каннибализм заложен в самом человеческом естестве, в первобытной и дикой его части. Люди на протяжении веков не только убивали друг друга, но и ели, не являясь при этом вампирами или оборотнями. Эта черта общая почти для всех, просто люди частенько склонны перекладывать ответственность, виня, кого угодно и что угодно, но только не самих себя. Что же касается рыцарей ночи, им просто нужна кровь… Любая! А уж выбор каждый делает сам. Об этом известно всем, кто достаточно глубоко изучает человеческую природу. Летим дальше! — ответил я.

— Злат, а ведь ты немного нашей кровушки вкусил при инициации. Даже у Адрианны! — весело заявила Нежка.

— То было в сугубо ритуальных целях и для вашей же пользы! К тому же вы кое-какую часть меня тоже ведь испробовали! — веселясь, ответил я

Ответом мне было дружное, чуть застенчивое хихиканье, а тема битвы ушла на задний план. Пролетев линию побережья, и чуть-чуть отлетев вглубь, мы открыли портал. Пава прямо отсюда подняла шхуну над волнами