Да она же любит его. Любит! Это видно по ее глазам. И остаться у него на ночь она хотела не просто так... Неужели свершилось то, о чем он когда-то так страстно мечтал?.. Но, увы, изменить ничего нельзя. У него есть Катя.

* * *

Катя сидела в кресле и уныло смотрела на ковер под ногами. Рука лежала на телефонной трубке.

– Что случилось? – спросил ее Петр Валерьянович. – Тебе плохо?

Сегодня она впервые пришла к нему в номер. Для того, чтобы позвонить Артему. Но только ли для этого?.. Ведь телефон есть и у нее в номере.

– Мишу и Петю убили... – медленно проговорила она.

– Какого Мишу, какого Петю?

– Компаньонов Артема... Нет больше клуба. Он его потерял... Мы разорены...

– Твой Артем неудачник, – спокойно сказал Петр Валерьянович. – Это у него на лбу написано. Я ведь знал, что рано или поздно он потеряет клуб.

– Что же теперь делать?

– Разводиться с ним. Искать себе богатого мужа... Ведь без денег Артем тебе не нужен. Ты красивая женщина. Ты как брильянт, тебе нужна дорогая оправа...

Катя хотела возмутиться, но ее остановила трезвая мысль. Ведь Петр Валерьянович прав. Да, она любит Артема. Но уже не так сильно, как прежде. Любовь перешла в привычку. И красивая светская жизнь также быстро вошла в привычку. Теперь, когда приходилось отказываться от этой жизни, она вдруг обнаружила, что ей гораздо легче отказаться и от Артема...

– Но я не могу оставить Артема...

Очень неуверенно прозвучали эти слова.

– Почему? Ты думаешь, он пропадет без тебя... Нет, он сможет обойтись без тебя... А вот я без тебя обойтись не смогу. Ты должна понять, что я люблю тебя. Очень сильно люблю...

– Но вы женаты...

– Да, но я хоть завтра подам на развод... Ты бы хотела быть моей женой?

– Но Светлана Марковна... Она не переживет разрыв с вами...

На самом деле она была бы только рада отравить жизнь свекрови. Она уже устала от ее неприязни.

– Ее время вышло, – цинично усмехнулся Петр Валерьянович. – Она меня уже не устраивает. Тут уж ничего не поделаешь...

– Но вы же муж и жена. У вас все совместное...

– Если ты насчет бизнеса, то ошибаешься. Видишь ли, у меня есть один козырь. Если я кое-кому кое-что шепну на ушко, то Светлана Марковна окажется в местах не столь отдаленных... Так что не волнуйся, при разводе на многое она претендовать не будет. Ей достанутся крохи. А все, что достанется мне, я брошу к твоим ногам. В золоте и шелках купаться будешь...

– А «Порше» ты мне купишь? Я так давно мечтаю...

– Это будет мой свадебный подарок... Так ты согласна выйти за меня замуж?

– Я подумаю... – кокетливо посмотрела она на него. – Я пойду...

– Куда?

– К себе. Поздно уже...

– Вот именно, что поздно... Я никуда тебя не отпущу.

Он встал и перегородил ей дорогу.

– Но мне все же надо идти! – Ее глаза говорили совсем о другом.

– Тогда иди... Ко мне иди...

Она шагнула ему навстречу и очутилась в его объятиях. И сразу же почувствовала на спине его руки. Послышался звук расстегиваемой «молнии» на платье. Он брал быка за рога. И это ей понравилось.

– Ну зачем же так грубо? – Она все же оттолкнула его от себя и отступила на два шага назад.

Петр Валерьянович думал, что потерпел фиаско. Расстроился. И тут же воспрял духом.

Катя стянула с себя платье и осталась перед ним в одних трусиках и туфлях на высоких каблуках. Бюстгальтера она не носила. При ее высокой, упругой груди это было не обязательно.

5

После ухода Ирины Артем принял душ, сменил белье, натянул на себя тонкий черный свитер, просторные джинсы, приготовил кожаную куртку. Что ни говори, а бандиты не зря предпочитают подобный прикид – не сковывает движений. Прежде чем накинуть на себя куртку, он удобно пристроил под мышкой кобуру. Пистолет забрали ублюдки Таежника. Но у него есть еще один. Отечественный «ТТ». Убойной силы оружие. Цены ему нет, если он собран не в Польше или Китае. Отдача, правда, сильная. Но он умеет ее укрощать. И вообще он с любым оружием на «ты». Не зря столько лет отдано армии. Разведротой он командовал, а это не хуже любого спецназа.

В тайнике, кроме кассеты, которую он отдал Ирине, лежали три банковские упаковки по пятьдесят сотенных купюр в американской валюте. Это все, что у него оставалось. В банках денег он не хранил. Не доверял. Это ему на руку. Нельзя ему сейчас показываться в людных местах. Ирина права, Таежник открывает на него охоту...

Возможно, наемные убийцы уже получили заказ. Но он лишит их удовольствия радоваться победе над ним. Он станет неуловимым. А потом нанесет ответный удар. Никто не остановит его. Он отомстит и за друзей, и за себя...

* * *

– Вот, мля, ушел этот выродок, – сообщил Семе Гюнтер, которому он поручил расправиться с Артемом Городецким. – Ночью наведались в его фатеру, а его уже и след простыл...

– Ищи...

– Ищу...

– Два дня вам сроку...

– Гадом буду, если не растяну кишки этого козла по земле...

Он не злился на Гюнтера. Хотя его убить было мало: жертву упустил. Просто у него было сегодня хорошее настроение. Ириха ему только что звонила. Через час она ждала его в гостинице «Звездная». Номер уже заказан. И ехать он к ней собирался не с пустыми руками.

Не знает он, нашла ли она у своего Артема кассету с компроматом на мужа. Но это не важно. Он снова выследил Леночку, вышел на их тайную квартиру, установил «жука». На горяченьком их, голубчиков, застукал. Оказывается, этот ублюдок Ящер уже киллера подсылал к Ирихе. Хорошо, покушение не удалось...

Ириха подкатила к гостинице на своем серебристом «мерсе», притянула с собой еще две машины с телохранителями. Да, видно, просекла, какая опасность ей грозит. Ну ничего, убедиться в предательстве мужа еще раз будет не лишним.

В номере она подошла к окну и закрыла его шторами.

– Сема, вчера в меня стрелял снайпер. Хорошо, стекла оказались бронированными...

– Это твой ублюдок муж хочет тебя прикончить...

– Я тоже так думаю... Вчера кассету слушала...

– Та кассета туфта. Там все намеком... Ты вот эту послушай!

В номере люкс стоял магнитофон. Сема вставил кассету.

Ириха с видимым равнодушием послушала, как Вадим сетовал на неудачу с киллером. Будто это не ее касалось. Железная у нее выдержка.

– Мразь, – сказала она, когда все закончилось.

– Как собираешься жить дальше?

– Так же, как и жила. Только без Вадима... Он больше для меня не существует...