отмораживали их. Для помощи при обмораживании в ротах имелись запасы «несоленого сала».

Для учета влияния физико-географических условий на ход операций весь театр военных действий был покрыт сетью метеорологических станций, число которых к концу 1916 г. доходило до семнадцати. Для объединения всей этой службы при штабе армии было образовано метеорологическое отделение» (Н. Корсун. Эрзерумская операция).

Надо сказать, что секретность подготовки операции обеспечивалась «здравым смыслом»: до предела насыщая склады, командование разумно говорило о предстоящей суровой зиме, когда подвоз наверняка прекратится, и до весны придется жить накопленными запасами. Строительство новых телеграфных линий маскировалось необходимостью ремонта старых. Переброски войск маскировались слухами о весеннем наступлении в Персии совместно с англичанами, которое и в самом деле планировалось (разумеется, до катастрофы в Эль-Куте).

Второй туркестанский корпус начал наступление 10 января, 1-й кавказский — 12 января 1916 года. В это время командующий 3-й турецкой армией Махмуд-Камиль-паша был вызван в Константинополь, а его начальник штаба, германский майор Гузе, лечился от тифа в Германии. Временно командовал войсками Абдул-Керим-паша.

Несмотря на холод, ветер, отсутствие дорог и троп, ударная группировка в составе 20 батальонов 15 января прорвала турецкий фронт. Третья турецкая армия начала поспешный отход к крепости Эрзерум, сжигая склады и бросая имущество. Уже 21 января части 1-го кавказского корпуса были у внешнего пояса фортов Эрзерума. Турецкое командование приступило к срочной переброске войск из Зоны Проливов. Оно смогло собрать до 50 тысяч человек, но эти подкрепления не могли прибыть на Кавказ раньше марта.

Крепость Эрзерум (по книге Н. Корсуна).

«С севера нагорная Эрзерумская равнина обеспечена труднодоступными горами, окружающими долину р. Чорох, с юга — хребтом Бингель-даг (Южный армянский Тавр). И только полоса нагорной равнины р. Восточный Евфрат, идущая южнее Бингель-даг, давала возможность обойти с юга Эрзерумскую нагорную равнину по крайне кружным и дальним путям. (…)

Город был окружен непрерывной оградой бастионного начертания, с опорными пунктами на холмах: на северо-востоке были расположены укрепление Меджидие и два люнета Азизие; на юго-западе находился форт Кереметли-дэги с передовыми люнетами; наконец, в 1 км к юго-востоку от ограды был выдвинут редут Ахали. Хотя крепостная ограда и носила характер долговременный и рвы доходили до 6,5 м глубины, но они не имели каменных одежд и местами были без обороны; в валах от стекающих с гор потоков имелись промоины — бреши, поэтому крепость не была обеспечена от атаки открытой силой. Но центр тяжести обороны крепости был перенесен на 10–12 км вперед от города на позицию Девебойну, которая обеспечивала город и его склады от бомбардирования.

Корсун. Эрзерумская операция.

Позиция Девебойну, длиною около 16 км, располагалась на хребте, который служил водоразделом между бассейнами рек Аракс и Западный Евфрат и отделял Пассинскую равнину от Эрзерумской. От Карга-базарского хребта на севере и Палантекенского на юге позиция Девебойну отделяется глубокими и скалистыми ущельями: Туйским — на севере и Ехилханским — на юге.

На правом фланге позиции высота хребта доходила до 2280 м, а на левом вершина горы Чобан-даг имела 2400 м; центральная седловина на перевале имела около 2 040 м, превышая Пассинскую равнину на 240 м. В расстоянии 1–2 км к востоку от хребта Девебойну и параллельно ему имеется на отрогах этого хребта ряд отдельных высот (от 2000 до 2100 м), поднимающихся непосредственно над равниной. На этих возвышенностях было размещено 11 вновь возведенных после войны 1877–1878 гг. долговременных укреплений, расположенных в две линии.

Первую линию составляли пять фортов и две батареи, начиная с севера: форт Чобан-деде на северной вершине хребта Чобан-даг, форт Далан-гез к юго-востоку от него на отдельном отроге; две батареи (Узун-Ахмед-каракол и Узун-Ахмед) на отроге Узун-Ахмеддаг и три форта на вершинах отрога Натахлы (Кабурга, Ортаюк и Ортаюк-илявеси). Наконец, на правом фланге первой линии укреплений имелись лишь траншеи и полевые батареи от кампании 1877–1878 гг.

Уступом за правым флангом первой линии укреплений на отроге был расположен форт Гяз, составлявший правый фланг второй линии укреплений. Протяжение фортов первой линии, считая по обводу их от форта Чобан-деде до форта Гяз, — 17,5 км, а по прямой линии — 13 км.

К северу от форта Гяз тянулась вторая линия укреплений (всего вместе с фортом Гяз — четыре форта). Форты Тополях, Агзы-ачик и Сивишли лежали в 5 км от первой линии. Протяжение второй линии укреплений от форта Гяз до форта Сивишли — 5 км.

Вторая линия укреплений Девебойнской позиции отстояла в 3–5 км от укреплений Ахали, образующих как бы третью линию укреплений, за которой лежала крепостная ограда с вынесенными вперед редутом Сурп-нишан и фортом Меджидие на левом фланге и укреплениями Кереметли-дэги — на правом. Эти укрепления вместе с крепостной оградой составляли четвертую и последнюю оборонительную линию, отстоящую от первой на 12–13 км. (…)

В фортификационном отношении форты первой линии совсем не отвечали новейшим требованиям военно-инженерного искусства и имели много крупных недостатков.

Форты второй линии, устроенные только за правым флангом первой линии, обеспечивали ближайший обход правого крыла Девебойну и командовали над укреплениями города, но вследствие ограниченного обстрела центр и левое крыло первой линии укреплений поддерживались ими слабо, а пути к Эрзеруму из долины р. Западный Евфрат почти совсем ими не оборонялись. Форты второй линии были более обеспечены от атаки открытой силой (за исключением, впрочем, форта Гяз), а в остальном им были присущи те же недостатки, как и фортам первой линии. С крепостной ограды и вынесенных впереди ее укреплений впереди лежащая местность обстреливалась хорошо, и только местность на север и северо-восток изобиловала мертвыми пространствами. (…)

Все вооружение этой оборонительной линии, вместе с крепостью Эрзерум, было рассчитано более чем на 1 000 разного рода орудий. В действительности на крепостной ограде и в складах Эрзерума находилось до 300 устаревших орудий различного калибра. (…)

Как ни была растянута оборонительная линия крепости Эрзерум, но труднопроходимая горная местность по обе стороны позиции Девебойну, при сильном резерве и активной обороне, могла сделать крайне рискованными тактические обходы центральной группы укреплений и в значительной степени