тепленькое и уютное помещеньице ублюдочного бара подручными средствами. Да и дубиной, переформатированной из бывшей барной стойки, действовать было куда сподручнее, чем кулаками.

Стало немного веселее. «Бармен» надежно забуксовал в куче дров, недавно составлявших обстановочку бара. В разбитые окна и щели задорно врывался свежий воздух. Роднеро чувствовал, что реальность истинного мира тоже пыталась восстановить контроль над участком разрыва.

Но капитана никто не собирался отпускать.

Клоны и даже «бармен» внезапно застыли, будто сломанные марионетки, потерявшие хозяина. Дальняя стена «бара» улетучилась, проваливаясь в мутное бездонное ничто. А уже из него, из этого «тумана» по направлению к одинокой человеческой фигурке взметнулось огромное щупальце гигантского спрута.

Вот же дерьмо! Да чтоб у них сгорела любимая адская мастерская в преисподней! Навечно накрылась дьявольской сковородкой с кипящим маслом!

Щупальце толще капитана в три раза, мощное и крепкое. И вокруг него рос разрыв реальности. Стены растворялись, и что-то наверное, «десятая» интуиция позволяла рассмотреть в бесконечном провале отблеск иных граней и кружение чужих невозможных миров. Словно хозяин щупальца обитал в ином измерении (**). Многомерник. Роднеро только слышал о существовании подобных существ из высших измерений, но вот видеть их воочию пока мало кому довелось. А те, кто видел, уже не расскажут.

И вот сейчас у него против этого дерьмового монстра только голый хрен в руках. Келлиндж сцепил зубы и потянулся за сувениром. Памятный талисман «на удачу», с которым он никогда не расставался. Подарок друга, привезенный контрабандой на Землю. Это был кинжал с обычной рукояткой и особенным лезвием. Считалось, что оно из пламени звезд, во что капитан не верил, так как лезвие помещалось в обычный футляр и потом в еще один. Кстати, этот «ножик» считался артефактом, даже запрещенным артефактом на Земле, так как в определенных условиях мог, пожалуй, даже служить оружием.

Мгновенно Келлиндж избавился от футлярчиков, в руке что-то вспыхнуло, он еще успел удивиться яркости стали, загнал кинжал по рукоятку в объёмную плоть щупальца, при этом ускользая от его пламенных объятий, и в невероятном диком пируэте оседлал этот кусок плоти.

— Потанцуем, напоследок, — прохрипел Роднеро приготовившись к неминуемой смерти. Своей, разумеется, так как сувенир — не оружие против многомерника.

Внезапно, Кел увидел как от удара его сверкающего лезвия в тоннах плоти возникла зияющая брешь. Вцепившись в свой кинжал, он бил и бил по монстру, по каким-то полупризрачным граням, по всему видимому и невидимому, что скользило поблизости, пытаясь удержаться неизвестно как, и неизвестно на чем, а потом щупальце закрутилось, собралось в кольцо, отряхнулось и отшвырнуло его с такой мощью, что будь Келлиндж менее устойчив, то точно отключился бы от удара о стенку воздушной стоянки. Но капитан успел увернуться от нежелательного столкновения и лишь проехался пузом по зеленым насаждениям.

Стоянка…

Отряхиваясь от травы и веток и чертыхаясь во всю глотку Кел вскочил и огляделся. Ну да. Он находился рядом со стоянкой воздушных аппаратов.

Коктейль из чужой реальности схлопнулся, не оставив никаких следов в окружающем пейзаже.

Лезвие кинжала, который он так и не выпустил из рук, теперь поблекло. Лишь играло россыпью мелких искр. Жаль, футлярчики пропали. Но… нет. Один вот тут. Повис на ветке ближайшего дерева.

Кел осторожно убрал сувенир и задумался.

Почему его не прикончили? Непонятно. Значит, цель была другой? В памяти всплыла усмехающаяся рожа Зуба.

— Экипаж подобран, маршрут известен. Но ты еще не знаешь, с чем ТАМ предстоит столкнуться. Что произойдет в запретном месте.

Они всё знали. Вот что это было.

Им известен маршрут, и за каким-то хреном понадобился еще и Келлиндж. Зачем? Капитан мог лишь гадать об этом. А ведь его корабль даже не покинул планету.

Роднеро попытался привести одежду в относительный порядок. Но, увы. От нее остались лишь одни лохмотья.

Что, хрен собачий, тут вообще происходит?

— Ну, Зимин, — процедил сквозь зубы капитан. — Это веселье обойдется тебе в дополнительную плату.

* * *

(***) — проще говоря действующий по-наитию. Так, как подсказывала интуиция.

монстр обитал в ином измерении (**) — так и было.

.

Мир нечеловеческий. Узнавание

«Если ты уверен, что живешь в правильном мире, расскажи об этом своей кошке»

— Бред какой-то, — Донович вела флаер по направлению к группе ближайших бунгало, в одном из которых и собиралась поселиться Физис. Оплату за дом, уже произвел Зимин. — Как может знать квантовую физику человек из прошлого? Если ты живешь в будущем, то тогда все понятно. Но в прошлом…

Да даже будь у меня тысяча лет в запасе я бы все равно не осилила этот предмет.

— И я не осилила, — рассмеялась Физис. — Так, совсем чуточку. По диагонали прочитала.

Она выдержала гневный взгляд Мари и добавила. — Отдельные главы.

— Для того чтобы изучать этот предмет надо знать математику, обычную физику и наверное много еще чего, — не сдавалась Донович. — Выходец из далекого прошлого даже не имеет понятия, что такие науки существуют.

— Ты права. И я не знала. Но видишь ли в чем дело… — Физис на мгновенье замолчала, но тут же продолжила. — В нашем прошлом, вернее в моем. В том времени, в котором жила я… Ну, вообщем, когда-то я пыталась изменить происходящие события. Понимаешь? Я меняла их, тасуя как колоду карт. Пыталась спасти жизни других и свою собственную.

— Разве такое возможно? — скептицизм ее спутницы только рос.

— Тогда было возможно, — женщина больше не улыбалась. В голосе сквозила горечь. — Да. Казалось так просто. Поменяй цепочку событий, переверни спираль времени, и все будет хорошо. Но… мир живет по своим законам. Оказывается, я могла только отодвинуть событие, но не устранить его полностью. Переместить во времени.

Она почти прошептала последние слова, но Мари расслышала их.

Физис говорила правду. Донович почувствовала, как сама, невольно, не желая того, будто прикоснулась к далекому, затерянному в глубинах минувшего, прошлому сидящей рядом женщины.

— Я тогда многое не знала, — продолжила ее спутница. — Действовала больше по наитию, интуитивно. Потом… когда уже все произошло. Ну и вот так… Может быть поэтому меня привлекла теория вероятности. А от нее уже и до квантовой физики было рукой подать.

Флаер приземлился рядом с небольшим и уютным коттеджем.