Кто-то суетливо впихнул ей в руки бутылку рома. Жидкость в ней едва достигала половины бутылки, но должно было хватить. Зара растерла руки ромом и пропитала клочок бинта. Команда, как завороженная наблюдала за каждым её действием.

— Вы больше не нужны, — резко обернулась она на мужчину, смиряя каждого долгим взглядом. — А больному нужен воздух.

Нехотя команда покинула каюту, продолжая бубнить себе под нос на своем языке. У них работ хватает — опять драить корабль, уже от крови, и следить за заключенными. А после их нужно передать страже в городе, это та еще морока. Последний матрос покинул каюту, закрыв за собой дверь. Зарина проводила его облегченным вдохом.

— Я справлюсь одна, лучше… — она честно не знала, что сейчас будет лучше для них. Её голова оказалась забита всплывающими заклинаниями и рецептами мазей от колотых ран, но никак не решениями таких задач. Колдунья с мольбой посмотрела на друзей.

— Пойду на палубу, помогу с управлением корабля, не зря ж тренировалась… — Веледара упорхнула за дверь, догоняя матросов Буревестника.

— Мы будем в одной из кают допрашивать пирата, — сказал ей Каз, а потом перевернулся к притихшей Айсулу. — Твоя рука… тебе нужно перевязать её.

— Это царапина, меня едва задело…

Каз кивнул, а после указал в сторону двери. Айсулу последовала за новыми друзьями. Глядя в прямую спину парня, что она спасла, и, чувствуя силу, исходившую от длиннокосой девушки, она предполагала, что перед ней сильные колдуны. О колдунах льда ходили легенды, их рассказывала ей еще Инга, и вот один из них стоит прямо перед ней. Айсулу рассматривала спины мальчиков, и что-то в груди неё подобралось. Она сильная.

— Ты ведь не его невеста, — остановился Каз на лестнице.

Айсулу подняла голову и улыбнулась краешком рта. Девушка кивнула, думая о том, что незнакомые ребята, спавшие её, источают ощущение защищенности и дома.

— Касьян похитил меня. Скрывал на острове.

— Как давно? — запнулся Влад. Серые глаза смотрели с подозрением и интересом.

— С августа.

Они все стояли друг напротив друга, каждый копаясь в своих мыслях. Дыхание участилось у троих. Морозов сглотнул, не веря, что все оказалось таким… нелепым. Но, как же ему хотелось поверить, что перед ним стоит та, которую ищет весь материк.

— Ты… Жрица? — на выдохе выпалил он. Несколько секунд проходят в тишине, нарушаемой лишь громким дыханием и учащенным сердцебиением. Влад подумал, что они ошиблись, что не может им так повести. Хватило бы узнать её имя, просто имя без лишних слов и уточнений.

— Откуда ты знаешь про… — удивилась девушка, обрывая себя на полуслове. Мальчишки одинаково улыбнулись. Она чувствовала, что за этой напряженной улыбкой скрывается намного больше слов, чем они могут сказать.

Морозов еще не понял, что случилось, но руки сами потянулись к ней, притягивая ближе. И тут он почувствовал, как на его глазах восстанавливается равновесие, зарастают трещины земли. Выше на голову, Каз мог лишь расслышать, как она, пискнув, замерла у него на груди. Влад скрывал смешок в ладошку, однако сам не мог нарадоваться их встрече.

— Ты даже представить не можешь, как тебя все искали, — прошептал Каз, устало закрывая глаза и отстраняясь. — Круг не сможет собраться без Жрицы, ты же знаешь.

Расширенные темные глаза смотрели на него так, словно перед ней оказалась стая сирен. И она тоже все поняла, когда рухнула занавеса тайн. Перед ней стоял её брат, Воин и король Севера.

Когда они вошли в каюту, находящуюся почти в самом низу, то сначала подумали, что ошиблись комнатой. Темное помещение, с непривычно-холодным воздухом. Айсулу принюхалась — пахло овощами из подвала.

Их уже ждал тот, кто именовал себя королем воров.

— Нам про тебя рассказывали, — с порога начал Владислав, скрещивая руки на груди. Он и не думал, что тот, кто обчищает их корабли, может быть так молод. Когда Святогор узнает об этом, он от злости покроет порт льдом. — Считай, твоя слава добралась до Северного края.

— Моя слава идет далеко впереди меня, — заехидничал Касьян, скалясь, как загнанный в капкан хищник. Айсулу только сейчас увидела, каков он может быть. Синяк на скуле обветренную кожу, а лохматые волосы уже не делали их него таково красавца, что соблазнил половину женщин Кафрана.

— Можешь хоть утопиться со своей славой и дружками в придачу, — медленно сказал Каз, разглядывая пирата. Он хорошо ему врезал — кулак до сих пор болел, но боль оказалась приятной. Все же, он думал, что тому досталось мало. — Мне плевать на ваши грабежи, я хочу знать — зачем вы похитили Айсулу.

Касьян зашевелил плечами, разминая затекшие мышцы, стараясь не щуриться от боли. Запершило горло, хотелось выпить бодрящего рома, а не выслушивать претензии детей.

— Настроение было хорошее.

Морозов даже не дернулся.

— На ней ни царапины. Не будем считать кораблекрушение. У неё нет следов насилия, кажется, это не в духе пиратов… я угадал?

— Мы не такие уж и монстры, как вы, — хрипло засмеялся мужчина, прищуриваясь. Он оглядел Влада и Каза, останавливаясь на последнем. Он привык подмечать мелочи, как и полагалось капитану Змееносца. — Не сразу разобрал вышивку, да и деретесь вы… неплохо.

Влад дернул плечом и отошел от стены. Он прекрасно видел, как у Каза чешутся руки. У самого чесались, но пускать в ход кулаки не спешил. Он подошел к противоположной стороне стола.

— Похвала из уст самого Касьяна? Очень лестно.

— Убийца убийце рознь, — пожал плечами пират. — У вас свои цели, у нас свои.

— Мы никого не убиваем, — оборвал его Морозов, облокотившись двумя руками о столешницу. Касьян выгнул бровь.

— Как давно?

— Север не участвует в войнах после заключения договора о мире.

— Забавно слышать. Ходят слухи, что Арданцы готовятся к войне. Хотите повторить прош…

Он не успел договорить. Каз рывком добрался до него, приставив острие ножа к горлу. Глаза того светились злобой. Десятилетиями его народ попрекали за дела предков. Ему, как и всем живущем в Северном крае, знакома история последней войны, они до сих пор встречаются с последствиями трагедии.

— Еще одно слово, пират, и ты лично узнаешь каково дно морское.

Касьян выгнул бровь, сдерживая смешок. Угрозы его не пугали.

— И все же, зачем вы напали на храм Зари? — спросил Влад, хмурясь. — Это даже нелогично. Если ваша цель — похитить Айсулу, то не легче это сделать тихо и без лишнего шума?

— Грабеж не бывает тихим, — наглая улыбка вновь появилась на веснушчатом лице. Айсулу тут же захотелось стереть её табуреткой. Сейчас пират казался более невыносимым, чем на Одиноких островах.

— И все же,