Иван закатил глаза.

— Опять мне с ними няньчиться. А ты куда?

— Хочу кое-что обсудить с той «кошкой», — ответила боевая горничная. — Раз уж она близко общается с Виктором, то может нам кое с чем помочь…

Елена ушла, элегантно покачивая бедрами, а Иван обратил взгляд на ребят:

— Вас тут никто не задирал пока нас не было? Если что, только скажите, я ему голову оторву.

— Прям голову оторвете? — ухмыльнулась Машка, выразительно покосившись на учеников «Серебряного Дракона».

— Или ноги переломаю, — заверил ее Иван, выразительно посмотрев по сторонам. — Кто там косо смотрел на учеников клуба «Рыжий Дракон»?!

То ли он был достаточно силен, то ли просто держал марку, но, похоже, Иван совершенно не боялся собравшихся на поляне мастеров. Впрочем, сами зрители не обратили особого внимания на слова Ивана, предпочтя направить все внимание на поляну в ожидании зрелища.

— Виктор Михайлович же не проиграет, — спросила Машка Ивана, будто только в этот момент полностью осознав, что сейчас здесь начнется бой на смерть.

— Глупый вопрос, мелкая, — пренебрежительно хмыкнул Иван. — Он даже не вспотеет.

Тёма долго смотрел по сторонам, размышляя о чем-то, и потом все же задал Ивану вопрос:

— Я не понимаю, как они с таким подходом к устроению поединков до сих пор умудряются сохранять происходящее в тайне? Неужели никто не смог снять на камеру какой-нибудь бой с применением сверхсил?

— Да снимали, конечно, и много раз — ответил ему Иван. — Вполне вероятно, что ты даже видел подобные записи в сети. В разделе «юмор».

— Почему юмор? — заинтересовался Даня.

— Видеокамеры не могут запечатлеть происходящее на энергетическом уровне. Так что вполне вероятно, что какие-нибудь записи бесконтактного боя, над которыми так любят стебаться в сети, на самом деле показывают сложнейшие бои настоящих мастеров.

— Да ладно! Я кучу таких записей видела! — удивилась Машка. — И все они с бойцами Рейтинга?!

— Нет, на большей части таких записей простые психи, — поморщился Иван. — Но бывают и исключения. И вообще, то, что вы не видите охрану, вовсе не означает, что ее нет. Это место тщательно защищено от любых случайных зрителей.

Сделав несколько разминочных движений, Виктор приглашающе махнул рукой.

— Начнем?

Как только он произнес эту фразу, Тёма и Даня мигом проглотили свои капсулы.

«Жизни нет, смерти нет…»

Алекс нырнул в Сатори и успел застать момент, как два мастера шагнули навстречу друг другу. Бой начался.

Даже в состоянии Сатори движения мастеров были едва различимы, но Алекс отлично видел, что они используют довольно стандартные приемы.

«И на что же мы должны были посмотреть по мнению Сенсеича?»

Будто прочитав его мысли, Иван вдруг заговорил:

— Присмотритесь. Когда их тела соприкасаются между собой, между ними проскакивают едва заметные вспышки.

Удивительно, но, если знать, что искать и полностью сосредоточиться, действительно можно было увидеть цветные всполохи. Они появлялись буквально на доли секунды.

— Это усиление ударных поверхностей с помощью ци, — продолжил объяснение Иван. — Причем на очень высоком уровне. Присмотритесь, они оба выпускают энергию только в то место, которое соприкасается с противником и ровно в момент соприкосновения. Это требует отличного контроля и очень быстрой реакции.

Конечно, Алекс примерно представлял себе, как это должно работать, но настолько отчетливо видел проявление ци впервые.

— А другие тоже это видят?

— Все, кто обладает достаточно развитым навыком Сатори. Но даже так при свете дня увидеть проявление ци слишком сложно.

«Неужели только ради этого Сенсеич договорился о проведении боя именно ночью?» — удивленно подумал Алекс.

Алекс покосился на друзей и определил по их восхищенным лицам, что они видят примерно то же самое. Просто в отличие от Алекса, ребята молчали, боясь сбить концентрацию.

— Я тебе больше скажу, — продолжил объяснения Иван. — В момент соприкосновения происходит еще и борьба двух энергий. Поэтому помимо собственно боя, им еще приходится концентрироваться на микро ощущениях. Но об этом вам пока даже задумываться не стоит, просто смотрите за их движениями и запоминайте внешние проявления приемов, которые использует Виктор. В будущем это может пригодится.

И Алекс наблюдал, стараясь не только увидеть, но и ощутить каждое движение учителя.

Вскоре стало понятно, что Виктор существенно превосходит своего противника. Каждый его удар вынуждал «обезьяну» понемногу отступать. Словно при соприкосновении двух ци всегда брал верх именно мастер клуба «Рыжий Дракон».

— А ты действительно хорош, — признал мужчина, отступив от Виктора на несколько шагов. — Но техника — это еще не все, покажи свою настоящую силу!

Тело «обезьяны» начало светиться красным светом. Друзья уже видели нечто подобное во время его предыдущего боя, тогда они с противником сразу начали с так называемой «битвы аур». Красное свечение начало приобретать очертания медведеподобного зверя, приготовившегося к нападению. В противовес этому, Виктор остался спокойно стоять на месте, не выпуская своей ауры.

— Для того, чтобы убить тебя, мне хватит и техники, — усмехнулся он.

Резко прыгнув вперед, Сенсеич спокойно прорвал «ауру» противника, на мгновение полыхнув ярким оранжевым светом, и нанес сильнейший удар кулаком в грудь. Этот удар совпал с самой яркой вспышкой из всех, что были в течение всего боя. Мужчину отшвырнуло словно сломанную куклу, а Виктор вдруг опустился на колени, словно потратил на этот удар все свои силы.

«Кошка» подошла к упавшему бойцу, проверила его пульс и провозгласила:

— И победителем объявляется представитель клуба «Рыжий Дракон»!

— Даа! — радостно воскликнул Даня. — Мы богаты!

— Тише ты! — яростно зашипел на него Машка. — Окружающим совершенно незачем знать о наших ставках.

«Вот я лошара», — грустно подумал Алекс. — «Надо же было забыть про ставку, это же были верные деньги, ведь Сенсеич не может проиграть».

Виктор неподвижно стоял на коленях, никак не реагируя на слова Светланы. А затем из его лба потекла тоненькая струйка крови, и он медленно завалился на бок.

«Кошка» и Иван мгновенно оказались рядом с ним.

— Это след от пули! — прорычал охранник.

У Алекса буквально помутнело в глазах и ноги мгновенно стали ватными.

Сенсеича застрелили?!

Несколькими минутами ранее.

Столица никогда не спит. Будь то поздняя ночь или раннее утро, люди всегда куда-то спешат: мчатся на автомобилях, целенаправленно бредут по едва освещенным улочкам и бодро вышагивают по широким бульварам. И только некоторые уголки городских лесопарков ночью по-настоящему пусты. Очень редко здесь может появиться одинокий прохожий, но и тот поспешно ретируется, стремясь скорее оставить за спиной тенистый лес. И мало кто знает, чем в действительности обусловлен столь сильный страх перед некоторыми парковыми дорожками и площадками, ведь слишком он иррационален и нелогичен. Настолько нелогичен, что вполне может быть наведен искусственно…