Джоанна не пошла на церемонию. Саймон посоветовал ей не высовываться, и после выписки из больницы она уехала в Йоркшир к родителям, где мама кормила ее бесконечными домашними супами, помогала мыться, одеваться и вообще с удовольствием нянчилась с ней, как с ребенком.

Ей позвонила Зои и сообщила, что Маркуса похоронили в Дорсете, на семейном участке, рядом с его дедушкой Джеймсом. Церемония была скромной, пришли только родные и несколько друзей.

С того страшного вечера минуло уже больше месяца, но ужас случившегося тогда по-прежнему жил в ее памяти. Джоанна вздохнула. Саймон позвонил ей и сообщил, что приедет на несколько дней навестить родителей и заскочит повидаться. Похоже, он куда-то уезжал, поэтому не появился в Йоркшире раньше. Что ж, возможно, завтра она сможет получить ответы на некоторые вопросы.

Джоанна бросила взгляд на сотни белых точек на склоне холма. В это время года овцы активно давали приплод, и холм напоминал переполненные детские ясли для покрытых шерстью малышей.

– Круговорот жизни, – пробормотала Джоанна и сглотнула ком в горле – сейчас она была готова расплакаться из-за любой мелочи. – У Маркуса он прервался из-за меня… – выдохнула она, глотая слезы.

Джоанна не находила в себе сил даже начать осмысливать его смерть, и тот факт, что он пожертвовал собой ради нее, не давал ей покоя ни днем ни ночью. О, как же она ошиблась, назвав его трусом при последней встрече. Нет, он был каким угодно, только не трусливым…

* * *

– Как дела, Джо? – поинтересовался загорелый, цветущий на вид Саймон, входя в кухню фермерского дома.

– Нормально, – пожала она плечами.

Саймон расцеловал ее в обе щеки:

– Хорошо. А у вас, миссис Хаслам?

– Как всегда, милый Саймон. Сам знаешь, здесь мало что меняется, – улыбнулась ему Лора, мать Джоанны, и взяла в руки чайник. – Чаю? Кофе? Кусочек пирога?

– Спасибо, миссис Хаслам, может быть, позже. Джо, давай пообедаем в пабе?

– Если ты не против, я лучше останусь дома.

– Сходи, золотце, – подбодрила ее мать, бросив на Саймона полный беспокойства взгляд. – Ты с самого приезда никуда не выходила.

– Мам, я гуляла каждый день после обеда.

– Ты знаешь, о чем я, Джо. О местах, где есть люди, а не только овцы. А теперь ступай и хорошо проведи время.

– И я наконец смогу выпить пинту пенного «Джона Смита». В Лондоне у него совсем другой вкус, – вступил в разговор Саймон. – Как она? – понизив голос, спросил он Лору, когда Джоанна неохотно встала и пошла за курткой.

– Тело выздоравливает, но… такой тихой я прежде ее не видела. Вся эта история с ее погибшим парнем страшно подорвала ее дух.

– Не сомневаюсь. Что ж, я всеми силами постараюсь ее подбодрить.

Миновав вересковые пустоши, они въехали в Хауорт и решили посидеть в «Черном быке», где часто зависали в подростковом возрасте.

Саймон принес на столик пинту и стакан апельсинового сока.

– Твое здоровье, Джо, – произнес он тост. – Я рад тебя видеть.

– Твое здоровье. – Она без особого энтузиазма стукнула своим стаканом о его пивной.

Саймон накрыл ладонью ее руку:

– Я так горжусь тобой. Ты пережила ужасное испытание. Боролась изо всех сил, и то, что случилось с Маркусом…

– Он появился там из-за меня, Саймон. Весь тот вечер… смешался у меня в голове, но я помню его лицо, когда он лежал на земле и говорил, что любит меня… – Она яростно смахнула слезинку. – Я не могу смириться, что стала причиной его смерти.

– Джо, ты ни в чем не виновата. Это я сплоховал. Мне следовало приехать раньше. Я ведь знал, что ты в опасности.

С тех пор как он развернул машину на Хаммерсмит, чтобы помочь Зои найти Джейми, Саймона тоже терзали тревожные мысли.

– Если бы в тот вечер я не отправилась к Киаре, а просто села в самолет… или с самого начала вняла твоим предупреждениям и не взялась упорно расследовать это чертово запутанное дело… «Современный Шерлок Холмс», так ты меня назвал…

При этом воспоминании оба чуть заметно улыбнулись.

– Прости, что я сорвался на тебя в тот день, когда история о принце и Зои просочилась в прессу. Не стоило сомневаться в твоей честности.

– Да, ты прав, – твердо согласилась Джоанна. – Хотя сейчас это не важно. Мелочи по сравнению со смертью Маркуса.

– Вовсе нет. И не забывай, что не ты нажала на курок.

– Точно, в него стрелял Курт, – мрачно подтвердила Джоанна. – Скажи мне, Саймон, кто он такой? Эта мысль не дает мне покоя с тех пор, как я очнулась в больнице.

– Один мой коллега. Иэн Симпсон.

– Господи, – немного помолчав, проговорила Джоанна. – Тот самый, что перевернул вверх дном мою квартиру?

– Да, он явно участвовал во взломе, – вздохнул Саймон. – Послушай, Джо, я понимаю твое желание разобраться в происходящем, но ты сама уже убедилась, что порой лучше оставить все как есть.

– Нет! – В ее глазах вспыхнул гнев. – Я знаю, что он работал на твою контору и пытался помешать мне докопаться до правды. И потом, когда я была почти у цели, решил избавиться от меня и выстрелил в Маркуса!

– Джо, на тот момент Иэн больше не работал на «мою контору». Его отправили на больничный из-за психических проблем, усугубленных выпивкой. Он оказался опасным непредсказуемым типом, который любой ценой пытался вернуть себе работу и заодно покрыть себя славой. Это Иэн продал историю о Зои и принце в «Морнинг мейл». Дом на Уэлбек-стрит прослушивался, так что он знал все подробности. Похоже, Иэн не один год получал так называемые «откаты» от журналистов. На его банковском счете оказалось больше четырехсот тысяч фунтов стерлингов, а самый последний взнос на семьдесят тысяч был сделан на следующий день после того, как новость попала на первую полосу. Проще говоря, от его моральных принципов уже ничего не осталось.

– Ох, Саймон! – Джоанна прижала руки к пылающим щекам. – А я подозревала Маркуса и прямо заявила ему об этом. Я…

– Сочувствую. – Саймон взял ее за руку, глядя, как в глазах Джо вновь появляются слезы. А ведь могло случиться и так, что сейчас он сам оплакивал бы ее.

– Где этот мудак? – поинтересовалась она.

– Умер, Джо.

– В тот же вечер? – Джоанна резко побледнела.

– Да.

– Но как?

– В него стреляли.

– Кто?

– Я.

– О господи. – Она закрыла лицо руками. – Так вот чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Нет, но во время исполнения служебных обязанностей подобное случается, точно так же, как и при работе в полиции. Откровенно говоря, мне впервые пришлось в кого-то стрелять, но лучше уж он, чем