Когда видгаров много, удерживать проклятых легко. Каждый из магов отдавал лишь малую долю собственных сил. Но в одиночестве ноша оказалась непосильной. И сейчас Бриана возносила молитву своему божеству, очищаясь перед путешествием в Бездну. Сегодня она запечатает входы на горное плато и навсегда оградит Симфонию от зла «царства теней».

Но сперва нужно отправить во внешний мир мальчиков: племянника полувидгара и его спутника хилфлайгона. Бриана знала, что лучшая половина ее племянника, целитель неба Сирил, ждет свою повелительницу у храма, чтобы получить последние распоряжения госпожи. Она в который раз вгляделась в сильное пламя, поблагодарила бога и извлекла из-под алтаря сверток посеревшей ткани, где, спрятанный от чужих глаз, хранился простой стальной меч. На первый взгляд казалось, что его клинок поржавел. Но на самом деле на поверхности оставила странный узор смешанная магия двух рас: видгаров и хилфлайгонов.

Сирил действительно ждал у храма, облокотившись о золоченый забор. Он изучал облака на потемневшем к вечеру небе и пожевывал травинку.

— Вы звали, ваше величество, — тут же встрепенулся он, увидев повелительницу.

Бриана ответила небрежным кивком на его поклон. Никогда не любила церемоний и не понимала, почему этот белокурый мальчик, которого она растила как сына, так упорно разыгрывает почтение.

— Ри, прекрати, я позвала тебя для серьезного разговора.

Сирил склонил голову.

— Где Бранд? — задала привычный вопрос королева.

Парень едва заметно покраснел и отвел взгляд. А Бриана фыркнула, понимая, что скорее всего племянник развлекается с очередной тенью. Настоящий видгар, пусть и тронутый сумасшествием магии.

Видгары рано становились мужчинами и редко когда удовлетворялись одной женщиной. Остановить любвеобильного Бранда сможет только дух войны. Если на пути видгара попадется девушка, которая придется по вкусу его магии, то он станет вернейшим и заботливейшим спутником. До этого же момента пылкая натура требовала постельных утех постоянно.

Хилфлайгон Сирил был полной противоположностью Бранда. Пока еще робел и краснел при взгляде на понравившуюся девушку. Искал общность душ, а не тел. Бриана прекрасно знала, что хилфлайгоны однолюбы и никогда не распыляют себя понапрасну.

Ее мальчики во многом были антагонистами. Бранд легко выходил из себя, в то время как Сирил отличался хладнокровием и спокойствием. Видгар сначала делал, а потом задумывался о последствиях. Хилфлайгон же предпочитал все основательно просчитать и только потом действовать.

Еще во младенчестве Сирил спас своего будущего друга от сумасшествия, смешав уравновешенную магию хилфлайгона с разрушительной и агрессивной магией видгара. Из-за этого королева считала целителя старшим в их тандеме.

Молодой хилфлайгон застыл, ожидая слов своей королевы. Бриана, очнувшись от своих мыслей, позвала его жестом прогуляться по городу.

— Вам пора уходить, — начала разговор женщина. — Сегодня я умру и перед смертью запечатаю плато.

— Если бы вы позволили Бранду помочь удержать проклятых… — попытался вмешаться Сирил, но королева прервала его.

— Это слишком тяжелая ноша для полукровки. Мой племянник и так постоянно на грани. И если возьмет на себя заботу о «царстве теней», то окончательно слетит с катушек. И ты его не удержишь, — предупредила возражения Сирила королева, подняв руку.

Она замолчала, вздохнув полной грудью чистый горный воздух. С отчаянием и тоской бросила последний взгляд на храм и продолжила разговор.

— Вы не должны провести всю жизнь среди теней. Там, внизу, вас ждет целый мир. Бранду не составит труда устроиться в Симфонии. Могу поспорить через пару лет он возглавит какой-то домен — это в крови. Я могу надеяться, что ты не покинешь моего племянника в большом мире?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Даже и не думала, — горько улыбнулась Бриана. — Ты очень преданный юноша, Ри. Впрочем как и твоя мать.

Она остановилась у высокого полуразрушенного дома и прикоснулась к стене, будто ее разом оставили все силы.

— Вам плохо? — обеспокоенно спросил целитель. — Я могу помочь…

— О, нет, мой мальчик. Я радуюсь, что скоро отправлюсь к предкам. Но в нашей столице меня терзают воспоминания о прошлых днях. Здесь, — королева погладила поросший плющом камень, — когда-то жила моя тетя. Она любила короля симфов. Я всегда восхищалась ею.

Женщина замолчала и прикрыла глаза.

— Я иногда жалею, что не умерла вместе со всеми в бою с Багровым повелителем. Но уже скоро я воссоединюсь со своим народом.

Королева, облокотившись о поданную руку Сирила, медленно дошла до кованой лавочки и села, облегченно вздохнув.

— Возьми! — протянула она сверток Сирилу. — В этом мече ваша смешанная магия. Если ее освободить — Бранд сойдет с ума.

— Не лучше ли тогда оставить его здесь? — задал разумный вопрос парень, держа сверток на вытянутых руках.

— О, нет… Это защита на тот случай, если проклятые прорвутся в Симфонию. Если такое произойдет, пусть Бранд активирует руны на рукояти. Только истинная сущность видгара способна рассеять тени. Но, — женщина схватила Сирила за руку, — пообещай, что вы сделаете это только в крайнем случае.

— Обещаю, — кивнул парень.

— А сейчас иди. Найди Бранда. Возьмите всю алмазную пыль с собой и драгоценности. Они помогут вам устроиться в жизни. И бегите по туннелям. В полночь я запечатаю плато.

Сирил коротко поклонился своей королеве и зашагал в сторону леса. Женщина увидела в его глазах сожаление и боль. Но молодой целитель не решился обнять свою наставницу. Бриана проводила взглядом его прямую спину.

Ее время настало и женщина искренне радовалась приближению своего конца. Подождет только, когда мальчики покинут плато, и взорвется яркой звездой. Бездна примет ее в свои объятия и это будет лучшим подарком за века одиночества. Она не пойдет в лес, не ляжет в собственную постель. Останется здесь до конца, созерцая храм Пылающего бога и город, в котором раньше было так много жизни, смеха и огня. Сегодня в полночь они потухнут вместе.

Сирил стоял чуть поодаль остальных обитателей «царства теней», стараясь оставаться незамеченным. Они устроили что-то вроде собрания, и причина была ясна — магистр доживала свои последние дни, а Бранд не мог удержать пелену на глазах у теней.