Ещё год назад, когда Бриана заболела, мир иллюзий, в котором каждая тень переживала кару за свои прегрешения, начала истончаться. Иногда барьеры падали и проклятые оказывались один на один с новым незнакомым им миром.

В начале лишь на мгновения, но сейчс наоборот реже навевались иллюзии, чем проступал реальный мир. Проклятые поняли по чьей вине здесь, поняли, что это своеобразная тюрьма и захотели вырваться.

Бранду не по силам поддерживать иллюзии, он не мог рассеять тени, а от одной мысли, чтобы снять проклятие с убийц и извращенцев становилось плохо.

Тени быстро осваивались в новом для них мире, параллельно переживая свои иллюзии. И они решили стать главной силой «царства теней». Сирил чувствовал приближение опасности, именно это заставило его выйти сегодня к остальным и, таясь в тени деревьев, подслушать разговор.

Его заметила только Ольге, но он взглядом попросил девушку молчать. Бранд ошибался на ее счет. Девушка хотела изменится. Инстинктивно действовала в реальной жизни так, будто пыталась исправить свои ошибки. Вырываясь из плена собственного цикла, девушка сообщала Сирилу о настроении среди проклятых. И сегодня именно она предупредила о тайном их собрании.

Разговор начал лидер теней, Снех. При жизни мужчина убил и замучил несколько десятков себе подобных, среди его жертв были и дети. Чаще всего именно он подогревал недовольство среди населения. Первые признаки бунта Сирил заметил давно, отчасти из-за того, что разговоры в его присутствии смолкали, а после и Ольге обеспокоено дала ему понять, что им следует остерегаться предательства. Лидер теней говорил достаточно громко. Сирил разбирал его слова особо, не напрягаясь.

— Старуха в агонии, — кричал он. — Её внук не может больше довлеть над нами. Мы должны свергнуть иго видгаров. Кровь Бранда даст нам новые силы и бессмертие. Мы спустимся в Симфонию, и будем там править, как пожелаем.

Толпа восторженно взвыла. Раздались приветственные крики. А когда ликование смолкло, Сирил различил слова Ольге:

— Вы идиоты! — закричала девушка. — Видгары уничтожат вас! Вы забыли кто вы? Забыли зачем вы здесь?!

Снех недовольно зыркнул на посмевшую ему возражать девушку. Ольге стояла, сжав кулаки, в глазах боль и отчаяние. Сирил знал, что девушка приближалась к контрольной точке своего цикла и прилагала все усилия, чтобы не скатиться в собственную Бездну. Сейчас реальность расплывается перед ее глазами, утягивая проклятую тень назад.

Снех подал знак своим приспешникам и один из мужчин попытался схватить Ольге. Девушка ловко увернулась от захвата, поднырнув под руку. В ладони как по волшебству появился кинжал. Его лезвие быстро окрасилось красным: Ольге полоснула им второго мужчину. Тот взвыл и схватился за раненую руку.

— Больно?! — криво улыбаясь, спросила Ольге.

В глазах лихорадочный блеск, щеки раскраснелись и руки чуть подрагивают. Но все симптомы приближающегося кризиса играют девушке на руку. Тени боятся ее. Знают на что способна.

— Даже тени испытывают боль, несмотря на бессмертие, — прошипела Ольге, глядя в глаза Снеху. — Хотите испытать боль от огня видгара? Пожалуйста, но без меня.

Она расправила плечи и направилась в сторону леса. И только Сирил видел, как ее покачивает. А Снех за ее спиной жестами отдавал приказы.

— Кто сунется ко мне — пришпилю к дереву и резать буду медленно и со вкусом, — на ходу, не оборачиваясь, заметила Ольге.

Тени заколебались, поглядывая на своего лидера.

— Пусть идет, — буркнул Снех. — Она получит свое позже. Сперва видгар.

600 лет назад

Ольге не задумывалась о последствиях своего поступка, открывая потайную дверь в дом и запуская Рея. Она уже давно шпионила за симфами и докладывала мятежникам все важные сведения, которые удалось узнать.

Но сегодня девушке предстояла другая миссия. В кабинете лорда симфа хранились какие-то бумаги, которые важны Рею. Мужчина уговорил любовницу впустить его ночью в дом. А хозяев и слуг усыпить, чтобы не мешали набегу.

Дома симфов обустроены магической защитой, поэтому в обычно в охране практически нет нужды. Построенный на магии эмоций и отражения барьер распознает враждебно настроенных гостей и не пропускает внутрь. До войны в такой серьезной защите не было смысла. Но как только симфы понесли первые потери на поле боя, все лорды оборудовали свои дома и дворцы такой защитой. Тем же слугам, которые жили в доме, симфы даровали защиту кольца.

Случай Ольге уникальный в своем роде. Лорд взял с нее клятву не причинять вред еще до того, как Рей связался с мятежниками. Магия не почувствовала в Ольге врага из-за отсутствия агрессивных мыслей и не забила тревогу после, ведь девушка напрямую не желала зла своим нанимателям. Ее раздражали симфы как раса, но к этим конкретным симфам девушка против воли привязалась.

Однако в любой защите есть брешь. И если дверь врагу откроет человек под защитой — дом пропустит. Рей считал, что все это невероятная удача. Ольге не смогла отказать мужчине, искренне считая, что занимается правым делом.

Ночь выдалась прохладной для ранней осени. Стоя возле двери в легкой домашней одежде, Ольге зябко куталась в плащ. Сигналом для Рея служил зажженный факел, который она уже давно повесила на стену. Дом спал. Ольге давно прислуживала за столом господам и ей не составило труда подлить в напитки успокаивающую настойку. Она не повредит, но в тоже время сон хозяев будет глубоким. Они не проснутся от посторонних звуков. По совету Рея слуг Ольге тоже усыпила во время последней трапезы.

Старый пропитанный магией дом странно и зловеще затих. Ольге чувствовала себя неуютно на холодном ветру возле аномально тихого жилища. Смутное предчувствие беды не оставляло сегодня. Лес расшумелся, деревья возбужденно колыхались, будто переговариваясь между собой. Скрипнуло ведро на крупной цепи в колодце. Ольге вздрогнула. Вдруг захотелось вернуться в дом и закрыть дверь. Девушка уже сделала шаг назад, но не успела.

Рей бесшумно подобрался к подруге со спины и мужская рука в перчатке закрыла девушке рот.

— Тихо, — зашептал он. — Это я. Все в порядке?

— Да, — пискнула Ольге, когда мужчина убрал руку, убедившись, что она не будет кричать. — Все спят. Давай быстрее сделаем это. Мне не по себе.

— Не волнуйся, — ухмыльнулся Рей. — Ты умница, деточка! Все будет хорошо.

Впервые Ольге не поверила ему. Выражение его лица показалось зловещим в свете факела, который Рей снял со стены. Сердце застучало быстро-быстро. Интуиция вопила в предчувствии катастрофы. А мужчина пару раз взмахнул факелом.

— Что ты делаешь? — удивилась Ольге.

Но отвечать мужчине не пришлось. Мятежники, как тени, появлялись из-за деревьев и практически бесшумно приближались к дому, скрывая лица под капюшонами плащей.

— Кто это? — удивилась Ольге.