– Оборотням? – удивляется папа.

– Митта! – с нажимом говорит седой маг. – Не сейчас.

Поздно. Мама Рика наконец притормозила и прицепилась к Вэрри – узнавать, чего это все на нее шипят, – зато включился папа Игорь.

– Оборотни? Какие оборотни, Александра?

– Александра? – Рикова мать замирает на полуслове и нервно вертит головой по сторонам:

– Здесь Александра? Где?

Я прикидываю шансы – нет, так и так придется выходить. Чтоб вас, мама! Нашли время, когда явиться. Цапаться при Рике? Жалко. Но что делать… Я гордо и независимо вышла вперед:

– Привет, мама.

Немая сцена длилась секунды три. Потом рот Митты начал приоткрываться для новой речи на тему «оборотни-тем-более-драконы не-пара-моему-сыну я-не-желаю-внуков-в-скорлупе», но в этот момент Рик аккуратно подхватил меня забинтованной рукой и молча посадил себе на грудь. В смысле на одеяло, но суть вы ведь уловили? Матушка тоже.

– Рикке эль Тоннирэ! – Ну и голос, твою косметичку – смесь пилы, сирены «скорой помощи» и рычания Джигурды…

Рик сверкнул глазами:

– Мы с «драконихой» тут подумываем ускорить дату свадьбы. Как насчет послезавтра?

Маги сдавленно кашлянули, но вмешаться не успели. Заговорил мой папа.

– Александра? Развей мои сомнения, кого именно эта уважаемая дама называет «драконихой»?

– Ну…

– Ясно, – кивает мой папа. Голос у него тихий и мягкий, но глаза прищуриваются не по-хорошему. – Ага… То есть она, эта вахтерша подъездная, считает тебя недостойной своего сына?

Маги пытались вмешаться. Мы с Риком пытались. Аррейна пробовала. Без толку. Мой папа и Рикова мама сцепились в разборке, чей ребенок достойнее. А если сходятся два таких торнадо, остальным лучше держаться подальше. Попадешь под раздачу – мало не покажется. Нет, они не кричали почти, но, честное слово, по ядовитости оба переплюнули бы самую ядовитую змею!

– Я далека от мнения, что мой глубокочтимый собеседник может быть пристрастен, но родительская любовь порой мешает видеть истину!

– Золотые слова! А пословица про соринку в чужом глазу и аналогичное бревно в своем моей почтенной собеседнице, очевидно, не знакома?

– Бревно? Вы не находите, что вам слишком близка тема бревна, достопочтенный?

– О, разумеется! На своем веку я видел достаточно бревен! В том числе и весьма неподатливых. И могу сразу определить, когда встречаю одно из них.

– Что-о?!

Я глянула на Рика – он смотрел на сцепившихся родителей как-то удивленно. Что, неужели до сих пор никогда никто не ругался с его мамочкой? Наверное, я как-то нечаянно сказала это вслух, потому что в глазах Рика проскочила смешливая искорка.

– Так – никогда, – шепнул он. Твою косметичку, папа и тут первый.

А эти двое уже перешли на личности:

– Это я бревно? Дуб!

– Сплетница!

– Хам!

– Мымра!

Не знаю, водятся ли здесь мымры и как они выглядят, но, видать, так Митту первый раз в жизни обозвали. Моя будущая свекровушка просто позеленела. И, потеряв все слова, резко развела руки… Эй, она что, колдовать собралась? Эй!

И тут сверху на обоих спорщиков обрушилась вода – целый поток, сверкающий, тяжелый, словно на них полбассейна выплеснули разом. Обоих сшибло с ног, и спустя секунды три они вынырнули из-под воды мокрые, ошалевшие и злые.

Вода не растеклась по земле, а так и осталась в аккуратном круге без всяких стенок, будто в большом стакане из невидимого стекла.

– Кхм… – Дебрэ удивленно рассматривал свои крылья. – Я вроде бы только крылья смочил, откуда столько воды? Я приношу извинения, но…

– Ик… это я немножко ошибся, – послышался немного виноватый голос, и по спине Аррейны сползло очень знакомое зелено-голубое существо. – Переколдовал. Укачало…

– Гаэли! – обрадовалась я.

– О… учитель-лягушка… – пробормотал папа. Запомнил с прошлой поездки, значит.

– Твои штучки, мерзавец? – прошипела вымокшая до нитки Митта.

– Разумеется. – Лягуха пошатывало, но взгляд маленьких глаз все равно напоминал буравчик. – Почтенный дракон совершенно правильно посчитал, что вам необходимо остыть. А количество воды я слегка подкорректировал. И недаром.

– Изверг! – булькнула свекровь, отчаянно бултыхаясь. – Оуп! Уровень воды хоть опусти! Я ж утону!

Кхм… Может, ей того… помочь? Что это все стоят и ничего не делают?

– Не утонете, – пришел на помощь папа Игорь, осторожно подхватил даму под… не знаю, под что, но в этот момент взглядом свекровушки эту самую воду можно было кипятить! – Мы еще не обо всем побеседовали.

– Вот именно, – преспокойно заявил заквакистый дедушка, понизив таки уровень воды. – Митта, вы посмотрите, какой отвратительный пример вы подаете молодежи!

Не знаю, слушал ли кто-нибудь когда-нибудь лекцию по воспитанию по грудь в холодной воде? Папа точно нет. Гаэли делал вид, что снимает колдовство и попросил всех отойти подальше – сейчас, мол, вода разольется, а сам в это время шипел и пилил наших родителей, как целая мебельная фабрика:

– Вместо того чтобы оказывать помощь! Рядом с логовом черного мага! При короле! При детях! При свидетелях! Какое мнение сложится у них о ковене? Митта, от тебя просто немыслимо было бы ожидать подобного легкомыслия, и тем не менее… – Щелк!

Щелк – этого он не сказал. Сделал. Вода плеснула, забурлила и, вместо того чтоб разлиться, унеслась вверх, расширяясь, превращаясь в тучу. Где-то будет дождик с рыбками или лягушками.

Папа проводил тучу глазами – ну да, это я к магическим штучкам попривыкла, а папе в новинку пока.

– Как здорово…

– Не разделяю вашего оптимизма! – Митта выудила из-за выреза мокрого платья рыбу, скривилась и, отказавшись от помощи, ушла за Аррейну, приводить себя в порядок. Дракоша растопырила крылья, прикрыв мою свекровушку от взглядов – такая вот драконья переодевалка получилась. Эх, поговорить бы. Хоть как там детеныш Дарринкин? И Ршенни? Но сейчас не поговоришь. Ничего. Поправится Рик – прилетим в гости.

– Леди Александра, мастер Рикке… – Королю, наверное, не хватало только этой стычки, чтобы немножко успокоиться. Только глаза все еще блестели. – Я уже высказал ковену мою признательность. И еще выскажу, как только подберу достойную награду. Но сейчас – моя безмерная благодарность вам обоим. Ваша отвага, ваша самоотверженность… я бы обнял вас, но в данный момент это невозможно. Но если вам это поможет, предлагаю провести свадьбу во дворце, у центрального алтаря. Мое одобрение у вас уже есть. Я поговорю с леди Миттой, если это необходимо.

Папиного охранника пожалел один из магов и колданул храбрости. В результате охранник расхрабрился настолько, что разговорился с Аррейной (навешал дракоше комплиментов), а потом решил остаться и помочь магам, как он выразился, с «деактивацией участка». Папа пожал плечами и разрешил. А сам решил лететь вместо вертолета на драконе – как он сказал, пополнить впечатления. Мол, от нового отказываются только старики, а он пока еще даже в пожилые не записывался!