— Эти? Прославят? Скорее в дерьме искупают по уши. Ты слышал, как он чужака назвал? Авианосец. Пффф…

— Но малые корабли он же выпускал?!

Дальнейшую их перепалку прервал голос координатора.

— Внимание! К началу движения — приготовиться!

Не успел я положить руку на ручку тяги, как на общем канале и как мне показалось — с удвоенной силой, заверещал диктор:

— Они начинают! Какой волнующий момент! — Майз явно плотно сидел на командном канале: — Ещё миг и объединённые силы Человечества двинутся в бой! Мы прервёмся на короткую рекламу — не переключайтесь, всего один ролик!

— Жанна, звук выруби, — попросил я бортинженера: — Сил нет его терпеть!

Голос диктора смолк и теперь он, беззвучно разевая рот активно размахивал руками изображая волнение и сопереживание моменту. Хотя, кто его знает, может и вправду переживал.

— Вторая группа. Минутная готовность.

— Третья. Ориентировочное начало движения через пять минут.

То, как слаженно раздались команды координаторов, вселяло надежду на благоприятный исход всего нашего мероприятия. Команды они отдавали спокойными, чуть усталыми голосами без эмоций и даже слегка с ленцой. Мне показалось, хотя скорее всего это была игра моего воображения, что я услышал позвякивание ложечки о стенки стакана.

— Первая. Встали на курс. Максимальная тяга. Первый ко Второй. Мы готовы.

— Вторая! — тут же подхватил эстафету координатор Второй: — Маркер передан. По счёту зеро начинаем движение. Приготовиться! Три! Два! Один! Внимание — зеро! Зеро! Зеро! Пошли!

От нас эти обе группы располагались примерно в двух с половиной километрах и как я не напрягал зрение, ничего видно не было. Так, какие-то маленькие вспышки, не более.

— И мы продолжаем наш прямой эфир! — бодрый голос диктора заставил меня недовольно скривиться: — Жан? Какого? Я же…

— Поп, — перебила она меня: — На экран глянь.

На экране виднелись корабли первой группы. Оператор двигался в том же направлении, но его скорость была выше раза в два!

— Наши автоматические камеры демонстрируют вам грандиозную картину выдвижения Первой оперативной группы. Как вы помните — она должна выманить защитников чужака, его малые корабли, и подставить их под удар Второй группы. Мы так же ведём трансляцию в сети и, на данный момент, самый популярный вопрос — что будут делать объединенные силы, если малые корабли не выйдут? Варианты ответов:

А — Наши парни будут атаковать Большого.

Б — Вернутся на Станцию.

В — Улетят по своим делам

и

Г — Большой сдастся.

Голосуйте за один из вариантов и, быть может именно ваш голос решит результат сражения и спасёт множество жизней! Голосуй или проиграешь! Голосование платное — всего пять кредитов, без учёта налогов и сборов. Торопитесь — до выхода Первой группы в точку поворота остаются считанные минуты! А пока вы принимаете историческое решение мы ещё раз покажем вам движение кораблей первой группы.

На экране снова появилась масса кораблей первого отряда.

— Это что? — послышался удивлённый голос Клёна: — Они что — Адмиралом командуют теперь?

— Забей! — отмахнулся я: — Эти трепачи и своей задницей командовать не могут, куда им до Адмирала.

— Я бы не был так уверен, командир, — Грей выглядел встревоженным: — У этих, — он кивнул на экран, по которому снова показывали Первую группу, но теперь с другого ракурса — корабли пролетали вдоль экрана и их поток казался бесконечным:

— У них большие связи и я не удивлюсь, если…

Договорить ему не дал оживший командный канал:

— Всем внимание, говорит Семенов. Адмирал откашлялся и продолжил: — Даю вводную. В случае невыхода малых кораблей — всем силам идти на прямую атаку Большого. Повторяю. В случае, если на перехват Первого отряда малые корабли противника выдвинуты не будут — атакуем Большого всеми силами.

— Вторая, — его практически перебил координатор-два: — Вторая! Ложимся на курс. До точки атаки три минуты. Всем лечь на курс!

— Вот! — Грей поднял вверх палец: — Что я говорил? Надавили на Адмирала нашего? Кто прав? Я — прав!

— Лучше бы ты ошибался, — вздохнул я. Верить в то, что какие-то СМИ могут воздействовать даже на такую фигуру как Семенов мне не хотелось. Но увы — факты вещь упрямая.

— А мы продолжаем наш эфир, уважаемые зрители! — снова нарисовался Неутомимый Вилли: — Спасибо за ваши голоса! На данный момент в нашем опросе приняло участие более двухсот семидесяти миллиардов зрителей! И я хочу поблагодарить всех участников! Благодаря вам командование приняло решение действовать по плану А! Напомню — план А — если малые корабли чужих не появятся, то все силы Объединённого флота начнут совместную атаку Большого.

— Двести семьдесят миллиардов! — послышался потрясённый выдох Клёна: — Нас смотрит столько народу? Мы же теперь — знаменитости!

— Клён! Эти двести семьдесят миллиардов не только смотрят нас — они заплатили по пять монет, чтобы понаблюдать за бойней. — попробовал вернуть его на землю я: — Для них это шоу, картинка. Дохнуть то тут нам!

— Верно. Ты звезда, Клён, — тон Грея был хмур: — Смотрят нас больше. Эти, почти три сотни хомячков, бабки занесли. Однако, неплохой бизнес, а Поп? За пару минут больше тысячи миллиардов заработать, а?

— Один точка три тысячи миллиардов, — я быстро прикинул в уме их заработок и меня передёрнуло. Что ж касается моей жабы… Бедное земноводное только и смогло что судорожно дёрнуть лапками заваливаясь в глубокий обморок.

— Что, капитан? Не ту профессию выбрал? Вот прикинь — сидел бы сейчас в тёплой студии, с красивыми моделями…

— Мне и тут не холодно, — прервал его измышления я и уже было собирался развить свою мысль в плане преимуществ нашего выбора, как снова ожил диктор:

— Наши передовые камеры вышли вперёд и сейчас, для вас, наших лучших зрителей, мы покажем картинку — как могли бы видеть авангард наших атакующих сил, чужаки. — Майз коротко рассмеялся: — Если у них, конечно, есть глаза подобные нашим. Но пока нам это не известно. Итак — внимание на экран, дамы и господа!

Пересекающий нескончаемым потоком экран корабли пропали, а вместо них появилась чёрная, кое где подсвеченная звёздами, пустота космоса.

— Посмотрите на центр экрана!

Судя по всему, камера отлетела на приличное расстояние от шедших первыми кораблей — в указанном месте что-то едва заметно вспыхивало.

— Наша камера находится практически в точке поворота Первой группы. Вот сюда, на это самое место, прибудут корабли чужаков, где и попадут под сокрушительный удар Второго отряда. Да, в обычную оптику трудно рассмотреть наших героических парней, но — специально для вас, мы оборудовали наших наблюдателей инфракрасной оптикой!