— Это что? Мёд? — едва усевшись на своё место он произвёл моментальную рекогносцировку местности и его глаза заблестели.

— Да, мёд, — подтвердила Жанна: — Любишь?

— Обожаю. — он посмотрел на нас взором вечно голодного спаниеля: — А можно мне… Медку?

— Господи, да чего ты спрашиваешь, конечно, — она пододвинула к нему пиалу, которую капитан принял двумя руками и поставил вплотную к своей чашке.

— Ну, раз теперь все получили желаемое, — я завладел ватрушкой и принюхавшись — он нее исходил тонкий аромат малины, продолжил: — Совещание обсуждать не будем. Все всё слышали, данные получены, — я встряхнул запястьем с коммом: — Лучше вы мне расскажите. Что сделано, что нет. Клён?

— Запасные части для сборки беспилотников получены, — он пожал плечами: — Готов к бою, командир.

— Хорошо, — я откусил от ватрушки и с трудом удержался что бы не зажмуриться от удовольствия — все-же свежая, только из духовки выпечка — это сила.

— Грей. Что с людьми Птаха?

— Всё нормально, командир. Десантный отсек получен, установлен, подключён и проверен. Личный состав размещён в пассажирских модулях класса стандарт.

— Накормлены, напоены?

— Так точно, отдыхают.

— И спать уложены, — завершил я классическую присказку и повернулся к Птаху:

— Капитан Птах.

— Слушаю, — он с сожалением отложил в сторону ложечку, которой только что собирался снова залезть в мёд.

— Ракетные ранцы получены? Всем хватило? Замечания есть?

— Все в порядке, милорд. Ракетными ранцами укомплектованы все бойцы, провели полное тестирование всех полученных — замечаний нет.

— Что ж. И тут всё в порядке. Мне даже как-то непривычно, — я усмехнулся и уже был готов повернуться к Жанне, как Птах приподнял руку, привлекая моё внимание.

— Да, капитан?

— Милорд. Вы не хотели обсуждать совещание, но у меня есть один, всего один, — он поднял вверх указательный палец: — Комментарий.

— Давай…те, говорите.

— Вам не надо подходить к чужаку на полста метров.

— Поясните?

— Ранцы в норме, мои парни опыт имеют.

Краем глаза я увидел, как часто-часто закивал Грей, подтверждая его слов.

— Я в этом даже не сомневаюсь.

— Высадите нас в пределах тысячи.

— Но Адмирал…

— Я ни разу не сомневаюсь в его мудрости, но милорд, мы вполне спокойно доберёмся до поверхности Чужого.

Он машинально потянулся к ложечке, но на середине движения, одёрнул себя и пробарабанил пальцами по столу.

— Птах. Послушай. Да, вы парни опытные. Вопросов нет. Но! Вот прикинь. Что ты знаешь про тот корабль?

— Ничего, — пожал он плечами.

— Вот. Давай представим, что там, на его поверхности, есть противоабордажные модули. Что тогда? А ты с тысячи летишь. А? Молчишь?

— Чего-чего, — проворчал он весьма недовольным тоном: — Ясно чего.

— Сам ведь понимаешь. Так что — не спорь. Высажу я вас как приказано. С полусотни.

Он начал было что-то ворчать, но я продолжил, не слушая его:

— Птах. Я за вас — отвечаю. Пока вы у меня на борту — вы в зоне моей ответственности. Это понятно?

— Понятно.

— И не спорь. Я сделаю все, чтобы доставить вас к поверхности чужака в целости и сохранности.

— Хорошо, милорд. — он наконец-то завладел ложечкой, но зачерпнуть мёда не спешил, вертя её в руках.

— Спасибо, милорд, — наконец произнёс он, и, показывая окончание спора, потянулся к пиале.

— Вот и славно. — я повернулся к Жанне: — Ну а ты — чем меня порадуешь? Устроила складам сеанс кровопускания?

— Есть немного, — улыбнулась она в ответ: — Ты представляешь, в этой дыре обнаружились весьма интересные модули.

— Рассказывай, — я отпил чая.

— Ну, начну с мелочей. У нас тройной запас боекомплекта. Есть резерв по броне и, ты не поверишь, я разжилась Призматическим щитом!

— Он то тут откуда? — я чуть не подавился чаем.

— Не знаю, — пожала она плечами в ответ: — Я не выясняла. Как увидела — сразу схватила.

— Молодец. Вот только зачем он нам. Он же полторы сотни тонн весит?!

— Сто шестьдесят.

— И какой у нас с ним прыжок станет?

— Ну… Лет так на двадцать — двадцать два прыгать будем.

— А было — двадцать пять — двадцать семь. Вот зачем нам это?

— Зато толщина какая?! Нас же никто не пробьёт!

— Это когда его инженер усилит. А сейчас…. Балласт просто. И, как ты понимаешь, к инженеру мы ещё не скоро доберёмся. Сейчас же он — слабее нашего?

— Ну слабее, — призналась Жанна и принялась с недовольным видом размешивать ложечкой чай: — Но зато он зелёненький. И очень мило переливается, когда в него попадают.

— Угу, мило, только я бы предпочёл этой милоты не наблюдать.

— То есть?

— Не люблю, когда по мне стреляют, ясно?

Она молча кивнула, сохраняя недовольный вид.

— Я не спорю, что щит отличный, — попытался смягчить ситуацию я: — А когда его усилят — вообще убер будет. Но сейчас его ставить смысла нет, согласись. Что ещё нарыла в закромах?

— Остальное так, мелочи. ЗИПы разные, накопитель новенький, да — я знаю, что он нам не нужен, но взяла. Он прямо в заводской упаковке был.

— Ладно. Спасибо, Жанна. Всем спасибо. Принято. — я допил чай и поставил кружку на блюдце: — Клён. У нас здесь проектор работает?

— Да, командир.

— Отлично. Давайте ещё раз пробежимся по плану Семенова. А потом — всем отдыхать. Завтра у нас ещё тот денёк будет.

Как Семёнов и обещал — примерно за час до сбора, мой комм коротко дёрнулся, принимая сообщение о точном времени сбора. К слову сказать, он — я сейчас про Адмирала, и в этот моменте показал свой профессионализм — от Станции корабли уходили группами, не создавая толчеи при вылете. Так что на навигационный буй, с оригинальным названием «Точка Сбора», мы вышли идеально точно.

На самой точке да — толчея имела место, но даже тут порядок был близок к идеальному. Стоило нам только появиться в обычном пространстве за пару километров от буя, как с нами вышел на связь один из дежурных офицеров — координатор Третьей группы, как он представился, и сразу сообщил каким курсом далее следовать. Как и ожидалось, этот курс привёл нас к скоплению Анаконд и Корветов. Рядом с нами — в каких-то двух километрах, собирались корабли Четвёртого отряда, в то время как Первые и Вторые тянулись видимым даже с нашего места ручейком на дальний левый фланг.