— Согласно нашим данным сенсорные системы чужаков — слабы и они не смогут увидеть за Первой Вторую группу. Таким образом в этом месте мы получим ощутимое качественное и огневое превосходство, что позволит нам, как минимум, надёжно связать их малые корабли боем и обеспечить выполнение задач Третьей и Четвёртой группам.

Он снова отпил воды.

— Третья. Корветы и Анаконды. Ваша партия в этом шоу — основная.

Теперь и от нашего скопления протянулась пунктирная линия жёлтого цвета. Она шла прямо, без каких-либо манёвров и изгибов, упираясь в красный бублик чужого.

— Идёте одним массивом. При подходе к их кораблю — разделяетесь.

Пунктир тут же раздвоился. Одна его часть упёрлась прямо в дырку бублика, в то время, как другая обошла корабль сбоку и замерла в его тыльной части.

— Корветы. Вы у нас самые злые. Излейте свою злость со всех стволов на него!

Картинка, изображавшая чужой капишип придвинулась, заполнив собой почти весь экран и рядом с ней появились крохотные модельки кораблей.

— Пока Корветы будут дырявить его корпус, — модельки корветов украсились огоньками выстрелов, а на поверхности чужака расцвели искорки взрывов, — Анаконды, зайдя ему в тыл, высадят десант на поверхность.

Картинка повернулась и теперь мы увидели Анаконды, зависшие над корпусом корабля. От них — к поверхности потянулись совсем уж крохотные точечки, обозначавшие высадку десантников на корпус.

— Анакондам, пользуясь тем, что Корветы завяжут огневой контакт с защитными системами этого корабля, следует приблизиться к его корпусу метров на полста — семьдесят. Десант высадится самостоятельно, при помощи реактивных ранцев. Ранцы получены? — он повернулся к своему помощнику и тот утвердительно кивнул:

— Груз принят два часа назад. Выдача уже идёт.

— Хорошо. — Семёнов снова повернулся к нам: — Задача десанта. Хм… Задача — простейшая, — он усмехнулся: — Крушите всё. Ломайте, взрывайте, рвите, жгите, короче — занимайтесь своим любимым делом, не ограничивая себя ни в чём. — немного помолчав, адмирал продолжил:

— Я не тешу себя мыслью, что мы сможем уничтожить этого монстра. Наша задача — повредить его настолько, чтобы он выбыл из игры.

Он замолк, давая нам время, что бы мы осознали поставленную задачу.

— И последнее. Четвёртая группа. Ваша задача — мобильный резерв. Скорость — вот что мне потребуется. Если что-то пойдёт не по плану, — он снова нажал кнопку пульта и бублик отдалился, одновременно обзаводясь ещё одной кучкой красных точек:

— То вы оперативно выдвигаетесь на их перехват.

От скопления кораблей Четвёртой группы, в сторону новых целей, протянулся синий пунктир.

— Сейчас мы просмотрим в динамике планируемую операцию. Время ускорено.

Камера вернулась на своё первоначальное место и картинка, повинуясь новой команде Адмирала, тут же ожила.

Поползло вперёд скопление первой группы, за ним, с опозданием в несколько секунд двинулась и вторая, пристраиваясь первой в хвост. Сдвинулась и медленно полетели к бублику корабли Третьей — моей, группы. Когда Первая прошла половину дистанции, от чужака отделился рой красных мошек, которые быстро понеслись на перехват первой, но она, не принимая боя, ушла свечой вверх, позволяя Второй ударить во фланг только начавшую входить в поворот массу кораблей чужаков.

Первая же, завершив свой манёвр, оказавшийся фактически чуть растянутой по горизонту мёртвой петлёй, ворвались в драку, усиливая натиск Питонов, Фер де Лансов и Федеральных штурмовиков с Ганботами.

К этому моменту отметки третьей группы оказались примерно в двух с половиной — двух километрах от Большого и тоже начали разделяться. Часть кораблей, согласно вспыхнувшему рядом пояснению — Корветов, устремились прямо к цели, в то время как Анаконды обогнули её и скрылись из нашего поля зрения.

Спустя несколько секунд бублик начал медленно бледнеть. Его насыщенный красный цвет поблёк, кое-где на его поверхности стали проступать жёлтые пятна — случайно прогнозируемые повреждения, результат работы высадившегося десанта.

В следующий миг рядом с жёлто-красной моделью вспыхнуло новое красное облачко — дополнительные силы Чужих двинулись на защиту своего капшипа, и тут же пришли в движение, до этого момента пребывавшие в неподвижности корабли Четвёртого отряда. За несколько секунд они приблизились к новой опасности и сковали её боем, образовав новую красную сферу.

Всё это время бублик продолжал наливаться желтизной, переходя из светлого, лимонного оттенка в коричневый спектр. Когда вся его поверхность приняла неприятный грязно бурый цвет картинка замерла, обозначая окончание смоделированного в Департаменте прогноза.

— И самое последние. Мы разместили в точках выхода групп буи. Навигационные буи. Сейчас они молчат — я активирую их непосредственно перед нашим общим прыжком. Для вашего, капитаны, удобства, они пронумерованы — Первая группа идёт на буй номер один, Вторая — на номер два и так далее. Как видите, мы постарались предусмотреть всё. Ну а как дело пойдёт — будет уже зависеть от вашего, дорогие мои, мастерства и удачи.

Наверное, с минуту мы сидели неподвижно и молча, переваривая увиденное. Что касается меня, то я пребывал в состоянии какого-то ступора — то, что предлагал провернуть Семёнов тянуло на полномасштабную войсковую операцию, а побывать в таких крупных разборках у меня пока шанса не было.

Да, драться приходилось часто, что поделать — этот мир несовершенен, но то были бои один на один, максимум — против трёх — четырёх противников, но вот так, в таких масштабах…. Нет, такого у меня пока не было, и, чего уж врать — особого желания участвовать в такой мясорубке — тоже. Из состояния ступора меня вывел голос Клёна:

— Ух ты… Капитан — это же эпическое сражение! Вот повезло… Наши имена сохранятся в веках! Мы, как герои прошлого выйдем против…

Договорить ему не удалось — Адмирал откашлялся, привлекая наше внимание, и Клён умолк.

— Вы всё видели. Мы не знаем кто это и зачем они пришли. Но они враждебны, а этого достаточно. Вопросы? Не стесняйтесь — я готов ответить на все ваши вопросы.

В течении минуты капитаны сохраняли молчание, а потом зал взорвался множественными выкриками.

— А где флот, Адмирал? Авианосцы, тяжёлые крейсера?

— Да, верно! Где они? — поддержали задавшего вопрос сразу несколько человек: — Где флоты Империи и Федерации?

— Где они? Им как раз по размеру с этими бодаться!

— Чего вы нас шлёте?

— Мы налоги платим! Пусть военные бьются!

— Верно! Это их работа!

— Спокойно! — Семёнов вышел из-за трибуны и поднял руки, призывая к тишине: — Спокойно, капитаны! Сами что — не знаете, что творится? И Федерация, и Империя едва-едва друг другу в горло не вцепились! Они прибудут сюда, но чуть позже — все боятся всего, провокаций там и подобного. Вы не первый год в космосе, сами должны понимать! Ещё вопросы — по существу есть?