и кидая взгляды куда-то мне за спину. Наибольшее беспокойство проявляли демоны и оборотни. Вампирам и ведьмам как будто вообще было не до этого. От непривычно серьёзных лиц ведьм мне было здорово не по себе.

– На совет управления совершено нападение, – сообщил вампир. – Без твоей помощи, хранительница, спасти их нет ни единого шанса.

– Ох… – Я пошатнулась, так как на миг у меня ослабли ноги, но тут же ощутила, как позади возникло чьё-то непоколебимое тело, создавая мне опору. Хотя почему – чьё-то? Понятно же чьё. Никто из полукровок не дерзнул бы встать настолько близко.

Невидимые руки Эргилия легли на плечи. Спасибо, хоть на плечи… Мне хотелось его оттолкнуть, но это выглядело бы подозрительно – остальные-то его не видели. Зато это помогло мне немного прийти в себя.

– Что произошло? – хрипловато уточнила я. – Может, присядете и расскажете?

Приглашение они проигнорировали, но на вопрос, к счастью, ответили.

– На кабинет совета управления прямо во время совещания был направлен магический удар. Вероятно, это должно было мгновенно всех убить, но демонический замок сумел вовремя заморозить чары и вытянуть из них часть силы. – Лицо вампира снова на мгновение исказилось. – В итоге все главы кланов оказались в ловушке, в центре затвердевшего магического сгустка.

Мне представились застывшие, как мухи в янтаре, Ракира с Гюззой. Горло перехватило. Руки на плечах сжались сильнее, плотнее прижимая меня к замершему позади телу и не давая окончательно скатиться в эмоции.

– Нам к ним не подобраться, – продолжал вампир. – Неизвестно, кто стоит за покушением, но чары слишком сильны. У всех нас недостаточно силы, чтобы их разрушить. Более того, даже если собрать все проданные за это время накопители, силы тоже не хватит. Кроме того, нет ни единого магика, способного пропустить в единовременном порыве через себя чары всех накопителей разом и пропускать их достаточно долго, чтобы получилось аккуратно вскрыть ловушку, не повредив тех, кто в ней застрял. Если бы всё это случилось до твоего перехода в наш мир, то вариантов бы не было. А так… есть один накопитель энергии, невероятно мощный и при этом настолько универсальный, что воспользоваться им может и слабый магик. Человеческая кровь. Нам достаточно будет нескольких капель, особенно если она будет эмоционально заряжена.

– Но ведь я уже не человек… – До меня не сразу дошло, что имеется в виду. – Ох… вы хотите, чтобы я достала для вас кровь с той стороны? Да ещё и так, чтобы человек был переполнен эмоциями в этот момент?

– Да. Это не такая большая цена за спасение совета управления и сохранение мира в нашем обществе. Без глав кланов начнутся невероятные беспорядки. Мы готовы заплатить тебе любую цену.

– А как же совет демонических хранителей? – вдруг сообразила я.

– Они сказали, что им не по силам помочь. Мы отправили им зов в первую очередь, – тихо и как-то тускло отозвалась одна из ведьм.

– Да. Один из хранителей даже прибыл на место, чтобы взглянуть на ловушку, – подтвердил вампир. – Собственно, он и сказал, что кроме чистой человеческой крови тут ничего не поможет. Однако с кровью у нас есть шанс. Все, кто здесь присутствует, – ближайшие приближённые к главам кланов. Тебе придётся разделить кровь на всех, чтобы ни у кого из нас не появилось искушения использовать её не по назначению. – Он на мгновение скосил взгляд на демонов. – После чего мы одновременно направим многократно усиленные чары на ловушку и аккуратно разрушим её.

– Можно вас на минутку для общения наедине? – подумав, уточнила я у вампира.

– Недопустимо! – В один голос возопили демоны и оборотни. Ведьмы промолчали.

– Вам нужна моя помощь или нет? – Ого, даже не знала, что могу разговаривать так жёстко.

К смутьянам шагнули полукровки. Те оценили моих гвардейцев и недовольно затихли.

– Я в твоём распоряжении, хранительница, – заверил вампир.

– Тогда прошу вас пройти со мной. – Я обернулась к своей охране и попросила: – А вы останьтесь тут с гостями, пожалуйста.

Я завела вампира в квартиру, но пока не стала приглашать в комнату с переходами в другие миры, а остановилась в коридоре.

Вампир кинул взгляд на вход в гостиную и неожиданно спросил:

– А там, надо думать, те самые порталы в другие миры?

– Вы о них знаете? – удивилась я. – Неужели Ракира рассказала?

– Не совсем так… – Он чуть призадумался, сверля меня взглядом, будто сомневался, стоит ли посвящать меня в тайну. Потом, видимо, решился. – Я – ближайшее лицо правительницы. Что-то вроде её самого близкого соратника и помощника, практически её продолжение. Во мне её кровь, и наша связь так крепка, что я улавливаю часть её мыслей. А если Ракира умрёт, то я тут же уйду вслед за ней. Собственно, то, что я жив, доказывает, что правительницу ещё можно спасти. В момент, когда на них обрушился удар, я почувствовал его очень явственно. А моя жизнь прямо сейчас подпитывает её жизнь. Это трудно объяснить. Самое главное – ты можешь быть спокойна за сохранение своих секретов.

– Ого… это меняет дело. Тогда пройдёмте в гостиную. Как к вам можно обращаться?

– Ратмирус.

Мы вошли в комнату и устроились на диване. В этот раз он кочевряжиться не стал и присел.

– Так вот, Ратмирус, о чём я хотела поговорить. Во-первых, раз уж вам нужна человеческая кровь, то что насчёт молодых вампиров из моего мира, которые должны быть ею начинены под завязку? Она ведь ещё не переварилась?

– Не пойдёт. Их появление перед представителями других кланов тут же выдаст, что ты проводник. Кроме того, та кровь уже энергетически присвоена ими. То есть пользоваться силой могут только они. А они ничего толком не умеют и сплести тонкие сложные чары, в должной степени мощные и деликатные, чтобы не взорвать ловушку вместе с членами совета, не смогут.

– Угу… Тогда есть ещё вариант, который можно рассмотреть. Предлагаю вам пройти со мной в летучий город. Попробуем посоветоваться с его жителями. Они большие специалисты в области энергетических потоков. Возможно, они смогут придумать, как создать нужное количество силы без человеческой крови.

Так мы и поступили.

Надо сказать, я делала ставку на этот вариант, но просчиталась.

Конечно, жители живо откликнулись на просьбу о помощи, да так дружно, словно дело касалось их лично. Впрочем, эти добрейшие и, должно быть, самые чуткие существа во всём Мироздании всегда так поступали.

Они выслушали историю, а потом сказали, что должны лично увидеть ловушку.

– Но как это организовать? – испугалась я. – Вы хотите, чтобы я доставила вас…

– Нет-нет… – Они как обычно говорили то по очереди, то все хором. – С силой ловушки прямо сейчас соприкасается вот этот магик. Его связь с правительницей поможет нам…

– Я готов, – глухо отозвался вампир. – Делайте всё, что считаете нужным.

Жители окружили вампира и возложили на него