не был главным фактором в том, как партия выбирала свое новое руководство в том году, согласно авторитетному отчету государственных СМИ о процессе. Скорее, говорилось в нем, назначения на высшие партийные и государственные должности должны решаться «в соответствии с требованиями к работе, кадровыми критериями, честностью и репутацией». По сути, Си может оставаться на посту главы партии, председателя военной комиссии и президента штата столько, сколько пожелает.

Си столкнулся с извечной загадкой, которую ученые называют "дилеммой преемника". Автократы предпочитают назначать преемников, которым они доверяют поддерживать их наследие и защищать их интересы в отставке. Но ожидающие преемника лидеры должны начать создавать свою собственную базу власти заранее, если они хотят избежать свержения или утраты эффективности после вступления в должность. И как только появится явный преемник, политическая элита, естественно, начнет перераспределять свои лояльности - процесс, который может подорвать действующего лидера, который может начать опасаться, что наследник замышляет узурпацию власти.

В то время как политики во многих демократических странах, как правило, уверены, что смогут продолжать пользоваться личной свободой после ухода с поста, авторитарные лидеры ожидают серьезных последствий в случае невольной потери власти. Даже автократы, уходящие в отставку на своих условиях, имеют мало гарантий своей безопасности, кроме возможности сохранить рычаги влияния на своих преемников. Согласно академическому исследованию 2010 года, в котором рассматривалась судьба более 1800 политических лидеров, 41% из 1059 проанализированных автократов подверглись изгнанию, тюремному заключению или смерти в течение года после ухода с поста, по сравнению с 7% из 763 демократических лидеров.

Си может смягчить такие угрозы, установив рамки для отказа от власти. В авторитарной системе, которая предлагает ясность в отношении сроков преемственности, политическая элита может выверять ожидания в отношении своего карьерного роста и, таким образом, чувствовать себя менее склонной бросать вызов действующему правителю. Если инсайдеры режима видят мрачные перспективы продвижения по службе или начинают опасаться за свою личную безопасность, они могут решить, что лучшим вариантом для них будет смещение лидера, будь то процедурное оспаривание или прямой переворот. Правила преемственности "снижают стимулы элиты к попыткам захвата власти силовыми методами", - пишут Эрика Франц и Элизабет Стайн в статье, посвященной анализу того, почему автократические лидеры соглашаются на правила преемственности, которые могут ограничить их власть.

Китайская история богата драмами престолонаследия, которые служат руководством к действию. Изучив данные о 282 императорах, правивших в 49 династиях со времен Цинь Шихуанди, политолог из Гарварда Юхуа Ванг обнаружил, что только около 46% из них назначили себе преемника, в то время как остальные либо не имели сына, либо полагались на другие правила престолонаследия. "Императоры, назначавшие компетентного и лояльного преемника, жили дольше", - пишет Ванг, отмечая, что вероятность свержения монархов, назначавших явных наследников, была на 64 процента ниже, чем у тех, кто этого не делал.

Си почти ничего не говорил публично о планировании преемственности, кроме общих банальностей о необходимости воспитания хороших наследников революции. Возмутив многих представителей партийной элиты своими антикоррупционными репрессиями и политическими чистками, он, вероятно, захочет получить железные гарантии своей безопасности, прежде чем уйти в отставку. Он может держаться за власть как можно дольше, не назначая наследника, но это означает отказ от своей прерогативы установить преемника, который сможет защитить его наследие. Другая возможность заключается в том, что Си может столкнуться с трудностями при поиске подходящих наследников и в итоге покинуть пост - из-за смерти или недееспособности - без преемника. "Предположительно, Си Цзиньпин не хочет оставаться у власти вечно, и он хочет выбрать кого-то, кому он доверяет, чтобы заменить его, но в то же время он понимает, что он может выбрать не того человека, и сам факт выбора не того человека может создать проблемы для системы", - говорит Джозеф Ториджиан, историк из Американского университета, который изучал борьбу за власть в Китае и Советском Союзе. Поэтому может возникнуть ситуация, когда Си захочет уйти с поста, но почувствует, что не может этого сделать, говорит Ториджиан.

Еще одним фактором в планировании преемственности Си будет то, сколько времени, по его мнению, ему нужно для достижения своих целей. Хотя к концу третьего срока пребывания на посту главы партии в 2027 году ему будет семьдесят четыре года, Си будет на два года моложе, чем Цзян Цзэминь, когда он ушел с поста генсека в 2002 году. Некоторые партийные инсайдеры говорят, что Си может остаться на своем посту как минимум до 2035 года - срока завершения некоторых из его инициатив, включая экономическое развитие и военную модернизацию. К тому времени Си будет восемьдесят два года, что примерно соответствует возрасту Байдена в конце его первого президентского срока.

Чтобы обеспечить плавный переход, Си необходимо подготовить потенциальных преемников к стрессам, связанным с высокой должностью. На практике это означает, что им придется поработать в Постоянном комитете Политбюро, где они смогут научиться управлять государственным кораблем. Как только Си сделает свой выбор, наследник, скорее всего, будет назначен заместителем председателя Центральной военной комиссии и заместителем главы государства. Если и когда Си почувствует себя достаточно уверенно, чтобы передать свои руководящие посты, он сможет продолжать оказывать влияние из-за кулис, наставляя или даже смещая выбранного им наследника, если сочтет нужным.

Верховная власть в Китае не всегда была закреплена официальными титулами. Дэн, как известно, никогда не занимал пост главы партии, правительства или государства, хотя, будучи верховным лидером, он сохранил за собой важнейший пост председателя Центральной военной комиссии. Си, с другой стороны, придавал большое значение лидерским титулам, отчасти потому, что у него не было других источников легитимности. В отличие от Мао и Дэн, которые могли похвастаться революционной родословной и личным влиянием, Си осуществляет власть через свои официальные должности и институты, которыми эти должности управляют. Его преемник сталкивается с той же проблемой, и Си, вероятно, будет принимать решение о том, когда и как отказаться от своих титулов. Некоторые партийные инсайдеры предполагают, что Си может воскресить титул председателя партии Мао, возможно, в качестве титулярной должности, которую он сможет занимать пожизненно, передавая повседневные обязанности избранному наследнику.

Кто может стать преемником Си? Большое внимание уделяется старшим должностным лицам партии из поколения "после 60", которые родились в 1960-х годах и, как ожидается, сменят Си и его когорту "после 50" в соответствии с прошлыми ожиданиями десятилетнего цикла руководства. Некоторые из протеже Си "после 60" уже занимают высокие партийные и правительственные посты и могут стать вероятными преемниками на последующих партийных съездах в 2027 или 2032 годах. Си также может пропустить поколение