Си не проявляет особого желания возродить династическое правление в Китае. Известно, что его дочь и единственный ребенок не стремится к политической карьере, что в любом случае было бы непросто в партии, где доминируют мужчины и царит патриархальный уклад. У Си есть племянник - сын его младшего брата, который начал работать на государственной службе, став первым из внуков Си Чжунсуня, вошедшим в правительство. Друзья семьи говорят, что Си Цзиньпин время от времени встречается с племянником, Ци Минчжэном, и, похоже, доверяет ему в том, что касается относительно неприукрашенной картины общественных настроений. Выпускник Школы дипломатической службы Джорджтаунского университета и Цинхуа, Ци в 2020 году поступил на работу в главный антимонопольный регулятор Китая в качестве младшего чиновника, а также был командирован в качестве сельского чиновника в бедный сельскохозяйственный уезд к северу от Пекина, что повторяет раннюю политическую карьеру Си, когда он был главой уезда в начале 1980-х годов.

Потомки старейшин партии и раньше приходили в политику. Сын Ху Цзиньтао, Ху Хайфэн, на момент написания этой статьи был муниципальным партийным боссом; сын бывшего премьера Ли Пэна стал министром транспорта; а Бо Силай, сын героя революции, вошел в Политбюро, прежде чем его вычистили в 2012 году. Некоторые либерально настроенные князья говорят, что их беспокоит, что начинающаяся политическая карьера Ци представляет собой более широкую попытку обеспечить, чтобы Китаем продолжали управлять люди с "красными генами", что противоречит эгалитарным ценностям партии. Независимо от этого, учитывая его относительную молодость, ведь он родился в 1992 году, Ци придется потратить десятилетия на то, чтобы доказать свою состоятельность и подняться по иерархической лестнице, прежде чем он сможет попасть в высшие эшелоны партии.

Лидеры-силовики предпочитают послушных преемников, которые не затмят и не предадут их. Кого бы Си ни выбрал в качестве наследника, он вполне может оказаться относительно слабым правителем, которому трудно утвердить себя. За смертью сильного лидера всегда следует период олигархии, обычно называемый "коллективным руководством", - утверждает Янь Цзяци, бывший партийный научный сотрудник, который отправился в изгнание после протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. По его словам, коллективное руководство, скорее всего, будет страдать от борьбы за власть, прежде чем «из коллективного руководства снова возникнет личная диктатура».

Собираюсь посмотреть на Маркса

Когда XI Цзиньпин отправился в турне по Италии, Монако и Франции в начале 2019 года, хозяева встретили его торжественными приветствиями и государственными банкетами - пышными зрелищами, призванными укрепить его имидж государственного деятеля. Однако некоторые наблюдатели обратили внимание на его необычную походку. На телевизионных кадрах видно, как Си ходит, слегка прихрамывая, во время осмотра почетных караулов и местных достопримечательностей. На встрече с президентом Франции Эммануэлем Макроном в городе Ницца Си обхватил обе ручки своего кресла, чтобы удобнее устроиться в нем.

Эти изображения вызвали спекуляции среди политически настроенных китайцев, иностранных дипломатов и наблюдателей за Китаем, которые задавались вопросом, нет ли у Си болезни, которая причиняет ему физический дискомфорт. В Твиттере и зарубежных китайских СМИ появились игры в угадайку, предлагая различные версии - от растяжения мышц до подагры. В частных чатах социальных сетей некоторые китайские интеллектуалы сплетничали о том, что эти видео говорят о здоровье Си, сказал мне профессор политики на пенсии в Пекине. «Все многого не говорили, но существовало молчаливое взаимопонимание».

Спекуляции на тему здоровья авторитарных лидеров - старый вид спорта. Для опытных аналитиков эта практика выходит за рамки праздных сплетен и переходит в сферу кропотливых исследований, когда бесчисленные часы тратятся на тщательное изучение внешнего вида и высказываний чиновников в поисках подсказок об их самочувствии и внутренней работе правительства. Специалисты по Китаю часто называют такую работу "пекинологией" - китайским эквивалентом "кремлинологии" или, что более выразительно, искусством "чтения чайных листьев".

Центральное разведывательное управление США, например, подготовило подробные исследования о последствиях смены китайского руководства, включая анализ того, что может произойти после смерти Мао и Дэнга. В документе ЦРУ, выпущенном в августе 1976 года, за месяц до смерти Мао, предполагалось, что Мао "вскоре будет полностью недееспособен или мертв", и был представлен ряд возможных сценариев, которые могут последовать за этим, включая переворот или непрочную правящую коалицию между соперничающими фракциями. Отчет американской разведки, опубликованный в 1986 году под названием "Китай после Дэнга: проблемы и перспективы преемственности", рекомендовал воздержаться от попыток американцев повлиять на процесс преемственности, поскольку такие попытки «вероятно, могут повлиять на преемственность только негативным образом, дестабилизируя отношения с Китаем».

По словам исследователя, который обсуждал этот вопрос с сотрудниками разведки двух правительств, иностранные спецслужбы усилили контроль за здоровьем Си после отмены ограничений на президентский срок в 2018 году. "Их беспокоит то, что у партии нет хорошо продуманного плана преемственности", - сказал мне исследователь. «Мы не можем сказать, что знаем, что последует, если с Си что-то случится». Даже некоторые из самых горячих сторонников Си косвенно признают такие опасения. "Разве император Японии не правит пожизненно? Разве королева Англии не правит пожизненно? Так почему наш председатель не может править пожизненно?" - сказал Чэнь Цзиньши, магнат недвижимости и член законодательного собрания Китая. "Пока здоровье [Си] в порядке, о чем беспокоиться?".

Китайские лидеры получают медицинское обслуживание на самом высоком уровне через специальную медицинскую систему, а их физическое состояние считается государственной тайной. Для Си демонстрация здоровой бодрости жизненно важна для поддержания его ауры превосходства и сдерживания потенциальных соперников. Как и в любой другой системе, демократической или авторитарной, информация о здоровье чиновника может стать рычагом давления в дворцовых интригах. Во время августовского путча 1991 года против советского лидера Михаила Горбачева заговорщики опубликовали в СМИ сообщения о том, что Горбачев был недееспособен из-за плохого здоровья.

Поэтому Пекин очень чувствителен к сообщениям СМИ о здоровье Си. После того как в 2019 году я написал для Wall Street Journal репортаж, в котором обсуждались спекуляции о здоровье Си и опасения по поводу преемственности руководства, министерство иностранных дел Китая пожаловалось моему шефу бюро, заявив, что такие репортажи являются безответственными. Во время выступления в Шэньчжэне в 2020 году, которое транслировалось в прямом эфире, Си неоднократно кашлял и останавливался, чтобы попить из чашки, что заставило государственное телевидение оторваться от него и показать вместо него аудиторию - эпизод, который вызвал разговоры в Интернете о том, болен ли Си. Даже длительное отсутствие изображений Си в выпусках телевизионных новостей и на первых страницах People's Daily оказалось достаточным, чтобы разжечь дикие слухи в Twitter и зарубежных