драконьи инстинкты не советуют, и все пожелания он передает через Фергара.

Наконец я снова оказываюсь в объятиях Арена. Получив меня обратно, он расслабляется и в полной мере наслаждается цветами и мелкими огоньками. Заметив, что Элида таки подошла к Флосам и разговаривает с ними, я улыбаюсь.

— Мне памятник поставят как самому терпеливому дракону.

— Меня радует, что ты у меня во всех отношениях замечательный: и сильный воин, и терпеливый дракон...

Не выдержав, смеюсь, Арен тоже, склоняется к уху:

— Где там букет невесты? Я готов вырвать ближайший куст и запустить им в гостей, чтобы закончить с традициями и забрать тебя с собой.

— Давай еще немного потанцуем... — Потянувшись вперед, склоняю голову ему на плечо, и в груди Арена разливается тепло, его всего переполняет нежность. Так приятно...

Танец длится бесконечно и в то же время заканчивается очень быстро. Вроде хочется и дальше скользить по площадке под нежную музыку, и уже тянет дальше.

— Пожалуй, пора, — соглашаюсь я, отрываясь от Арена и, найдя взглядом Ланабет, киваю ей.

— Внимание, внимание, — голос Ланабет перекрывает шум. — По традиции Терры невеста бросает букет, и та незамужняя девушка, которая его поймает, выйдет замуж следующей. Так что всех незамужних девушек прошу собраться на этой площадке.

Она указывает на самую большую площадку. А мама направляется ко мне с букетом из белых мерцающих роз.

Эта традиция для Эерана внове, но девушки идут на площадку с неожиданным воодушевлением, улыбаются. Я снова оглядываю гостей. Шарон Фламир не пускает Изольду, и она совсем мрачнеет. Сквозь толпу в сторону разговаривающего со следователями Элоранарра неторопливо пробирается Риэль в черном с золотой оторочкой мундире. Не похоже, чтобы она праздновала. Наверное, работает, кто-то же должен следить за порядком.

А девушки тем временем собираются. Среди них и мои фрейлины, и личная гвардия, и, внезапно, Пушиночка с Рассекающей. Хочется, конечно, бросить букет Нике, но и Иссене тоже. И Вильгетте. Ох, да мне сейчас всем хочется семейного счастья напророчить, даже Изольде.

Крепче сжав букет, я выхожу на пространство перед площадкой, полностью заполненной нарядными, с надеждой смотрящими на меня девушками. За этой пестрой толпой собрались мужчины и замужние женщины, наблюдают за всем кто с любопытством, кто с изрядной долей иронии, как Санаду.

Поворачиваюсь к девушкам спиной. Вдохнув, стараюсь выбросить из памяти места, где стоят Ника, Иссена и Вильгетта — бросок должен быть честным. Еще раз вздохнув, бросаю зачарованный букет через плечо, и только пустив его в полет осознаю, что вложила слишком много силы. Как бы не повредить кому!

Шумное многоголосое «Ох!» намекает, что все прошло не гладко.

Глава 38

Оглядываюсь: десятки девичьих затылков обращены ко мне. Мне за высокими прическами ничего не видно.

Расправив крылья, поднимаюсь на пару метров вверх.

С силой я явно перестаралась — букет перелетел площадку и угодил в Риэль. Похоже, именно в нее, потому что в ее волосах белеет лепесток розы, а букет лежит у ног. Кажется, она стояла ко мне вполоборота, когда в нее прилетел снаряд. Теперь же она повернулась ко мне и смотрит мрачно-вопросительно.

— Осторожнее надо кидаться, — одними губами произносит Элоранарр.

Оглядываюсь на Арена: он умудряется сохранять невозмутимое лицо. Как и Ланабет, крепко стиснувшая руку императора, хватающего воздух ртом. Мне тоже как-то то ли смешно, то ли не очень, особенно из-за выражения лица Риэль — с таким убивают. Да и у Элоранарра оно странное, и обращенный на меня взгляд грозен. Ну как же, обидела любимого секретаря...

Риэль взмахивает рукой, и букет поднимается в воздух. По щелчку пальцев он улетает в толпу заждавшихся хорошей приметы девушек. И пока они, радостно галдя, перехватывают друг у друга букет, Риэль с самым невозмутимым видом что-то втолковывает Элоранарру.

«Надеюсь, примета работает, потому что попало в нее, прямо в голову, словно ты специально целилась», — Арен подлетает ко мне.

— Веселитесь до заката, — громко предлагает он. — Ешьте и пейте за наше здоровье, а нам пора отравляться.

Мы одновременно обращаемся в драконов и взмываем вверх, пробивая купол иллюзии, закрывающий от нас дневное небо. Но вопреки традиции летим не в сторону места для брачных недель, а приземляемся на побережье, чтобы телепортироваться в подземную лабораторию Линарэна.

Полчаса спустя, прерывая наш не в меру горячий поцелуй, Ланабет приводит родителей и Костю. Им надо возвращаться домой, даже если маяк наводит чары, которые заставляют всех верить, что их отсутствие совершенно нормально.

Сначала мы телепортируемся в заснеженный лес, но прежде, чем мама с папой и Костя успевают замерзнуть, Арен по оставленной метке перемещает нас всех в квартиру.

— Лера, подожди, дай тебя сфотографирую! — Мама бросается к шкафу и чуть не спотыкается о вышедшего навстречу Aibo. — У тебя такое платье красивое, хочется фотографию на память. Вы к елочке встаньте.

Мысленно Арен уже рычит, но я ласково ему улыбаюсь, поглаживаю по плечу. «Еще пару минуток, солнышко мое», — уговариваю мысленно.

На фотосессию уходит четверть часа, если не полчаса, зато родителям остаются фото и мои с Ареном, и наши общие.

«Ну теперь-то все?» — тяжко вздыхает Арен, когда я высвобождаюсь из родительских объятий.

— Да, теперь можем отправляться. — Я беру его под руку и машу на прощанье семье.

В два телепортационных прыжка мы возвращаемся в Эеран, перемещаемся на покинутый нами берег и под плеск волн опять взмываем в небо.

«Еще немного, еще чуть-чуть», — мысленно мурлычет Арен в предвкушении брачных недель. Я лечу рядом, пытаясь сосредоточиться на ощущении ветра, на полете, а не на волнении из-за предстоящего уединения. Но не получается.

«Лера, все будет хорошо», — Арен пролетает подо мной и, задрав голову, проскальзывает лбом по груди.

«Ага», — соглашаюсь я. Но нервишки все равно пошаливают.

Я вглядываюсь в уплотняющуюся сеть дорог и вырастающую впереди столицу с несколькими яйцевидными храмами. На ветру трепещут золотые