Нет. Только не это. Я отвернулась, выискивая глазами Беллу. Та сидела на диване и постукивала пальцами по коленкам.

Мне хотелось отправиться на поиски, но ноги вновь налились свинцом. Значит, Голос не хотел, чтобы я уходила.

Некоторое время ничего не происходило: Джейсон так и не появился, а парни курили на улице. Белла же заметно нервничала. Наверное, боялась, что Томас откажется. С другой стороны, а чего ради ему соглашаться? Мы не гарантировали восполнить утраченное время успехом и популярностью. Да у нас даже нет музыки и текстов! Думаю, он не согласится.

Наконец-то, Джейсон и Томас вернулись в комнату. Я пыталась угадать решение по их лицам, но ничего не могла понять. Томас выглядел все таким же расслабленным, Джейсон же, как обычно, был зажат и скован. Сел рядом со мной и опустил голову.

Белла, видимо, хотела его допросить, но, сидящий напротив Томас, ее смущал.

Воспоминание сменилось. Мы в гараже у Арчи, после вечеринки. Итен, Арчи и Джексон едва держали глаза открытыми, в отличие от Беллы, которая не могла усидеть на месте.

–Ну что он сказал?– нетерпеливо спросила она.

–Томас не против, но что ему делать, если у нас нет ни текста, ни музыки?

–Я все придумаю!– вскрикнул Джексон.

Все дружно перевели сомнительный взгляд на него.

–Нечего так смотреть. Вообще-то, я талантливый.

–Забиваешь талантливо,– подтвердил Арчи, и я вздрогнула. Стало страшно за них. Жизнь Уайлли наглядно показала, как все может разрушиться в одночасье. Такого рода зависимость уничтожает не только здоровье, но и личность.

Баловство могло привести к непоправимым последствиям.

Я вновь в комнате Беллы. Она сидела на кровати, разложив вокруг себя тетради. В зубах зажата ручка. Задумчивый взгляд устремлен в окно. Полагаю, что она придумывала песни.

Дальше события сменились с невероятной скоростью: я едва поспевала за ними. Несколько отрывков, где мы впятером пытались репетировать, следом окончание школы и выпускной, далее я разговаривала с Челси и решила отложить учебу в колледже на год.

Начались многочисленные отрывки с репетициями. Маленькими шажочками мы прокладывали себе путь в мир музыки. Поначалу все выглядело несуразно и глупо: мы не могли сыграться. Бразды правления взял на себя Итен – у него у единственного было музыкальное образование. Под его руководством отдельные звуки сливались в единую мелодию.

Вопрос ребром стоял касательно текстов: никто из нашей группы их писать не умел. Джексон, что заявлял о своем таланте, справиться не смог. Итен и Арчи сказали, что с рифмой у них проблемы. Томас, который начал посещать репетиции, лишь пожимал плечами. Создание песен легло на плечи Джейсона и Беллы.

По ночам мы собирались в моей комнате и придумывали. Сотни исписанных страниц, сотни выброшенных листов, несколько препирательств, и первая песня готова. Я заметила блеск в глазах Беллы. Это отголоски надежды: с помощью песни она смогла бы удержать Томаса.

Комната растворилась, и я оказалась в кафе вместе с Беллой и Арчи. Кажется, мы устраивались на работу официантами. Предполагаю, что деньги нам нужны для оплаты студии. После кафе мы вернулись в гараж Арчи: там нас уже ждали близнецы и Итен.

–Можете нас поздравить, мы нашли работу!– Арчи довольно улыбнулся.

–И у меня хорошие новости. Томас сказал, что поможет устроиться на завод. У них, кстати, есть свое общежитие, в котором я могу жить.– Итен поиграл бровями, обведя всех взглядом.

–Пташка вылетает из гнезда?

–Именно. Хочу жить отдельно. Томас и сам там живет.

Белла вздрогнула от этих слов. Наверное, подумала, что теперь сможет с ним видеться не только на репетициях, но и у Итена.

Дальше голос запустил отрывки, которые едва отличались друг от друга: кафе, репетиции, посиделки. В последнем время часто фигурировал алкоголь. Я начала замечать, как Белла проявляла к нему слабость. Она не отказывалась от рюмки, даже когда глаза едва оставались открытыми. С каждым глотком улыбка расцветала на губах, а из горла вырывался смех. Спиртное работало как лекарство.

Как недостающая деталь в огромном механизме. Но когда алкоголь переставал действовать, лицо вновь становилось грустным.

Из-за всех этих событий я не заметила свое эмоциональное состояние. И не только я. Парни привыкли видеть меня улыбчивой и счастливой, а еще заряженной на успех. Я одаривала всех комплиментами, подбадривала, когда что-то не получается, и вселяла уверенность. Они верили, да даже я верила. Хотя изучающий взгляд Джейсона не давал мне покоя. Быть может, он замечали, что Белла скрывала свои эмоции под непробиваемой маской?

Так или иначе жизнь продолжалась, а я этому лишь рада. По сравнению с другими жизнями, в этой я жила дольше. Мне девятнадцать, если верить свечкам на торте. Мне так нравится, что мы до сих пор отмечали мой день рождения дома. За столом собрались все, кроме Томаса. Белла покорно ждала и бросала взгляды на дверь.

–Опоздал!– запыхавшийся Томас появился в дверях. В руках он сжимал пышный букет роз.– С днем рождения, Изи!

Краска прилила к лицу. Белла неуклюже поднялась со стула, отчего тот чуть ли упал. Утопая в его объятиях, она так широко улыбалась, что я сама не смогла скрыть свою радость. Я уверена, что Томас не испытывал ко мне таких же чувств: я для него наравне с парнями.

И снова начались короткие воспоминания. В большинстве из них я в своей комнате. Сидела на кровати, на коленках ноутбук, на экране сериал. Я терялась в чужих чувствах и эмоциях, и мечтала испытать такие же. Но в моей жизни так и не появился человек, который полюбил бы меня как девушку. Нерастраченные чувства переполняли. Как долго я смогу выливать их в музыку?

Дальше голос показывал бесконечные репетиции. Мы играли каждый божий день.

Желаемый успех не приходил. Парни все чаще топили несбывшиеся надежды в алкоголе. Наш график, день ото дня, выглядел одинаково: работа, репетиция, гулянка. Взрослая жизнь опьяняла. Я терялась в этих бесконечных отрывках, не в силах уловить главного. Здесь что-то не так.

В один момент все пошло наперекосяк: денежный вопрос встал ребром. Бесконечные разговоры касательно будущего группы. Руки опускались у всех, кроме Беллы. Наверное, потому, что в ее жизни осталась только музыка.

Темп снизился. Мы в кафе. Арчи стоял возле бара, готовил кофе, Белла же принимала заказ у мужчины. Обычный рабочий день, ничего примечательного. Я упустила из виду Беллу и осталась возле Арчи. Интересно, что же в этом воспоминании важного?

Из раздумий меня выдернула Белла. Она выбежала из кухни и понеслась к нам.