– Нет.

– А с помощью химических формул? Ну, или хотя бы найти соответствующую ему химическую реакцию?

– Нет.

– Можешь назвать идеально соответствующий ему художественный стиль?

– Нет.

– Историческое событие, которое можно было бы изменить с его помощью?

– Нет.

– Можешь хотя бы вбить в стену гвоздь так, чтобы каждый взглянувший на него сразу понял, что это нота «до»?

– Это невозможно!

«Серый» щелкнул пальцами перед носом у Тома.

– А между тем это и есть Игра.

– Хорошо! – согласился Том. – Ты меня убедил! Объясни, что я должен сделать для того, чтобы закрыть разлом, ну а заодно вбить в стену гвоздь.

«Серый» поднял руку, выставил указательный палец и несильно ткнул им Тома в грудь.

– Для этого ты должен заключить со мной договор о временном партнерстве.

– Но такого правила нет!

– Разумеется. Я предлагаю тебе условие, на котором готов с тобой сотрудничать.

Том посмотрел на молча стоявшего в стороне Ахава.

– Поступай как знаешь, – пожал плечами тот. – Тебе сделано предложение.

– Я играю с Ахавом! – уверенно заявил Том.

– Но Ахав вне Игры.

– Он может помочь мне просто по-дружески.

– Может. Но не факт, что у вас получится. Выйдя из Игры, Ахав потерял ее нити. Он уже не слышит, как они звучат, не ощущает их вибраций. Ошибка в такой ситуации более чем возможна. Кроме того, еще неизвестно, как оценит подобную «дружескую помощь» Мастер Игры. Лично я прежде с подобной ситуацией не сталкивался.

Человек в синем спортивном костюме, сикх с кинжалом и шестеро бомжей из «Макдоналдса» одновременно двинулись в сторону памятника Шуту.

– Это правда? – спросил Том у Ахава.

– Я не знаю, – упавшим голосом произнес тот. – Ты же сам слышал – ситуация нештатная.

– Где ты таких слов нахватался, Ахав? – красноречиво взмахнул кистями рук один из игроков. – «Нештатная»… Ты бы еще сказал: «некондиционная»!

«Серый» сдавленно захихикал.

Но его никто не поддержал.

– Ну, так что? – спросил игрок, убеждавший Тома.

Том снова посмотрел на Ахава – ему требовалась поддержка.

Но Ахав и сам не знал, как поступить.

Том сунул руку в карман, где у него лежали пакали.

– А ну-ка, всем стоять! – громогласно рявкнул сикх.

– Кончайте парню мозги канифолить! – поддержал сикха один из бомжей.

– Какое вы вообще имеете ко всему этому отношение? – спросил человек в синем спортивном костюме.

– Ну замечательно! – всплеснул руками «серый», уже почти уговоривший Тома сыграть с ним заодно. – Вы-то откуда здесь взялись?

– По чистой случайности, – сказал один из бомжей.

– По неосмотрительности, – уточнил человек в синем спортивном костюме.

– Мы там, где и должны быть! – хищно сверкнул оливковыми глазами сикх.

– Мы отстали от своих на Квайданской толкучке.

– В пятом смещении, прямо за Ро-Ро-Рарарком.

– Там такое творилось!

– Выбросили в продажу ментальные матрицы последнего президента…

– Умолкни! – схватившись за кинжал, злобно зыркнул на разговорчивого бомжа сикх. – Ты что, не видишь? – он взглядом указал на Тома.

– Этот? – бомж указал на Тома пальцем, торчащим из рваной перчатки. – Так у них же в стране президентов отродясь не было!

Том же тем временем переводил растерянный взгляд с одного на другого.

– Кто вы такие?

– Вуреры! – гордо объявил мужчина в синем спортивном костюме.

– Вуреры?

– Ага! – улыбнувшись, радостно кивнул один из бомжей.

Том посмотрел на Ахава.

– Кто такие вуреры?

– Вспомни, я рассказывал тебе о Трансе Штокхаузене.

– Не помню, – мотнул головой Том.

– Это человек, придумавший, как с помощью пакалей можно закрывать пространственно-временные разломы.

– Точно, говорил, – вспомнил Том.

– Вуреры – это его дети.

– В духовном плане, – уточнил один из бомжей.

– Они используют созданную Штокхаузеном установку «Голем» для закрытия разломов.

– Да, парень, мы в этом деле спецы! – бомж по-приятельски хлопнул Тома по плечу. – Кто еще, как не мы, грамотно расскажет тебе, как грамотно закрыть разлом?

– А ваш интерес?..

– Самый что ни на есть шкурный, парень. Мы хотим вернуться к своим.

– Каким образом?

– Самым что ни на есть простейшим. Нужно только правильно подобрать комбинацию пакалей. Так, чтобы перед тем, как закрыть разлом, она нас обратно в пятое смещение кинула.

– А ну-ка! Разошлись! – замахал на «серых» руками бомж с рыжей бородой и спутанными волосами, торчащими из-под серой солдатской ушанки. – Живенько! Живенько! Не мешаем людям работать!

Том схватил Ахава за руку.

– Что делать?

– Не знаю.

– Этим вурерам можно доверять?

– Я с ними никогда дел не имел.

– Они тоже игроки?

– Нет, вуреры сами по себе.

Один из бомжей прижался грязным лбом ко лбу Тома и рыкнул, глядя ему в глаза:

– Мы сами по себе!

Том был в полнейшей растерянности.

– И что мне делать?

– Доверься нам, паря!

– Ты – игрок, тебе и решать.

– У кого пакаль в кармане, тот не думает…

– Заткнись!

Перед Томом возникло ухоженное лицо сикха.

– Ну что, работаем?

– А… Вы действительно сикх? – спросил растерянно Том.

– Нет, – тряхнул бородой вурер. – Это мой образ.

– Вам идет.

– Спасибо, – сикх показал раскрытую ладонь. – Давай пакали.

Том достал из кармана пластинки и стопкой выложил их сикху на ладонь.

Тут же вокруг них сгрудились остальные вуреры.

Пакали пошли по рукам.

– Пять штук!

– Маловато, конечно, но стоит рискнуть.

– О! Черненький! Черненький очень хорош!

– Без черненького вообще ничего бы не вышло.