Впервые Гонкуровская премия была присуждена 21 декабря 1903 г. французскому писателю американского происхождения Джону-Антуану Но.

Эдмон де Гонкур. 1896 г.

В истории премии были свои скандалы и сенсации. Например, в 1916-м премию получил роман Анри Барбюса «Огонь», в разгар Первой мировой проклинавший войну. В 1919-м присуждение Гонкуровской премии роману «Под сенью девушек в цвету» открыло широкому читателю имя великого Марселя Пруста. И наоборот, когда в 1932-м премию не присудили роману Луи Селина «Путешествие на край ночи», французский рынок отреагировал резким всплеском интереса именно к этой книге, что в итоге прославило автора, а роман сделало культовым.

Среди лауреатов Гонкуровской премии – признанные классики французской литературы Жорж Дюамель (1918), Андре Мальро (1933), Филипп Эриа (1939), Эльза Триоле (1944), Морис Дрюон (1948), Симона де Бовуар (1954). Впрочем, среди романов, удостоенных «Гонкуров», немало и таких, которые интересуют сейчас разве что историков французской литературы, а имена их авторов прочно забыты даже на родине.

Несмотря на то что премия может быть присуждена лишь однажды, в ее истории все-таки есть человек, который умудрился получить «Гонкуров» два раза. Это Ромен Гари, который в 1956-м был награжден за роман «Корни неба», а в 1975-м – за роман «Жизнь впереди», изданный под псевдонимом Эмиль Ажар. Но эта мистификация раскрылась только после смерти автора.

Интересно, что среди лауреатов «Гонкуров» есть москвич, москвичка и один уроженец Красноярска. В Москве, точнее, в доме на углу Скатертного и Медвежьего переулков, родился Анри Труайя (Лев Асланович Тарасов, 1911–2007), в девятилетнем возрасте вывезенный родителями во Францию и со временем ставший автором многочисленных романов и художественных биографий. Премии он удостоился в 1938-м. В Москве увидела свет также Эльза Триоле (Элла Юрьевна Каган, 1896–1970) – младшая сестра Лили Брик, жена Луи Арагона, получившая Гонкуровскую премию в 1944-м. А в Красноярске родился Андрей Макин, внук француженки, переселившейся в Россию после 1917 г. Андрей вырос в Пензе, окончил филологический факультет МГУ и преподавал в Новгородском педагогическом институте. В 1987-м, когда ему было 30, Макин попросил политического убежища во Франции и довольно успешно вписался в местную литературную действительность. В итоге уже третий роман Андрея Макина – «Французское завещание» (1995) – принес ему Гонкуровскую премию.

В отличие от многих других престижных премий, денежный эквивалент Гонкуровской чисто символический – 10 евро. Но присуждение этой премии автоматически обеспечивает автору огромные тиражи, популярность и всеобщее признание на годы вперед, а это влечет за собой и большие деньги.

Американский медиамагнат еврейского происхождения, уроженец Австрийской империи Джозеф Пулитцер (1847–1911) по сей день признается в США одним из основоположников современной журналистики. Когда в 1883 г. Пулитцер приобрел газету «New York World», ее тираж составлял всего 15 тысяч экземпляров, а через 15 лет газету читал уже миллион человек. Коньком Пулитцера была «журналистика для масс» – броские заголовки, реклама, сенсационные расследования и доступный язык. О влиятельности Пулитцера в США свидетельствует хотя бы тот факт, что именно благодаря организованной им кампании в прессе власти Нью-Йорка согласились на установку в городе статуи Свободы.

Золотая медаль Пулитцеровской премии

К концу жизни медиамагнат отошел от дел – его здоровье было вконец подорвано постоянной работой и стрессами. Длительное лечение в лучших клиниках мира не помогало: Пулитцер панически боялся любого шума и большую часть времени проводил на яхте. 17 августа 1903 г. журналист составил завещание, согласно которому в распоряжение Колумбийского университета поступали два миллиона долларов. На них Пулитцер завещал основать Школу журналистики и особую премию за достижения в гуманитарных областях. Впервые Пулитцеровская премия была вручена через шесть лет после смерти основателя – в 1917 г. Это произошло в первый понедельник мая, и традиция поддерживается до сих пор.

Современный «Пулитцер» считается прежде всего премией для журналистов. Недаром и номинаций в этой области больше всего – 14. Премию могут получить автор выдающейся сенсации, мастер международного репортажа, комментатор, критик, карикатурист, фотограф. В области литературы вручаются шесть премий – за художественную книгу, книгу по истории, пьесу, биографию или автобиографию, стихотворение и нехудожественную литературу. Все это – исключительно американское, иностранец на премию может не рассчитывать. Кроме того, существует «Пулитцер» за музыкальное произведение (присуждается за «выдающееся музыкальное сочинение американского композитора в любой крупной форме, в том числе камерные, хоровые и оркестровые произведения, опера, песня, танец или иное произведение музыкального театра, премьера которого состоялось в США в текущем году») и ряд специальных призов. Премию присуждают попечители факультета журналистики Колумбийского университета по рекомендациям специального совета, впервые созванного в 1912 г. под названием Консультативного совета факультета журналистики Колумбийского университета. В 1950–1979 гг. этот совет именовался Консультативным советом по Пулитцеровским премиям, а с 1979-го называется Советом по Пулитцеровским премиям.

В области журналистики денежного экивалента у «Пулитцера» не существует, зато лауреату вручается золотая медаль «За служение Отечеству». В остальных областях денежный эквивалент премии не так уж и велик – в 1990-х он равнялся 3 тысячам долларов, потом сумму увеличили до 10 тысяч. С 2006 г. работы на премию могли предоставляться как в бумажном, так и в электронном виде, а с 2011-го – только в электронном. Это вызвало недовольство многих журналистов со стажем: ведь раньше материалы было принято сдавать в виде альбома с газетными и журнальными вырезками.

Процесс присуждения премии достаточно прост. Кандидатов отбирают специальные жюри, котрые представляют в Совет по Пулитцеровским премиям список из трех авторов и их произведения. После тщательного изучения материалов совет высказывает свой вердикт попечителям, а те принимают окончательное решение и сообщают его прессе. Момент придания огласке имени лауреата и считается официальным присуждением «Пулитцера».

За почти вековую историю Пулитцеровскую премию получали самые разные авторы. Среди них есть и те, чьими именами по праву гордится не только Америка, но и весь мир, – писатели Торнтон Уайлдер («Мост короля Людовика Святого», 1928), Перл Бак («Земля», 1932), Маргарет Митчелл («Унесенные ветром», 1937), Роберт Пенн Уоррен («Вся королевская рать», 1947), Эрнест Хемингуэй («Старик и море», 1953), Уильям Фолкнер («Притча», 1955, и «Похитители», 1963), Теннесси Уильямс («Трамвай “Желание”», 1955), Харпер Ли («Убить пересмешника», 1961), Норман Мейлер («Песнь палача», 1980), Джон Апдайк («Кролик разбогател», 1981). Однако большинство лауреатов премии считаются знаменитостями лишь в США. Будучи самой престижной премией в американском искусстве, «Пулитцер» никогда не опускался до того, чтобы потакать вкусам массового читателя или зрителя. Очень часто эту премию получали авангардистские, спорные произведения, которые так и не получили коммерческого успеха. Наряду с национальными гигантами прессы, такими, как «New York Times» или «The Washington Post», «Пулитцер» нередко достается региональным изданиям с небольшими тиражами и узким кругом читателей, что приводит к бурным дебатам по поводу того, справедлив или нет выбор жюри.