– Зело, – мрачно отозвалась Дива, потирая шею.

– Кроме того, княгиня обязана знать, что Бойко смещен с должности старшего дружинника. И теперь он будет помощником новому ответчику за ратные дела, коим назначен временно отсутствующий Ньер. Ему княгиня такожде обязана по первому требованию предоставлять все ключи и печати. Поскольку он является ближайшим сподвижником князя и выразителем княжеской воли…Княгиня это уяснила? – строго спросил Арви.

– Да! – злилась Дива. Его послушать, так она всех тут обязана слушаться!

– Я пришлю человека, – бросил на ходу Арви. Потом замедлил шаг и уже в дверях подытожил с глумливой улыбкой, от которой у Дивы все перевернулось внутри. – Княгине следует переложить тяготящие ее заботы на наши выносливые плечи…И не тревожиться ни о чем. Друзья отныне не дадут ее в обиду, – после небольшой паузы, сопровождающейся пристальным взглядом, тиун добавил, – да, и вот еще…Завтрашняя речь должна быть убедительна. Иначе княгиня рискует потерять наше дружеское к ней расположение. Зато его может приобрести иная «дочь Гостомысла»…Необходимо помнить об этом ежечасно, моя повелительница. Желаю приятного дня, – Арви вышел, учтиво поклонившись.

Дива вышла из гридницы и отправилась в стряпную. После беседы с тиуном, ее терзал голод. А также муки уязвленной гордыни. Неужели отныне все и всегда будут столь неуважительны с ней, как этот человек?! Впрочем, о каком «всегда» тут можно помышлять? Последний день ее жизни настанет, как только вернется князь…

Обычно в стряпной царило оживление. Но сегодня здесь было пусто. Зевая, Дива принялась поочередно заглядывать в горшки и кадки. Ничего съедобного она в них не обнаружила. Эх, зря повелела няне унести корзинку со снедью. И теперь придется довольствоваться остатками недоеденного кем-то колоба, оставленного на столе.

Только сейчас, в уединении дожевывая зачерствелый сметанный хлеб, Дива до конца осознала что все, творящееся в доме ее отца, есмь более чем оскорбительно!

Вдруг Дива услышала шум в передней и женские голоса, которые сразу же узнала. А услышав о чем идет разговор, решила не спешить обнаруживать себя. Она сидела как раз за углом, так что с двери ее было сразу не видать.

– Бойко сказал, что нашей задире крепко влетело, – послышался насмешливый голос, принадлежащей, как сразу узнала Дива, старшей сестре. – Они с Аскринием вошли в тот миг, когда ее уму-разуму учили. Она кого угодно из себя выведет! Никак не может управиться со своим длинным языком!

– Бедняжка. Ей, по-моему, досталось за всех нас, – послышалось, как всегда, мягкое мурлыканье Росы, которая спешила за Велемирой с корзинкой в руках.

– Она получила то, что заслужила, – опять раздался скрипучий голос Велемиры. Дива на этих словах сестры потемнела. А изо рта старшей дочери Гостомысла продолжал сочиться яд. – Сама хотела быть женой! – резкий смех наполнил горницу. – Вот и получила мужа! Если б бежала в леса, как мы, то не пришлось бы ублажать этого изувера! Впрочем…Это нам, приличным девицам, стыд и позор, а ей – сгодится! Бесстыжая!

Велемира брякнулась на лавку. Роса тоже присела рядом, поставив на стол плетенку с едой.

– Может быть, она не могла убежать…– выдвинула предположение Роса, убирая с корзины полотно, которое прикрывало яства. – Ты же помнишь, что…

– Могла-могла, сама не пожелала!..– продолжала Велемира, не чувствуя близящейся беды. Сейчас ее больше интересовало содержимое корзины, к  которому она потянулась своей бледной худой дланью. Обе они, Велемира и Роса, вернулись в княжеские хоромы совсем недавно. Когда убедились, что, большой опасности уже, кажется, нет. – Мне тяжело признавать, но моя сестра лишь блудная девка, коих немало! – злая улыбка тронула узкие губы старшей княжны. – Если б не лезла вперед батьки в пекло, ничего б этого не произошло. А то замужество ей, самой младшей, понадобилось! – не успела Велемира закончить речь, как Дива уже выросла у нее за спиной.

– Подлюга…– рывком Дива развернула к себе сестру и отвесила той пощечину. Столь сильную, что щека Велемиры вмиг побагровела. От неожиданности старшая княжна даже опешила. Никогда прежде младшая сестра даже слова поперек ей молвить не решалась, а тут вдруг пощечина! – Пошла вон, – указательный перст Дивы указывал Велемире на дверь.

– Это не твой терем. А стряпная. Я имею такие же права, как и ты, – по обыкновению принялась поучать уже опомнившаяся Велемира.

Без лишних слов Дива подошла к окну. Растворила ставни и высунулась на улицу. В дюжине шагов от стряпной прогуливалось двое пришлых воинов. Они были при оружии. И похоже, присматривали за порядком на княжеских хоромах.

– Эй, вы двое! – позвала Дива расхаживающих по двору людей. – Я ваша княгиня. Жена Рёрика. Подойдите ко мне сюда…– Дива указала стражам в сторону крыльца. Если еще пару дней назад она боялась всех пришлых без исключения, то теперь поняла, что напрасно. Обычные воины, тем более несущие дозор, ей не опасны. Бояться стоит, кажется, лишь влиятельных лиц, вроде Арви. Ну и, конечно, следует сторониться хмельных. За них никто не поручится, даже они сами.

Велемира и Роса переглянулись, не предполагая, что будет дальше. И тут же в дверях возникло двое стражей, пришедших с улицы на зов Дивы.

– Выставьте эту змею отсюда к Велесу! – повелела Дива, указав на Велемиру. Прежде она, и правда, побаивалась старшую княжну. Та могла и отругать, и отцу нажаловаться. У нее имелась какая-то незримая власть над младшими сестрами. Но теперь все изменилось. По крайней мере, для Дивы. Отныне она страшилась только врагов, на стороне которых сила. А не сестры, что лишь старше ее на несколько лет.

Не тратя времени даром, вошедшие подхватили Велемиру под руки. Та взвизгнула. Затем попыталась возразить. Но, несмотря на ее протест, стража решительно выдворила ее вон. А Дива осталась наедине с Росой, которая виновато теребила ленту косицы.

– Может, простишь ее? – замямлила Роса, как всегда робко. – Куда ей идти… Ты же знаешь, что она из ревности так говорит. А на самом деле вовсе не думает, что ты…– Роса запнулась.

– А если б и меня той ночью прихлопнули вместе с остальными? Она также завидовала бы моей судьбе? Старая кобыла! Злится, что отец не успел ее никому всучить! – Дива была уже в бешенстве. – Пусть не попадается мне впредь на глаза, иначе я прикажу не пускать ее под эту крышу! Отправится бродяжничать по лесам и полям в зиму! Это я еще покамест в состоянии устроить!

Роса молча смотрела на Диву, лишь продолжая теребить хвост косы.

– Что стоишь? Иди к ней, – Дива кивнула в сторону выхода. Как это все неприятно! Мало того, что она потеряла батюшку, Пересвета и половину знакомых, испытала унижения и чуть не умерла от стыда и страха, так сейчас еще выясняется, что она действительно одна. Нет у нее близких, что поддержат ее в трудный миг.

Роса вышла на улицу. Свежий воздух был приятен: не то что душная горница, в которой, Велес знает, сколько всего произошло за последнее время. Княжна огляделась. Надо найти Велемиру.