— Карла с потрохами сожрут, если на его территории такое случится! — пояснил Ир.

Я прозрел. Нахмурился и тихо спросил:

— Ты поэтому… — разумеется, мне не понадобилось договаривать, чтобы он понял, о чем я.

— Да. Меня они знают в лицо и, возможно, послушают.

— Угу-мс, — издав этот нечленораздельный звук, задумался. Похоже, покоя мне в этом мире не будет никогда.

Ладно. А теперь попробуем обдумать ситуацию.

Две группировки — можно даже сказать, бандитские. Все мы знаем, что так называемые правоохранительные органы, функцию которых тут выполняли коммандос, недалеко от них ушли. Значит, как я себе представлял, серьезные светлые парни против не менее серьезных темных. Гомофобии у них тут нет, зато есть дроуфобия. Причем, если судить по светлым, местами весьма и весьма прогрессирующая. Но это лишь одна сторона медали. А другая состоит в том, что Карл Ви’Хольм, наш небезызвестный ректор, очень тонко подобрал момент для призыва в их мир психолога. Хотя я до сих пор считаю, что моя кандидатура была скорее криком отчаяния, последним шансом, который себя хоть частично и оправдал, но все равно не решил фундаментальной проблемы.

Темные и светлые жили бок о бок уже несколько столетий. Приравняем данный период к нашим годам советской власти. На самом деле я абы какой историк, но если правильно помню школьный курс, развал Союза случился в тот момент, когда страна и общество созрели для нового качественного скачка, но его по тем или иным причинам (да-да, некоторые до сих пор винят ненавистных буржуев) не произошло. Что мы имеем в мире эльфов? Накал страстей между темными и светлыми достиг критической массы. Теперь им придется либо коллективно пересматривать взгляды на жизнь, либо снова воевать, как в старые и злобные (какие уж тут добрые, правда?) времена.

Разумеется, я, как человек мирный, поддерживал стремление ректора к объединению народов. Впрочем, как Ир и как многие другие. На последнее мне бы очень хотелось надеяться. Хотя, если вспомнить командоров… Да, имелось определенного рода недопонимание, но ведь разобрались же! И сумели найти общий язык. Но это пока к делу не относится. Я ведь не о первопричине сегодняшних событий, а о высоком.

Эльфов нужно было мирить. И начинать рекомендовалось с малого. Замахиваться на нечто большое и масштабное у меня не хватило бы ни наглости, ни сил, ни лет, которые я теоретически собирался прожить на этом свете. Скорее всего, ректор исходил из тех же соображений. А консерваторы все еще оставались крепки лишь задним умом. Будущего они не видели в принципе и смотрели только назад. Но в такие переломные моменты это категорически не рекомендуется.

Если верить нашей училке по истории, то именно косность советского руководства последних лет Союза, когда у власти стояли уже глубокие старики, не способные видеть дальше своего носа, уничтожила когда-то могучую державу. Хочу ли я, чтобы это случилось с миром эльфов? Конечно нет. Во-первых, чисто шкурный интерес — мне тут еще год как минимум работать. Во-вторых, ребят жалко, в войне нет ничего хорошего, как бы ни романтизировали в некоторых иностранных фильмах ее далеко не светлый образ. И, в-третьих, я просто желаю всеми силами помочь хорошему человеку в лице Карла. И командорам, да и о ребятах моих не стоит забывать.

Так что на плац, которым тут называли зеленый луг размером со среднестатистический стадион маленького областного городка, засаженный короткой, неизвестной мне травой, я вышел полным решимости. Чтобы попасть сюда, мы пересекли университетский парк, весьма уютное местечко, если честно. Прошмыгнули мимо двух башен, в каждой из которых, как я понял, располагался один из четырех факультетов университета. Потом обогнули небольшой дворец, который Кар назвал не как-нибудь, а казармами. Да, хотел бы я в таких казармах жить. И только после этого выскочили на пустырь, который развернулся перед нами сразу же за порослью каких-то цветущих кустов наподобие нашей сирени, только цветочные грозди были ярко-желтого, канареечного цвета.

Успели вовремя. Войнушка между темными и светлыми не разразилась пока только благодаря командорам, стоящим меж двух огней спина к спине и что-то втолковывающим своим подчиненным. Всего, как мне показалось, и темных, и светлых было по пятнадцать-двадцать особей. Считать с математической точностью оказалось недосуг. Лица у парней были хмурыми. Причем что с одной стороны, что с другой. И я понял: никакой Ир со своим авторитетом правой руки ректора тут не поможет. Поэтому осталась одна надежда на мое секретное оружие. Что это? Ну как же, а рыжего кошака с бандитской мордой и зелеными глазищами я зачем все это время на руках тащил?

— Привет всем, — объявил, подходя ближе и сразу обращая все внимание спорящих на себя. — Барсик, это тебе, — вытянул вперед руки с зажатой в них лохматой рыжей тушкой. Кот возмущенно мяукнул, напружинился, но затих, не подавая явственных признаков возмущения. — Поздравляю с днем рождения, желаю счастья в личной жизни, — пока говорил, подходил к изумленно воззрившимся на меня командорам все ближе и ближе. Так что на последнем слоге с легкостью впихнул кота в руки светлого эльфа. Тот точно так же принял его на вытянутые руки и с изумлением уставился на рыжую морду. А я, как приличный даритель, еще и поинтересовался: — Ну как, нравится?

Вот после этого светлый отмер. Прижал кота к груди, не особо слушая его вялые протесты, так и не перешедшие в серьезные отбрыкивания, и глянул куда-то мне за спину. Не иначе как на Ира.

— Это только у меня регулярно появляется желание придушить его без суда и следствия?

Он что, про меня?

— Ага. Как же, — насмешливо фыркнул подошедший сзади Ир. — Я даже как-то пытался осуществить, — имея в виду желание, заявил мерцающий. — Недодушил.

И посмотрел на Мурку. Барсик тоже повернулся к темному. Бандит на руках у эльфа, как ни странно, притих и изобразил из себя самую порядочную кису на свете.

— Воздержусь, — прокомментировал Мурка, но по его ухмылке было видно, что в общем и целом он поддерживал обоих светлых (думаю, о том, что Ирирган официально считался светлым эльфом, напоминать не стоило).

— Да ладно вам. Я вообще белый и пушистый.

— Ага. Только болел в детстве много и вырос в темного и вредного.

— Не завирай, — отмахнулся от Ира и обратился к командорам: — И что у вас тут? Совместные учения? — не знаю, как я в этот момент выглядел, но очень старался изобразить из себя полного лоха, которого и слушать смешно, и ударить неудобно. Придурка бить — себя не уважать.

— Совместные? — подал голос один из светлых: белобрысый, длиннокосый и высоченный — выше меня на полголовы. И это так называемый лучник?

— Ну, я подумал, — собрав волю в кулак, продолжил разыгрывать из себя идиота. — Что вы все проштрафились, пропустили открытое нападение на университет, что доказало, насколько прежняя система охраны несовершенна. Поэтому решили пересмотреть ее и скооперироваться.

— Скоопе… что? — это пробасил темный, коренастый и широкоплечий. Если бы не длиннющие, как у зайца, уши, я бы в нем эльфа не признал. Короткий ежик белых волос на обтянутом темной кожей черепе и телосложение этакого крепыша, который поперек себя шире, но не от избытка веса, а от литых, как ствол баобаба, мышц.