— Да кто не знает темных!

— А я вот Мурке больше доверяю, чем Барсику.

— Ага, — неожиданно усмехнулся Барсим. — Только подарок. — Он указал на кота у себя в руках, тот издал в ответ гордое «мяу», — получил я, а не он.

— Конечно, ты. Надо же тебя задобрить и вредность понизить. А то еще кинешься из-за угла с голодухи.

Улыбка сползла с лица светлого командора. Он посмотрел на Ира, стоящего рядом со мной.

— Когда будешь его убивать, меня позвать не забудь.

Не растерявшись, я тут же ткнул Ира локтем в бок.

— Слышь, Барсик хочет свечку подержать, когда мы с тобой в одной постели будем.

— Убью, — одними губами произнес Ир, не глядя на меня. Но, зная об особенностях эльфийских ушей, я так понимаю, услышали все.

— Это наш новый психолог, что ли? — спросил темный крепыш, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.

— Не может быть! — воскликнул на это светлокосый.

— Может-может… — разочаровал его Барсик и как-то не успел среагировать, когда один из темных шагнул к нему и полюбопытствовал, указывая на Бандита:

— Это котенок? У нас таких рыжих не бывает.

— Нет, — на удивление покладисто пояснил Барсик. — Это, как я понимаю, уже взрослая особь.

— Котята у них совсем маленькие, — вмешался Мурка и показал размер наших котят на пальцах. — Если пойдете на этот его футбол, увидите, они их в классе держат.

У темного загорелись глаза. Понятно. Диагноз: клинический кошатник. Интересно, как выглядит его собственная киса?

— И кошку свою можешь захватить, — встрял я. — Говорят, они у вас куда крупнее и жутко умные.

— Э… — протянул опешивший темный и бросил вопросительный взгляд на своего командора.

— А почему нет? — пожал плечами Мурка. — Судя по всему, Андрею после «колокольчиков» даже кошки не страшны.

— Ему эльфы не страшны, это много хуже, — пробурчал темный крепыш и повернулся к светлым. — Мы согласны сыграть в эту их игру, какая бы она ни была. Что скажете?

Светлые начали переглядываться, но отвечать за всех пришлось золотокосому.

— И мы согласны. Сегодня в пять.

Темный кивнул, и они, получив разрешение от командоров, пошли в сторону кустов с желтыми цветами. Светлые помедлили и ушли туда же, но не по той тропе, которую избрали темные, а по той, которая проходила чуть правее.

И все бы хорошо, но я сам не понял, как пошатнулся. Подхватил меня Ир.

— Андрей!

— Все нормально, — пробормотал, выравниваясь. — Просто нервное.

— Опять испугался? — неожиданно подал голос подобравшийся и вставший с другой стороны от меня Кар.

— Есть немного, — слабо улыбнулся я. — Мне бы…

— Прикройте, — неожиданно рыкнул в сторону командоров Ир. Я вздрогнул от такого его тона, но те, кажется, послушались, потому что уже через секунду перед нами с мерцающим разверзлась та самая черная дыра, в которую я так отчаянно не хотел лезть вчера в городе.

— Ир, я… — попытался сказать, что не полезу в эту дрянь, но меня туда уже запихнули. Я даже глаза закрыть не успел, поэтому, оказавшись в классе, отчаянно заморгал — перед глазами вспыхивали грозди фейерверка, сыпались серебряные искры, и все это на фоне полной темноты.

Потом стало легче. Ир усадил меня за преподавательский стол и налил в пустую чистую кружку воды из-под крана. Я осушил залпом. Выдохнул.

— Да… — протянул тихо. — Надо будет молока себе, что ли, выпросить за вредность.

— Премию в размере оклада, — хмыкнув, поправил Ир.

— Премия — это тоже хорошо, — расплывшись в блаженной улыбке, перевел взгляд с мерцающего на класс, в котором оказались Машка и Лия. Оба возились с котятами.

— Вы чего это тут так рано? — вопросил изумленно.

— Кара ждем, — пролепетала светлая эльфийка.

— За тебя волнуемся, — подал голос темный, посмотрел на Ира и добавил: — За вас.

Ир вздохнул и глянул на меня. В глазах мерцающего читалось: «Помоги мне». Я уже знал, что значит такая невысказанная просьба. Потянул его за рукав, он склонился. Схватил парня за предплечье, сжал, делясь теплом. Он ведь сам говорил, что именно в тепле тела все дело. Глаза светлого эльфа, темно-карие, глубокие, на секунду расширились, а потом стали меняться. Почти неуловимо, но очень быстро. Так Ир снова стал Ириль. И почему мне казалось, что это выглядит просто только на первый взгляд?

Фурор произвел не футбол, а Бандит, хотя игра моим эльфам тоже понравилась. Рыжий кот был вне конкуренции. Все началось еще без свидетелей, ведь Машка, Кар, Лия, Ира, которой стал Ир, и командоры — все свои, так что, они не в счет. Разумеется, светлый командор притащил новоявленного любимца с собой. Кот на удивление легко перенес перемещение в пространстве. Его сгрузили на первую парту и отвлеклись, потому что в этот момент Ира начала вынимать из своей чудо-сумки наши с Иром покупки.

Потом я побежал за Фаридом, так как нам с разросшимся контингентом моих пациентов в любом случае потребовалось бы больше стульев, а еще я бы не отказался и от пары кресел, лучше тройки. Так вот, умчался к нему. Пришел обратно: командоры и Ирка возились с техникой, Машка и Кар на подхвате, Лия с котятами, а рыжего, который внаглую растянулся на первой парте в полную длину, обходили стороной. Лия как-то слишком уж настороженно на этого толстоморда косилась. Я не понял. Начал спрашивать, на что мне поведали, что рыжий ударил Лию лапой, когда та попыталась по привычке его потискать точно так же, как котят. Осталось только усмехнуться и объяснить всем, что к этой бандитской харе особый подход нужен — это раз. А два — он, если повезет, выберет себе в хозяева только кого-нибудь одного, остальных будет терпеть. Барсик сразу отвлекся от всех дел и задал вопрос, с чего я взял, что кошак выбрал его. И я ответил, что еще не факт, что рыжий кого-то там выбрал. Светлый командор ответом остался недоволен. В итоге, под благосклонными взглядами Мурки и Кара отвлекшись от всех дел, мы с Барсиком, Ирой и Машкой попытались выяснить, к кому больше остальных тяготеет этот гад.

Как ни странно, повезло именно Барсику. Только к его поглаживанию кот отнесся благосклонно и даже соизволил перекатиться на спину, подставив брюхо. Я тут же объявил, что сразу видно: чует хозяйскую руку, которой теперь его кормить. Барсик, с одной стороны, приосанился, такое поведение животинки ему польстило, с другой — задумался. И начал выпытывать у меня, а чем ему теперь новоявленного любимца потчевать. Тут я и всучил ему все Бандитское наследство в трех больших пакетах и двойной листочек в клеточку, на котором сердобольная баба Шура написала инструкцию, как с ее Бантюшей надо обращаться.

После того, как эльф бегло пробежался глазами по списку и ближе к концу начал меняться в лице, я понял, что некоторые пункты требуют прилюдного озвучивания. Вырвал лист из рук несколько дезориентированного командора и принялся зачитывать. На фразе: «Ест все — мясо, рыбу, любит вареные яйца, но выбирает только желток, лучше его еще сметанкой обмазать…» — народ насторожился. Когда пошли описания того, что не рекомендуется оставлять бесхозными на полу квартиры тапочки и в легко доступных местах шелковые шарфики, иначе в первых можно найти наутро небольшую, но очень аккуратную кучку, а со вторыми попрощаться, так как котик только развлечения ради может располосовать шелк когтями, занервничал даже Мурка. Причем по взгляду темного командора я понял: ночевать он к Барсику на светлую половину теперь не сразу придет. С такой бомбой замедленного действия в одной комнате я бы тоже, наверное, не сразу согласился бы остаться.