Одним из первых интернет-провайдеров электронной почты стал американский Hotmail, созданный в 1996 г. К этому моменту размах технологии был уже таким, что сервис бесплатных (!) e-mail-сообщений в следующем году был выкуплен компанией Microsoft за $400 млн, и покупатели явно не просчитались (сегодня Hotmail действует под брэндом Outlook.com и насчитывает те же 400 млн., только уже не долларов, а пользователей).

Разумеется, в ногу с прогрессом шли и злоупотребления. Открытость почтовых ящиков для любого отправителя привела к возникновению спама, побороть который до конца так и не удаётся. Чрезвычайно полезная возможность отправлять вложением документы и фотографии вызвала появление почтовых вирусов, которыми сегодня заражены в среднем 3–4 % всех почтовых сообщений. А скорость доставки может как спасти жизнь человеку, так и лишить его покоя на все выходные.

Но даже не это самое печальное. За последние 2–3 десятилетия мы потеряли культуру писем. Кто-то из нас ещё вспомнит, что почтовое письмо предполагает размеренный слог, ритуал приветствия и прощания, сложные предложения и соблюдение правил орфографии. Переход на электронную переписку, за которой последовали чаты и мессенджеры, уничтожили и культуру письма, и синтаксис, и пунктуацию. Дивизии смайликов довершили разгром эпистолярного языка, и теперь эмоции больше не выразишь словами – только вереницей картинок с рожицами, зверьми и звёздочками разной степени миловидности. И если раньше, чтобы написать ответ на письмо, мы тратили час на этот волнующий ритуал, включавший в себя выбор ручки, поиск конверта, приклеивание марки – то сегодня мы просто можем ответить отправителю «ок, спс:)», и это считается нормальным.

К сожалению, Рэй Томлинсон умер в 2016 г. и не сможет по-настоящему оценить дальнейших революционных последствий своего изобретения. Например, такого: пока я пишу слово «email», в мире кто-то кому-то успевает отправить 3,1 млн электронных сообщений.

• Интернет как глобальный источник информации

• открытость информации – всемирный тренд

В ноябре 1990 г. во французском Версале программисты и специалисты по Интернету, собравшиеся на первую Европейскую конференцию по гипертексту, слушали доклад английского инженера Тимоти Бернерса-Ли о новом типе базы данных онлайн, которую он изобрёл для сообщества учёных. Бернерс-Ли предлагал размещать на серверах любые объёмы информации, которой пользователи – в том числе и учёные, и сами программисты – могли бы обмениваться при помощи интернет-адресов и гиперссылок. Если таких серверов будет много, пользователь, войдя в Интернет из любой точки мира, сможет найти нужную информацию буквально в несколько кликов (компьютерная мышь к тому времени уже широко использовалась). Идея не получила поддержки присутствующих, инвесторов тоже найти не удалось. А сейчас это звучит и смешно, и глупо, потому что Тимоти Бернерс-Ли выдвинул идею глобального хранилища сайтов, которую он назвал WWW (World Wide Web, Всемирная паутина), а мы называем попросту Интернетом.

Да, нынешний юзер путает Интернет и Всемирную паутину – но это разные вещи, и долгое время первое существовало без второго. Интернет – это сеть, соединяющая нескольких компьютеров по сетевым проводам. То есть всего лишь инструмент для связи. Всемирная паутина – коллекция ресурсов, размещённых на этих самых компьютерах. Если до её создания основным рабочим инструментом Интернета была электронная почта, то теперь перед пользователями раскрылась возможность обмена информацией при помощи сайтов и ссылок – сегодня без них невозможно представить жизнь.

Бернерс-Ли работал на ЦЕРН, Европейскую организацию по ядерным исследованиям. Как и всякий международный проект, ЦЕРН нанимал учёных и инженеров из многих стран, и обмен информацией между ними был бесценен. На первом сайте, который Тим Бернерс-Ли так и назвал – World Wide Web (W3), – сначала была размещена научная информация, но, к удивлению разработчика, никого это не впечатлило. Заходить на сайт за статьями и материалами научным сотрудникам ЦЕРН было лень. Тогда Бернерс-Ли и его коллеги использовали бронебойное оружие: чтобы приучить специалистов ЦЕРН пользоваться Всемирной паутиной, на сайте выложили телефонный справочник организации. И – о радость – в Интернет потянулись первые люди!

Главная страница первого в мире сайта существует до сих пор

Уже к новому, 1991 году компьютер NeXT, на котором работал Тим Бернерс-Ли (создателем компании NeXT был ранний Стив Джобс), обладал полным арсеналом средств для создания и использования веб-сайтов. Создатель Всемирной паутины придумал HTTP (протокол передачи гипертекста), сформировал основные команды HTML (язык гипертекстовой разметки) и изложил принципы Web-адресов URL (универсальных ресурсов), тех самых www. На свет появилось всё, что до сих пор позволяет нам передвигаться по интернет-ресурсам при помощи простого клика мышки.

В августе 1991 г. Бернерс-Ли сообщил о своём проекте в одной из популярных интернет-рассылок, приглашая к сотрудничеству других программистов. Пользоваться системой и создавать собственные сайты было разрешено любым пользователям за пределами ЦЕРН. Ключевым фактором для распространения технологии стало то, что руководство ЦЕРН отказалось от каких-либо авторских прав на Всемирную паутину. Протоколы были раскрыты публике, первый браузер распространялся бесплатно, а код любой страницы можно посмотреть или скачать на собственный компьютер. Будь паутина частной собственностью, она бы не прижилась, признавал позже Бернерс-Ли, и он был прав. Интернет стал таким, каким мы его знаем сегодня – универсальным, бесплатным, свободным для размещения любого материала. Представить себе Интернет другим – частным, платным, закрытым – невозможно даже при высоком уровне воображения. Даже дружная борьба всех правительств мира с распространением информации через Всемирную паутину не дала (пока) никаких значительных результатов. Каждый может создать сайт – или десяток сайтов. Каждый может установить в своём кабинете сервер и, разместив на нём информацию любого содержания – от матерных стишков до электронной переписки американского госсекретаря, вывести в сеть, предоставив миру возможность насладиться его содержимым.

Принципы открытости и универсальности существенно изменят общество и сознание каждого из нас. Ещё лет пятнадцать назад вряд ли можно было вообразить себе, что главным справочником для всего мира станет Википедия, которую пишут не учёные и не писатели, а простые среднестатистические пользователи. Или что практически любую книгу, песню и фильм можно будет «качнуть» из Интернета за несколько минут или насладиться ими онлайн, а потом ещё и поучаствовать в дискуссии с представителями десятков стран о вреде интернет-пиратства.

Сам Тим Бернерс-Ли вынужден будет покинуть ЦЕРН – некоторые недальновидные особы в руководстве центра указывали ему, что вообще-то организация занимается ядерными исследованиями, а не всякими там интернетами. Он переедет в Массачусетсский технологический институт, где продолжит работу над своим детищем. Но к тому времени объём интернет-ресурсов будет расти уже в геометрической прогрессии. В январе 1993 г. в мире было примерно 50 серверов, к октябрю их число перевалит за 500. В том же году начнут работать коммерческие браузеры – одним из первых будет Mosaic, позже переименованный в Netscape (наверняка достопамятный для старших поколений читателей этих строк). К середине 1990-х гг. мир охватит всеобщая интернет-мания, и число пользователей сети перевалит за миллион. Появятся поисковые серверы, ставшие опорными столбами Всемирной паутины. К концу десятилетия новая индустрия породит лихорадку и эпическое крушение рынка «доткомов» (высокотехнологичных интернет-компаний), но темпы подключения к Интернету всё новых миллионов пользователей будут только расти.