Что же касается граждан самого СССР, то прекращение его существования было воспринято в целом спокойно. Прибалтийские государства, Молдавия и Грузия уже не считали себя частями СССР и ни о чём договариваться с Москвой не собирались. Остальные республики срочно принялись заниматься оформлением своей независимости, о которой ещё вчера, быть может, даже не задумывались. Большинство из них вступит в СНГ – на всякий случай. В Москве прошла вялая демонстрация против Беловежского соглашения, но этим всё и ограничилось – население России устало от неурядиц последних лет, и любые изменения казались изменениями к лучшему.

Структура СНГ существует и сейчас, но назвать его союзом или военно-политическим блоком ни у кого не повернётся язык. На мероприятиях Содружества за одним столом (да ещё и рядышком – по алфавиту) заседают Армения и Азербайджан, находящиеся в состоянии тлеющего конфликта, в его состав входят Россия и Украина – державы, фактически воюющие между собой. Интеграционные процессы на пространстве СССР заново начнутся только с усилением России во втором десятилетии XXI в., но к этому времени республики бывшего Союза уже чётко разделятся на два блока – пророссийский (Армения, Белоруссия, Казахстан, Киргизия, Таджикистан) и проамериканский (Прибалтика, Украина, Молдавия, Грузия, Азербайджан). На территории последних четырёх Россия будет успешно поддерживать сепаратистские образования, чтобы не дать республикам вступить в НАТО.

• новый принцип энциклопедии

• крупнейший источник справочной информации

Эра Интернета вынесла в авангард человечества новый тип людей. Это раньше историю творили надменные цари, обветренные мореплаватели и седовласые учёные. На излёте XX века демиургами цивилизации стали невзрачные бородатые программисты в клетчатых рубашках или социопатичные студенты в очках без признаков героизма во взоре. Они создают глобальные сети, формируют ультрасовременные тренды и возглавляют списки миллиардеров. И даже имена этих новых героев существенно потеряли в серьёзности, упростились до каких-то мультяшных кличек: Билл, Стив, Тим или Джо сильно проигрывают в звучании Вольфгангу Амадею, Франклину Делано или Иосифу Виссарионовичу. Вот и основателем самой популярной в мире энциклопедии, всего за десятилетие оставившей позади все традиционные источники справочной информации на планете, стал небритый анархист и владелец поисковика для одиноких мужчин Джимми Уэйлс.

Создание Википедии открыло дверь в третье тысячелетие – это случилось в январе 2001 г. Принцип «вики» – интернет-сайта, доступного для простого и свободного редактирования любым пользователем, – придумал ещё один сисадмин, Уорд Каннингэм (небрит, в очках), стремившийся привлечь своих коллег со всего мира к созданию программного обеспечения. Когда Уэйлсу пришла в голову идея создать в Интернете энциклопедию, независимую от правительств и идеологий, концепция «вики» (гавайское слово со значением «быстро») очень пригодилась. А программист Ларри Сэнгер (очки) внедрил в энциклопедию вики-движок и предложил всем желающим писать и редактировать для неё статьи. Официальное открытие Википедии состоялось 15 января 2001 г., к концу того же года в ней было более 20 тысяч статей на 18 языках мира. В 2002 г. Википедия обошла по объёму Большую Советскую Энциклопедию, к 2007 г. стала абсолютным рекордсменом по количеству статей (2 млн), а сегодня очевидно, что её содержимое (40 млн. статей на 300 языках) вряд ли будет когда-нибудь превзойдено. Хорошо, что Дидро не дожил до этого дня, он наверняка сошёл бы с ума от увиденного на сайте wikipedia.org.

Однако феномен Свободной энциклопедии – не компьютерный, а социальный. Удивительным в ней кажется сразу всё. Например, что двигает десятками тысяч людей, работающих волонтёрами проекта и бесплатно расходующих своё время на создание и правку тысяч статей? Вопрос мотивации википедистов не устаёт занимать учёных, которые посвятили ей уже не одно исследование. В ней видят как эгоизм (стремление вписать своё имя в историю), так и высшие соображения (желание нести в мир свет правды, содействовать знанию и открытости информации). Но многие авторы Википедии признаются, что для них участие в проекте – просто человеческое удовольствие. Причём для некоторых это занятие стало настоящим влечением, вылечиться от которого уже невозможно. Вопреки всем законам человеческой психики, они гордятся виртуальными орденами Википедии, которые любой пользователь может вручить любому же, как настоящими наградами. Например, орден «Сексуальная звезда» вручается за «значительный вклад в статьи об эротике, порнографии и прочем».

Второе удивительное явление состоит в весьма высокой надёжности справочного материала. Кто бы мог подумать, что энциклопедия, которую пишут не учёные, не исследователи и не признанные специалисты, а вообще непонятно кто, окажется столь точной и полной? Однако именно принцип вики делает её подлинной энциклопедией: тенденциозные, неподтверждённые и неверные данные быстро отслеживаются и удаляются другими пользователями, а вандализм не проходит, потому что любые изменения статей можно мгновенно «откатить» назад. Нерелевантные статьи (их самый распространённый тип – странички «о себе») удаляются, если не находят оснований в надёжных источниках, что исключает засорение энциклопедии случайными людьми (правда, статья об авторе этих строк чудесным образом нарушила это правило). Простейший, интуитивно понятный механизм внесения правок и создания новых текстов, вопреки ожиданиям, не превратил Википедию в мусорную корзину, а наоборот, сбалансировал её, сделав самым объективным источником информации в истории. Согласно исследованиям (на этот раз уже серьёзных учёных) по достоверности и проценту ошибок Википедия вполне сопоставима с Британской Энциклопедией – неплохой результат для бесплатного общественного проекта, который может редактировать любой ребёнок.

Основные языковые сегменты Википедии в 2018 г.

Как и к другим явлениям нарождающегося саморегулируемого мира (открытый Интернет, мессенджеры, блокчейн, криптовалюты), правительства отнеслись к Википедии с опаской и замешательством. Непонятно, что с этим делать и как запретить, если что. Некоторое время научные и образовательные учреждения тоже с предубеждением реагировали на Википедию как на «модное поветрие», однако прозрение наступило быстро. Уже в 2010 г. Британский Музей, Музеи Версаля и Смитсоновский институт наняли на работу штатных википедистов, чья работа заключается во внесении новых статей и редактировании существующих. Следом за музеями работать с Википедией принялись и государственные органы власти. Русскоязычный сегмент Свободной энциклопедии продолжает расти и поднялся уже на 5–6-е место среди языков мира (в начале 2018 г. в нём было более 1,5 млн статей), но в России штатных википедистов пока не обнаружено – за исключением пиарщиков крупных олигархов, чьей задачей является вымарать из их биографических статей смутные девяностые годы.