кажется, тоже поверила, - он качнул головой, - неужели ты так боишься гнева предков, Хельга? Что пошла на такие сложности?

- Не думай о том, чего боюсь я, Эдвард, - ардесса выговорила сквозь зубы и резким движением вытащила длинный кинжал из своих ножен, - лучше подумай о том, чего боишься ты.

Сталь угрожающе блеснула. Синхронно с ней сверкнули глаза Хельги.

Глава 38 - 2

Она метнулась к Блейну и за один рывок настигла его, прижала спиной к стене, а лезвие прислонила к его шее. Обеими руками он схватился за кинжал, удерживая его, и из раненных ладоней хлестнула кровь.

- Здесь уже корабли из Оплота. Тебе некуда деваться Хельга! - выкрикнул он.

- Тогда я вас утяну за собой! Тебя и эту шлюху!

Бианка дернулась от мощного порыва. Она вскочила, уж готовая прийти на подмогу, но вдруг пересеклась с Эдвардом взглядом, увидела, что он снова смотрит на сосуд с душой.

Блейн выкрикнул Хельге, но как-будто одновременно обращался и к Бии:

- Если я умру от твоей руки, то точно вернусь с того света, чтобы расквитаться с тобой. Был бы кто выпустил меня к тебе!

Сердце вздрогнуло. В словах Эдварда Бианка услышала четкую команду. И что-то, интуиция или внутренняя уверенность, что другу Гуннара можно доверять, заставило ее отбросить сомнения и вмиг выполнить указание.

Биа сдернула цепочку, крепко, будто боясь, что его могут отобрать, сжала в ладони сосуд и одновременно с этим откупорила его.

На секунду все замерло, мир словно бы остановился, а затем его поглотила мощная вспышка света.

Сосуд в руке Бианки накалился, обжог кожу и вдруг разбился на мелкие осколки, поранив ей руку.

Она зажмурилась, отпрянула. Ее оглушило.

Однако нечто привело ее в чувство, заставило собраться, вернуть себе зрение и возможность слышать.

Биа различила движение сбоку и, оглянувшись, увидела, как распахнулись двери с улицы, как в зал ворвалось несколько вооруженных мужчин, знакомых, она видела их в Оплоте и на корабле. Среди них будто бы мелькнул и Ларс... Бианка не была уверена - сердце вздрогнуло и замерло, а мир и все, что в нем происходило, потеряло значение, когда она увидела во главе воинов Гуннара.

Его лицо немного опухло, особенно нос. На щеке виднелся крупный фиолетовый синяк, бровь рассекла заметная, но уже запекшаяся рана. Кажется, ему сильно досталось... Но он был жив. Он уверенно держался на ногах. И он пришел за ней. Как и обещал.

Бианка улыбнулась широко, ликующе. Она уж и забыла, что только что сделала, и не вспомнила бы, если бы лицо Гуна так не преобразилось.

Оно стало таким белым... Биа и подумать не могла, что кожа способна приобрести такой оттенок. Глаза округлились, заблестели, во взгляде показалось недоумение, испуг и какая-то странная в чем-то надломленная радость.

Зал заволокло тишиной, потому Бианка без труда расслышала, как прошептал Гуннар: «Гарен...».

Сердце упало в пятки. Туман, насланный радостью от их воссоединения и надеждой на победу, рассеялся. Биа вспомнила, как откупорила сосуд, сдерживающий душу Гарен. Вспомнила ту всепоглощающую вспышку света, то огромную силу, выхлестнувшуюся наружу.

Почему-то Бианке было ужасно страшно посмотреть туда же, куда и Гун. Как когда слышишь шорох в ночи и со всей силы зажмуриваешься, лишь бы не увидеть монстра, хотя знаешь, что там никого нет. По крайней мере, никого страшного.

Однако она заставила себя это сделать. Разве могла Бианка не взглянуть на нее?

Встретив ее где-то в случайном месте, и не подумаешь, что это дух, образ, приведение, что она давно уже мертва.

Биа увидела перед собой высокую, статную молодую женщину. Темно-бордовые волосы упругими волнами спускались по прямой спине, белоснежное платье с золотым поясом облегало сильное и красивое тело. Голова Гарен была повернута ко входу. К Гуннару. И Бианка видела лицо только в профиль. Она была ужасно похожа на брата. Тот же прямой нос, те же высокие скулы и квадратная челюсть. Черты ее были, конечно, мягче, женственнее, но оставались такими же волевыми.

Отличался лишь взгляд. Не мрачный и задумчивый, как был и лишь недавно начал меняться у Гуннара. А пытливый, открытый, как ни странно бы это прозвучало - живой.

- Гарен... - Биа увидела, как Гун сделал шаг навстречу, но не решился подойти ближе, хотя, наверное, ужасно хотел. На глаза ему навернулись слезы. И Бианке вдруг захотелось расплакаться вместе с ним.

Сестра нежно улыбнулась, легко кивнула. Раздался странный, то ли приглушенный непреодолимым барьером, то ли донесшийся из недостижимых далей голос:

- Я люблю вас.

Губы Гарен при этом не шевелились, но Биа почему-то была уверенна, что слова произнесены ею.

По тому, как смешались радость и тоска на лицах Гуннара и Ларса, теперь Бианка отчетливо видела его среди остальных, она поняла, что не одинока в своем ощущении.

Впервые с момента своего появления Гарен показала, что давно не относится к этому миру: ее охватило легкое сияние, сначала чуть различимое. Но потом оно стало нарастать, усиливаться, охватило всю ее фигуру, пока вдруг не поглотило полностью, пока вновь все не вспыхнуло и на месте Гарен не оказался теперь уже знакомый светящийся шарик. Он мгновение не двигался, чуть слышно жужжа и переливаясь, потом вспорхнул, словно маленькая птичка, вырисовал небольшой зигзаг и растворился в воздухе.

В зале после ее ухода стало пусто. Как становится на душе, когда тебя покидает дорогой человек. Наверное, так себя и почувствовали многие, кто застал сейчас ее сверхъестественное появление. Те, кто был с ней знаком.

- Биа! - первым в себя пришел Гуннар. Он спрятал в ножны меч, с которым ворвался в зал. На его лезвии виднелась свежая кровь, и Бианке ужасно не хотелось думать, кому она принадлежала.

Гун подлетел к ней, прижал к себе крепко-крепко.

- Предки! Прости меня! Я такой дурак!

Хотелось уткнуться носом в его грудь, вслушаться в стук его сердца и забыть обо всем.

Но Бии не удалось это сделать. Она вспомнила о Хельге, и ощутимая дрожь прошлась по телу.

Почудилось, что эта безумная жестокая женщина воспользуется сейчас всеобщим замешательством и нанесет смертельный удар...

Однако, оглянувшись, Бианка с удивлением обнаружила свою противницу на полу. Ардесса странно скукожилась, схватилась ладонями за лицо, пряча его. Она почти не шевелилась. Только руки дрожали.

Рядом, прижавшись к стене, все еще стоял Эдвард. Он был в порядке. Хоть и заметно напуган и озадачен.

Биа увидела, как Ларс подошел сначала к