– В общем, Киго осведомлен о твоем новом способе контролировать меня, – сухо произнес Идо. – Он запретит тебе действовать, и доверит спасение Тозаю. Повинуешься ли ты, как хорошая маленькая девочка? Или как восходящий заклинатель обуздаешь собственную мощь?

Я все пялилась на его избитое тело:

– Это он?

– Юсо – от имени его величества.

Я покачала головой:

– Нет, Юсо – от своего имени. Киго сделал бы это сам. – Игнорируя недоверчивое фырканье заклинателя, я продолжила: – Если мы пойдем на это, Идо, то Киго должен знать. Тозай попросил меня отдать свою силу в распоряжение императора, преступить завет, и я сказала «да».

– Что ты сделала? – Он уставился на меня в ужасе. – Ты же не разболтала ему про черный фолиант?

Я вскинула подбородок:

– Нет. Пока.

Идо метнулся вперед и схватил меня за предплечье:

– Никогда, девочка.

Я попыталась вырваться, но он не отпускал.

– Мне тебе картинку нарисовать? Заполучив фолиант, первым делом Киго поработит меня, это наверняка, но на этом не остановится. Ты Зеркальный заклинатель. Твоя мощь всегда будет больше того, что он сможет выдавить из меня, потому ты станешь угрозой. Вероятно, не сразу, но между вами повиснет напряжение – может, ты будешь против войны, или он начнет видеть врагов в союзниках, или же ты просто надоешь ему как женщина. В конце концов он поработит и тебя. – Идо разжал хватку. – Власть всегда используют для получения еще большей власти. Такова природа зверя.

– Да что ты понимаешь?

– Я понимаю мужчин, Эона, и понимаю власть.

Корабль резко накренился. Я вцепилась в край кровати, Идо прижался к стене.

– Он уже оценил твои возможности и вновь попросил тебя нарушить завет. И это после того, как клялся на пляже, что отнюдь такого не планировал.

– Попросил Тозай. Не Киго.

– Это одно и то же, Эона. Разве ты не видишь, что они тобой манипулируют? – Он протянул руку и стиснул мой подбородок. – Бедная Эона. Его величество будет давить все сильнее и сильнее, через Тозая или еще кого-нибудь, пока не создаст нечто, что станет угрозой для его величия. Мы все знаем, чем это заканчивается.

– Этого не произойдет. – Мой протест прозвучал слишком тихо на фоне воющего снаружи шторма. – Он меня любит.

– Он попросил тебя вновь пойти против собственного духа. Разве так поступают влюбленные?

Я отпрянула от пальцев Идо.

– Что ты знаешь о любви?

Его глаза сверкнули.

– Я знаю, что любовь – это тоже сила. Сила брать и давать. И рисковать, проявляя свою истинную сущность.

Лицо заклинателя было столь ярким, напряженным, что тело мое окутал жар.

Идо склонил голову, обвел пальцем след от веревки на запястье:

– Ты ворвалась в мою хуа, Эона. Изменила меня. Не только своей силой… но и тем, кто ты есть. – Он поднял голову, и не осталось на лице защитной маски. Лишь голая нужда, от которой перехватывало дыхание. – Ты видела мои худшие стороны, видела меня слабым. Позволь показать самое лучшее во мне. Помоги мне спасти эту лодку и всех на борту, помоги быть настоящим заклинателем.

Я воззрилась на него, не в состоянии осмыслить это признание в любви. Это ведь было оно? Но лорд Идо любит только власть и ничего боле.

– О чем ты? – наконец выдавила я.

Напряжение сменилось привычной насмешливой улыбкой.

– Да вот, гадал, поможешь ли ты спасти нас. Остальное зависит от того, выживем мы или нет.

Идо и правда изменился? И что он подразумевает под «остальным»?

– Эона?

Его настойчивый голос вернул меня в главной задаче: выжить.

– Хорошо.

Идо отодвинулся на другой конец койки, устроился в углу между стеной и шкафом и приготовился.

– Я иду в мир энергии. И как только мы с драконом сольемся, действуй. Принуждай.

Он не терял времени. С каждым вдохом, дыхание становилось все ровнее, глубже, пока я не ощутила трепет от их единения с Драконом-крысой и не увидела залитые серебром глаза. Радость на лице заклинателя обострила мою непроходящую тоску по собственному зверю. Но я задвинула эту боль подальше и, сосредоточившись на ритме своего сердца, направила хуа к пульсирующей жизненной энергии Идо. Краткий миг сопротивления – и его сердцебиение слилось с моим, да так быстро, что я ахнула. Здесь я все контролировала, но Идо уже победил. Я чувствовала это в его хуа – мягкий шепот неповиновения.

– Мы готовы, – сказал он.

Я отыскала желание внутри себя – слишком легко – и нащупала путь, что привел меня в средоточие жажды Идо. Мы оба вскрикнули, когда мое принуждение хлынуло по его жилам, подчиняя его пламя моему.

Но как передать силу? Инстинкты подсказывали, что единственный способ – физическое прикосновение. Я поколебалась, знакомая с мощью этого мужчины, затем поползла по койке. Сопротивляясь желанию побороть мой контроль, Идо уперся руками в стены по бокам, голову запрокинул, вжался в угол. Я пристроилась рядом и потянулась к его груди, но корабль тряхнуло, и меня отбросило назад. Благо, удалось удержаться за край койки и не упасть.

– Эона! – прохрипел Идо. – Поспеши.

Нужно было как-то закрепить себя, чтобы успеть передать силу и не свалиться. Напряженные мышцы обнаженной груди и плеч Идо, таящие в себе и угрозу, и чувственное удовольствие, так и манили меня ближе. Я оседлала его ноги, зная, что контролирую его тело, но также понимая, что в любой момент все может измениться. Затем глубоко вдохнула и прижала ладони к груди заклинателя, отчего он низко застонал. Но энергия не сдвинулась с места.

– Бери, – сказала я.

– Не могу. – Он опустил голову. Сквозь тонкий слой серебра в его глазах просвечивал янтарь. – Ты должна отдать.

– Как?

Ответ на этот вопрос прогремел в моей крови и в бешеном биении сердца Идо под моей рукой.

Сила зиждилась на страсти. Ее я и должна была явить.

«Риск», – застучало во мне точно второй пульс. Моя страсть к Идо не походила на страсть к Киго. С Идо она была опасной и обоюдоострой: одна сторона заточена ненавистью, а второй зазубренный край – нуждой, не любовью.

Но мы должны спасти лодку.

Вознеся молитву Кинре, я выпустила свое темное влечение к заклинателю. Оно пронеслось по телу и толкнуло меня к нему. Я зарылась пальцами в волосы Идо, дернула его голову назад, ударив о стену. На миг серебро уступило янтарю, боль смешалась с наслаждением, а затем глаза вновь заволокло сталью мира энергии.

Отклик Идо обрушился на меня словно победный клич. Я наклонилась и накрыла его губы своими, и вкус заклинателя – апельсин и ваниль, как и у его дракона – был вдвое слаще, благодаря единению со зверем. Идо подался вперед и согнул ноги у меня за спиной. Его язык и зубы сталкивались с моими. Сила пронзала нас, будто молнии, и его низкий смех обжигал мои губы. Идо выгнулся мне навстречу, впился пальцами в мои бедра, притягивая ближе.