– Вы, ребята, – продолжила Лия, – сможете прочитать, какая роль отведена каждому потенциальному поклоннику. Но дорогая Миз Поппи не сможет увидеть, что происходит, потому что…

Даника и Моник подняли простыню, отделяя Холлин от трех парней.

– Она – за волшебной стеной свиданий, – сказала Лия. – Ее работа будет заключаться в том, чтобы задавать им вопросы, а затем пытаться угадать, кого или чтоони собой представляют.

Холлин оглядела аудиторию в поисках инвесторов, но не смогла их определить. Все были сосредоточены на Лии, большинство улыбались, и все казались полностью заинтересованными. Видел бы это Джаспер. Холлин отогнала печальные мысли. Не думай о Джаспере. Если бы он хотел быть здесь, он бы сделал так, чтобы это произошло. Она оплакивала потерю человека, которым Джаспер был в ее воображении, а не того, настоящего, который этим вечером бросил ее и своих друзей.

Лия подошла и протянула Холлин карточки, на которых были заготовленные вопросы. Они практиковали эту игру на репетиции, но на этот раз ребята будут другими персонажами, и она не знала, что это были за вопросы. Однако ей предстояла самая легкая часть. Джаспер позаботился о том, чтобы ее роли в играх были как можно более простыми. Игра началась, на нее упал луч прожектора, и она взяла первую карточку.

– Холостяк номер один, если бы ты пригласил меня на свидание, а деньги не были бы проблемой, что бы мы делали?

– Что ж, – сказал Барри глубоким, серьезным голосом. – Сначала я бы отвел тебя в свою лабораторию и показал мои большие… пробирки. А потом мы бы проводили эксперименты друг над другом всю ночь напролет.

Холлин подняла брови.

– Звучит… интересно.

– Конечно, интересно, моя маленькая горелка Бунзена. Тогда мы бы… – Он начал кричать. – Нет! Ты не можешь быть живым. Что ты делаешь? Положи это на место. Нет, нет… – Он издал сдавленный звук.

– Холостяк номер один, ты в порядке? – спросила она.

Ответом был глубокий хрюкающий звук. Он повторил его несколько раз. Публика смеялась, поэтому она заподозрила, что Барри кривляется по другую сторону простыни.

Холлин изобразила на лице беспокойство и перешла к следующей карточке.

– Хорошо, тогда, поскольку Холостяк номер один – доктор Франкенштейн, которого только что убил его монстр, почему бы нам не перейти к следующему?

Аудитория захлопала в ладоши ее, по-видимому, правильному ответу.

– Итак, эм-м, Холостяк номер два…

Она прошла через процедуру с Черчем, который, казалось, был бродвейским певцом и мог говорить только словами из песен. К концу выступления Черча некоторые зрители в первом ряду рыдали от смеха.

– Ладно, Холостяк номер два, я не уверена, что смогла бы встречаться с парнем, который разговаривает только песнями.

Наконец, она перешла к Антонио.

– Холостяк номер три, скажи мне, почему я должна предпочесть тебя двум другим?

– Потому что я уже влюблен в тебя, – ответил он глубоким, взволнованным голосом, в котором не было его обычного акцента.

Она наклонила голову.

– Но ты меня не знаешь.

– Разве? Я знаю, что ты любишь яркие романтические комедии и смотришь их допоздна. Я знаю, что ты расставляешь точки над i маленькими кружочками. Я знаю, что ты всегда пахнешь фруктовым гелем для душа.

Холлин нахмурилась, эти наблюдения были верны.

– Эм-м, Холостяк номер три, ты мой преследователь?

Толпа рассмеялась, и она заметила, что большинство теперь смотрели на нее, а не на другую сторону занавеса. Энди вертела головой, переводя взгляд с одной стороны на другую. Кэл пристально смотрел на Антонио. Она поерзала на стуле.

– Я знаю, что ты любишь острую пищу, и у тебя сумасшедшее чувство юмора, – продолжал Холостяк номер три. – Я знаю, что ты крутая, талантливая писательница и очень сексуальная женщина.

Холлин с трудом сглотнула, голос зазвучал у нее в ушах и заставлял волоски на руках встать дыбом.

– Ты кажешься довольно уверенным в себе, Холостяк номер три.

– Верно. – Голос стал ближе, просто с другой стороны простыни. – Некоторые называли меня нарциссом. И эгоистом. И очень, очень глупо уходить от самого лучшего, что было в моей жизни за долгое, черт возьми, время.

Ее руки задрожали от знакомого голоса. Она закрыла глаза и заставила себя дышать.

– Какой я пью кофе, Холостяк номер три?

– Красавчик без кофеина.

Моник и Лия опустили занавес. Холлин знала, кто там будет стоять. Никто другой не мог знать о ней таких вещей, но от вида Джаспера у нее все равно перехватило дыхание. Он стоял там с усталой улыбкой, взъерошенный, как будто несколько дней не менял одежду, и держал табличку с надписью его персонажа для зрителей, но она была перевернута.

– Привет, – тихо сказал он.

Холлин потребовалась секунда, чтобы обрести дар речи.

– Привет.

– Извини, я опоздал.

Она встала, забыв, что здесь есть кто-то еще.

– Что ты здесь делаешь?

– Покажи ей свою табличку, братан! – выкрикнул горластый зритель.

Джаспер ухмыльнулся и повернулся к залу.

– Спасибо, чувак. Я справлюсь.

Холлин опустила взгляд на его побелевшую от напряжения руку, вцепившуюся в табличку.

– Я должна сделать предположение?

– Да! – крикнул женский голос, подозрительно похожий на голос Энди.

Джаспер не поднял табличку.

– Ты можешь попробовать угадать.

Холлин с трудом сглотнула.

– Парень, который получил роль?

Он кивнул.

– Да, но это не то, что написано на табличке.

Он получил роль. Осознание этого отозвалось в ней острым уколом горя.

– Парень, который собирается стать великой, большой телезвездой?

Он покачал головой и поднял табличку. Слова были нацарапаны Джаспером от руки.

ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ ВСЕ ИСПОРТИЛ И ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ ИЗВИНИТЬСЯ

Она втянула в себя воздух.

Он уронил табличку на пол. За ней была еще одна.

ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ СОБИРАЕТСЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ РОЛИ

Ее рука взлетела ко рту. Он уронил еще одну страницу.

ПАРЕНЬ, КОТОРОМУ МЕСТО В ЭТОМ ГОРОДЕ, НА ЭТОЙ СЦЕНЕ, С ЭТИМИ ЛЮДЬМИ, И КОТОРЫЙ…

Упала еще одна страница.

ПО УШИ ВЛЮБЛЕН В ТЕБЯ

В ДЕВУШКУ, КОТОРАЯ ОПРЕДЕЛЕННО, БЕЗ СОМНЕНИЯ, ЗАСЛУЖИВАЕТ САМЫХ ЛУЧШИХ РОМАНТИЧЕСКИХ ОТНОШЕНИЙ